身着深色宮服的宮女，雙手捧着一個黑色木匣，緩步走了進來。

裴源眉梢微挑，這不會是……

片刻後，宮女終于來到近前，将本就低垂的身軀壓得更低，雙手恭敬地将木匣呈上：“陛下，時辰已到，該翻牌子了。”

裴源：“……”

果然……

木匣上繪着精緻的龍鳳呈祥圖案，匣内整齊地擺放着十幾塊牌子，每一塊皆以鎏金墨迹書寫着後君的封号，字迹在燭光映照下泛起柔和的光芒。

鳳眸在牌子上一一掠過，最終，視線卻擡起落在了身側君後的身上。

陸長行始終低垂着雙眸，面容平和，眉目間未見半分多餘情緒，仿佛對鳳帝今夜擇誰侍寝并不在意，隻是交疊的雙手不知不覺間藏在廣袖内，袖口微微起伏，似在輕撫着手腕。

殿内一片靜谧，宮女微微擡眸，捕捉到鳳帝的目光後，瞬間了悟，輕聲道：“奴婢告退。”

随即，捧着木匣，慢慢倒退出了大殿。

湯匙與湯盅的清脆碰觸聲再次在殿中響起，直至一碗湯飲盡，裴源才淡淡開口：“朕還有些公務要處理。”

陸長行眉宇間掠過一絲淡然，似早已預料鳳帝将他視作擋箭牌，于是颔首應道：“是。”

離開紫宸殿時，夜幕已深，月光如水般傾瀉而下，各宮的宮女宮侍皆在忙着伺候主子安寝，甬道上一時靜谧無聲。

陸長行遙望盡頭，巡防的禁軍在高聳的宮牆前來回穿行。他沉吟片刻，戴上寬大的兜帽，低聲道：“本宮獨自走走，你先回去吧。”

解安有些遲疑，但稍作思量後，還是屈身應道：“是。”

夜色如墨，漆黑鬥篷在牆根下疾速穿梭，身影完全隐匿于暗影裡，直至步入城樓角落，等候多時的陸蕭玉才從暗處緩步而出，對來人拱手抱拳，低聲道：“君後。”

一冊書卷從寬大的鬥篷中遞出，陸蕭玉伸手接過，目光疑惑：“這是？”

陸長行沉聲道：“二十一年前，文淵閣大火，三千古籍化為灰燼，隻有這本《典制考》被一具女屍壓在身下，方才幸免于難。”

陸蕭玉微微蹙眉，借着月光翻閱古卷，實看不出貓膩：“這與貢院起火案有何關聯？”

兜帽之下，柳葉般的眸光微沉：“那場縱火案至今未解。巧的是，當年那場大火的火勢，亦呈藍綠色。”

陸蕭玉眸色愈發凝重：“工部所制磷粉，燃燒時呈藍色光芒，燃點極低，但不至于焚燒整個貢院難，可昨夜貢院的大火的火光卻呈藍綠色，火勢迅猛，難以撲滅。看來……磷粉僅是助燃物，真正引發火災的，是其中添加的不明物。”

陸長行稍作沉吟，語氣低沉：“無論添加何物，其目的皆為引發這場大火。火災發生在春闱之後，目的更像要燒毀什麼東西。”

陸蕭玉沉默片刻，緩緩開口：“此次科舉，陛下有意提拔寒門子弟，借此分散朝中權臣勢力。為防考題洩露，特出了四套考卷，随機分發。每個考棚所用試卷，皆于臨考當日由陛下欽定。”

“考卷皆由國子監博士拟定，答案唯其知曉。”陸長行輕輕摩挲着腕間銀镯，眉宇間隐有寒意：“考生入考院前，必須全身檢查，答案肯定帶不進去。如此看來，唯有……”

“禮部負責分發座位，工部可借修繕之際，将考棚中指定的座次設計暗格，開考前，禮部将所有答案提前安置在考棚中。”

陸蕭玉聞言，拳頭緊握，憤然道：“這群王八蛋！竟将陛下一番心血付諸東流！”

陸長行抿了抿唇：“但這也花不了三萬兩白銀啊？”

陸蕭玉沉默良久，拱手道：“君後放心，卑職定當竭盡全力查明真相！還寒門學子一個清明科舉！”

戌時四刻，栖梧宮燈火通明，茶案上的水涼了沸，沸了涼。又一匙白茶在杯中舒展，袅袅茶香彌漫，栖梧宮的主人終于遲遲而歸。

明黃身影微微傾身，目光漫不經心地落在步入内殿的男子身上。

解安尚來不及提醒，帝後二人便已四目相對，陸長行當即怔在原地。

裴源打量着他身上未來得及脫下的黑色兜帽鬥篷，拇指上的黑玉扳指重重叩指茶案，咚咚三聲，聲聲如鼓，終将男子從愣怔中喚醒。

陸長行本欲上前行禮，卻在猶豫過後低聲尋問：“陛下何時來的？”

裴源語氣慵懶：“不多不少，三盞茶。”

陸長行垂下眼眸，落在女子身前的茶盞上，良久，低語：“陛下需要臣解釋嗎？”

裴源反問：“君後想解釋嗎？”

陸長行稍作沉吟：“若臣不便解釋，陛下會生氣嗎？”

裴源笑笑：“既然不便，朕何必為難？”說罷起身緩步至他的左右，意味深長道：“既然栖梧宮不歡迎朕，朕也……”

話未說完，藏在鬥篷下的手驟然伸出，一把握住了女子的手臂。

裴源鳳眸微挑：“君後這是何意？”

陸長行睫羽微顫，喉嚨滾動，輕聲說道：“……歡迎。”