林婠臉色一變，快步往懲戒堂的方向走。

一路上，從林妩的口中，林婠得知了事情的來龍去脈。

林妗是前日被找回來的。進府時，衣衫褴褛看着好不可憐。林府衆人都嫌棄她，還是林婠的母親錢氏将她安置在距離林婠院子不遠的合歡苑。

吃穿用度與林府的其他女兒一樣。

“大伯母待她那般好，她卻反咬一口，今日更是指使那餘嬷嬷，胡言亂語，說什麼大伯母曾派人去暗殺她。”

林妩氣鼓鼓地說着。

“簡直荒謬至極！若大伯母真有此意，她又如何能安然無恙地踏入林府大門？”

就連她都知道，身為林家的當家主母若真要殺林妗，無聲無息将她弄死的手段多得是。

“祖母也真的，被她奉承說幾句好話，就信了。”

林婠卻并不這麼認為，林老夫人一向親情淡薄，隻看重林氏家族的利益。怎麼可能被林妗好言哄幾句，就要将母親關進懲戒堂？

定是還有其他她不知道的原因。

見林婠娥眉皺起，林妩以為她是憂心不能說話，争不過林妗。便道。

“阿姐，你不要擔心。我特地學過手語，到時阿姐隻要給我打手勢，我來替阿姐說。”

林婠心中感動，拍了拍林妩的手：[好。]

兩人急急地往懲戒堂走，在距離懲戒堂不遠的一處小亭子裡，見到軟癱在地的孫姨娘。

她臉色蒼白，沒有一絲血色。

林婠快步走進亭子，讓胭脂将孫姨娘扶起來，孫姨娘悠悠轉醒，見到林婠，先是一僵，随後嘤嘤哭了起來。

“婠姐兒，對不起，姨娘對不起你，更對不起娘子……”一面流淚一面說着對不起，整個人似陷入魔障裡。

母親！

林婠心一沉，吩咐胭脂将孫姨娘送回去，便急匆匆地往懲戒堂趕去。

-

懲戒堂是林家審訊犯錯的族人，及關押的地方。坐落在林府西南角，是一幢青瓦白牆的閣樓，掩映在葳蕤樹木間。

廳堂内，氣氛肅穆凝重。

地上鋪着暗色的青石地闆，八根黑色的柱子将房梁高高頂起。

四周空曠，除一些桌椅外，便隻有牆壁上挂着的一副副書寫着林氏家族數百年的輝煌，以及密密麻麻的家規戒律的畫卷。

林老夫人端坐在上座，呷着茶水。兩側坐着看熱鬧的林府衆女眷。

“錢氏，剛才孫姨娘的話你也聽到了，你還有何話說？”

一向極會看臉色的二娘子吳氏，恰到好處地道。

“孫姨娘一向不争不搶，唯大嫂馬首是瞻。這回若不是大嫂做得太過了，去殺害妗姐兒，孫姨娘怎會來揭發？”

哪個院子都有妻妾之争，以前她們雞飛狗跳，大房一片歲月靜好。如今終于也輪到大房鬧笑話了。

自然是喜聞樂見。

林府四房媳婦，都是世家出身。唯有錢氏是商戶女。

雖說大宋商戶地位提升了，但在世家眼裡，到底是上不得台面的。

這麼些年，錢氏成為她們的大嫂，還是林家的當家主母。不但得郎君寵愛，還沒有妻妾之禍，就連生的唯一的女兒，都成為了太子妃。

都是林家媳婦，憑什麼遭遇卻是天差地别。

古往今來，人都是不患寡而患不均。

“大嫂，你也真是的。就算心裡再氣惱也不能做那殺人放火之事啊。妗姐兒再怎麼說也是大兄的骨肉，你也是母親，你怎麼下得去手？”

她們哪房沒有庶子庶女？即便心裡再不喜，也得為着所謂的世家臉面，表面上要做足。

這就是嫡妻的風度與教養。

“大兄與大嫂向來情深意笃，突然冒出個妗姐兒，大嫂行為失度也是情有可原的。”

“再怎麼也不能殺人啊，好在妗姐兒命大躲過一劫，否則……”

“就是啊，這要是鬧大了傳出去，這讓天下人如何看我林家。”

“隻是可憐了妗姐兒那孩子，本是金枝玉葉的世家貴女，卻流落鄉野受盡苦難。這好不容易長大了，又遭殺劫，哎……”

明明林妗回來那日，她們都是一臉的嫌棄，如今卻是一副親切憐憫的姿态。

林老夫人沉着臉，将手中茶盞重重地磕在案桌上，發出沉悶的巨響。

“身為女人，就該三從四德，侍奉夫君。我看是這些年，大郎對你的寵愛過頭了，才讓你做出這等喪心病狂之事。”

“老夫人說得極是，自古以來，無後為大。子嗣乃是延綿的根本。大嫂也是糊塗，怎能做出這等事？你就算不為自個名聲考慮，也要為婠姐兒想想啊。”

婠婠……

錢氏麻木如被冰封了的臉上，破開了一道裂痕。是啊，她還有婠婠，她不能背下這罪名。

她擡起頭，堅定地道。

“老夫人，當年之事确實是我之過。我亦心中愧疚，派人去接妗姐兒，隻是見孫姨娘思女心切，不忍心。”

當年之事她可以認下，畢竟起因在她。但暗殺這事，她不會認，也不能認！

“我從未有過要害妗姐兒之心。”

錢氏言辭鑿鑿，讓衆人都不由起了懷疑，莫不是她們真的錯怪錢氏了？

三娘子秦氏斜睨了林妗一眼，眸中閃爍着複雜的光芒，語氣裡滿是意味深長。

“喲，大嫂這話說得，莫非妗兒真有那膽子，來冤枉你不成？”

林妗依偎在林老夫人身旁，臉色瞬間失去了血色，宛如一朵凋零的白蓮。淚珠兒一顆接一顆地滾落，帶着幾分柔弱與無助，哽咽着。

“祖母，妗兒所言句句屬實，從無半句虛言。妗兒自幼便渴望家的溫暖，如今幸得神明保佑得回到親人身邊。妗兒心中唯有感激，又怎會……怎會……”

言未盡，淚已滂沱，那模樣我見猶憐，教人看了好不心疼。

跪在堂下的餘嬷嬷見狀，連忙插話。

“老夫人，奴婢是親眼瞧見的，若不是奴婢及時趕到，妗姐兒就要葬身火海了。”

想到當時的情景，餘嬷嬷臉色白了白，還有些心有餘悸。

林老夫人聞言，龍頭拐杖重重一頓，地面仿佛都為之震顫。

“餘嬷嬷乃是我派去接妗姐兒的，餘嬷嬷的為人，我是知曉的。她是不會說謊的。”

要說林老夫人有多相信餘嬷嬷，那也不見得。要不然，林妗回來第一日，衆人刁難時，她就不會裝作不知道了。

隻是昨日聽到宗正寺上奏的消息，讓她起了心思。

既然林婠坐不穩太子妃的位置，那就換一個坐得穩的。他們林家花費心力扶植趙翊上位，這太子妃的位置，是無論如何也不能丢棄的。

縱觀林家這幾個女兒，還真隻有林妗有些心機，能擔當重任。

隻是，林妗的身份不行，一個庶女是不可能做太子妃的。這也是林老夫人推波助瀾的原因，要麼錢氏主動将林妗記到名下，讓她成為嫡次女。

要麼，扶林妗的生母，孫姨娘上位。

林老夫人的這些隐秘心思，素來最會揣測人心的二娘子是知曉的。

不過，她并不認同。