【捌叄】
我想大約那日太醫給我上的藥裡頭是有安神的引子，直叫我眯着眼睛想睡。
可我又不想睡。沈山山走後，我窩在榻上将眼睛死命睜着，任憑側殿滴漏哒哒兒，隻一心去聽外頭有沒有皇上回宮的動靜。
那時候心裡胡天海地地作想着什麼我都忘了，因是真正雜亂無章。待到聽見外面一溜串兒的宮女兒太監請太子爺安的聲音時，我瞥眼往外瞧，時候大半已是夜裡，角燈映照的窗紗外頭漆黑一片，皇上竟是此時方回。
“清爺睡了？”皇上聲音低沉響在窗外，有宮女兒顫聲兒答說見我一直躺着便未敢攪擾，是否醒着倒不知。
皇上聽着嗯了聲兒，我正留心聽着下文，不想下刻側殿大門竟“吱呀”一聲兒被推開，吓得爺一時慌了神，竟自然将眼睛一閉裝起瞌睡來。
過會兒有人在我榻邊兒的團椅上坐下，輕輕喚我聲：“清爺？稹清？”
這聲是又低又輕，不似是真想要叫醒我的，我心裡又直如刨沙坑的螞蚱想能躲則躲，自然不願睜開眼。
宮裡人大多都怕皇上，我卻從不怕他，旁人不敢開的玩笑我敢同他開，旁人不敢說道的事兒我敢同他說，旁人不敢受他的恩惠我也都敢受。我是仗着他待我與旁人不同。可一切擱到眼下，我卻開始怕極了他。
我怕他問我今日在場上怎麼魂不守舍，怎麼恁大個蹴鞠砸過來都沒看見。
那我該要跟他說什麼好？說實話是使不得的，說假話又是欺君。
那不如什麼都不要說。
他此時喚我醒了，又是想同我問什麼？大半也就是問我好不好。可我臉上這麼青紅相接地擺着，他不是瞧不出來這不好。
他去了衡元閣，不知是不是見着我爹？他又怎麼同他父皇說道琉球的事兒？我爹聽說我受了傷可着緊我？我爹可氣我？我爹會不會接我回去？
想問的有這麼一串兒，然我還是不敢睜眼睛。
我怕。
我心裡隻願我能同當初對沈山山那樣兒漸漸滅了那心性就是，這樣就能躲得過去了，可我正這麼執意作想間，卻聽一室裡頭皇上歎了口氣，冷幽幽地萦在我身道邊兒，歎得我心裡一顫。
我竟又舍不得什麼漸滅心性的念頭了，沒顧忌地睜眼就問他：“你歎什麼？”
昏燈中皇上聞聲一愣，蓦地擡起頭看我真的睜着眼睛，眉頭便倦然挑起來：“好你個稹清，給爺裝睡呢？”
我頓時直想擡手抽自己大嘴巴：“沒沒沒，我……我才醒！剛才真是，一直一直都睡着。”
皇上好笑地哼了哼，懶得同我計較，隻俯身湊近我臉面瞧了瞧：“還疼麼？”
“現下……不疼了。”我默默吞了口水，“那……質子怎樣了？”
皇上一手長指扶着我額頭看顧，另手肘子支在榻邊垂眼睨着我笑：“你啊你，果然還惦記着呢。放心罷，你爹替你出氣了，爺還給你立了一功。”
我卻全然不知我這毀了容破了相的人還能立什麼功。
疑眼看着皇上，聽他悠悠問道：“從前跟你講過的國境圖紙，你還記得全麼？”
我搖頭。
他早習慣也早料到了，修長的指頭在床被上大緻給我一劃拉，着點道：“這琉球擋在東瀛前頭，原仗着自個兒是海貿屏門，便就同你爹要挾金銀之物才肯聯兵，開口如大獅，氣得你爹日日在衡元閣裡頭撂茶碗子。按說朝廷裡已足夠敬重他們，隻琉球那小子是個不識趣兒的，想來在宮裡被冷言冷語慣了，這下以為得了多大勢，竟也敢故意将你砸了潑東宮的面子，他這是自找不痛快。現下琉球惹了朝廷這臉面上的麻煩，聯兵之事就别想再脅迫什麼金銀了，你爹同那邊兒說了，他們若要不出兵，那就大家一齊等着東瀛來，總歸就算唇亡齒寒也是先亡唇，東瀛是個彈丸，我朝何懼？倒瞧瞧時候到了是誰能怕它。下午裡父皇正在衡元閣裡頭聽禀此事，我帶了小皇叔去搭腔，父皇聽他添油加醋一番，便當太傅的兒子為東宮擋了一炮仗似的，握着你爹的手直誇他養了個好兒子，還說點你做個韶山伯。”
——什麼，挨個打竟也能被封伯？我不免全然懵了：“……爺，你可别唬我，我可要當真的。”
皇上收了手笑：“爺幾時唬過你？今上金口玉言，也能是唬你的？”
我從床上一挺就起來，瞪眼兒直盯着皇上說不出話兒來。
皇上見狀，一緊眉目就摁我肩：“不就是個爵位，算多大個事兒。你先趕緊躺下。”
我僵着身子沒由他推動，酸了聲兒道：“爺……我……”
正想着要怎麼說道謝恩，可心思落到自己的事兒上，眼眶子一熱卻又哭出來。
“哎，祖宗，你突然這是哭什麼？”皇上一向見不得我哭，此時一提袍擺就心煩地坐上榻邊，一邊兒凝眉執了袖口給我揩臉，一邊兒道，“成了，成了，别哭了，我知你心頭委屈，可這琉球也要換個人來做質了，那小子回去沒好果子吃，你且寬心罷，清爺。”
我突然扒下他手吸氣哭道：“我……我不想做什麼清爺，你别叫我清爺。”
這聲兒突然将皇上唬愣了愣，可約摸是我臉上太滑稽，這話說得又委實怪，皇上手指被我握住一頓，人卻是沒忍住笑來：“突然這是怎麼了？不叫你清爺，那要叫你表字兒？”
可我這草包還并沒有個表字兒。
皇上也知道，不禁笑出聲：“那叫你稹清？”
我搖頭。
皇上樂道：“阿清？”
“那是我娘叫的。”我委屈。
皇上笑得輕輕歎了聲兒，好像是沒法子似的看着我，終于道：“清清？”
我拉下臉：“這……聽着像小狗兒，沒别的了？”
“你名兒就倆字兒，還能有什麼别的？”皇上擡手一揉我腦瓜子，“怎麼，做爺的狗還委屈你了？”