他擔驚受怕踟蹰好一會兒，但心裡大半是惦念我，好歹一跺腳，粗聲學着皇上那閑散口氣道：“太子爺說，‘這清爺也怪，從前側殿裡頭蜜餞兒生了蟲都舍不得扔，爺這物件兒倒能擱千年萬年的，卻連皮兒都沒焐熱呢，竟就折騰沒了’……”

他一說完，當場把我背脊柱子都給吓冷了大半，心裡一描摹出皇上說這話時的淡然模樣，我真恨不能回走一趟将送出的物件兒都給要回來奉到他跟前兒跪下。

然人生在世，送出去的東西借出去的錢拿出去的人情，都隻得當作潑出去的水，求不得個回頭路的。

到最後也隻得是我自個兒老實去同皇上賠不是。

我爹曾就面聖之事落訓過我二哥，我聽過一耳朵。那大意是說，為人君者，想言語什麼，總都掩着一層，他說沒意思的話并非真是沒意思，他隻是望人猜準了他那意思，再費心去對上他的心思罷了。

如此細想皇上的話，他沒直接答他在意不在意，便該是在意。

果真他賞了我的東西是叫我好生捏在手上，怎麼處置都不該給了别人。

如此可見我是真寒了他的心，還是一道道地寒了他的心。

這叫我愧得脾肺都空，心想我這破落不知好歹的，合該做些什麼才好，總不能由着皇上一直難受。

可我也身無所長，唯獨嘴皮子貧些，那時便想去司文閣借皮影子演給他看。

那日正巧趕上皇上同兄弟出去行獵了兩三日不在宮裡，我推說不會打獵也就沒去，自己暗暗去找了戲本子又領着小太監去借皮影，不敢拿回東宮排演怕有人察覺了提前報給他，還特意在外頭花園兒裡排好了才作數。

皮影好玩兒也不吵吵，我想皇上會愛看。

結果我和小太監正笑鬧着回東宮，走到門口兒卻竟又碰上太後宮裡的老太監來，手裡又拿着個像模像樣的大圖冊子。

實則幾月裡頭這老太監來了許多回，每來一回皇上那案上就多一本兒這麼個圖冊子。我那時候從來納悶兒，送來的這些也不見皇上翻過，從來鎮在一摞書的最下頭，也不知是幹什麼使的。

小太監這時拉着我想避，可東宮前頭甬道也隻一條開去，避無可避，我也不知他為什麼要拉着我避，便就呆呆站着。

老太監當先兒見着我，便笑呵呵過來道禮，我打着精神還了，便聽他尖着嗓子吊眉道：“說起來三公子是侍讀，也該幫幫太子爺了。”

他說得我莫名其妙：“我能幫他什麼？”

老太監将手裡冊子往我手心兒裡一擱。

那冊子挺沉，我雙手捧着翻開來，見當中畫的都是一水兒雍貴驕矜的千金姑娘，衣裳臉蛋兒都好，邊兒上寫着個個兒顯赫身家。

老太監和善指點道：“三公子，您可巧也幫着出出主意罷，爺他年紀到了，立太子妃這事兒雖難，卻也不好老拖着。”