被囚禁在苗翎谷的那段過往，陸長行起初想起時還會恐懼後怕，心中飽含恨意。所以逃離後，第一時間隻想返回北境，他要告訴母卿、告訴阿姐自己所受的折辱，尋找依靠，渴求家人的懷抱，并以家族勢力将苗翎谷鏟平，将他痛恨的那些人全部絞殺，以洩心頭之憤。

可當他費盡周折重返北境時，才知自己……早在被囚禁的最初，他就已經沒有家了。

被囚于苗翎谷時，陸長行以為那便是此生最苦的磨難。他以為，隻要自己足夠堅韌，尋得一線生機，便能破繭重生，迎來新生。

可當他重返北境，見王府匾額從“陸”易為“郭”的那一刻，他才知曉，過往的磨難，不過隻是小兒科。

苗翎谷被囚歲月，教會了他蟄伏與隐忍。縱然心頭背負着無盡的悲痛，可在短暫的崩潰之後，他便化身為流民乞丐，四處打探着家族被滅的真相。

他自是不信母卿會有謀反之意，可那場毫無破綻的軍械案，已為母卿定了罪名。他想了解各種細節，更想為母卿洗刷冤屈，可那時的他一無所有。

破局的關鍵，便是讓自己變得“有用”。唯有成為“可用之人”，才能再次踏入京城這個名利場。

左思右想，他決定折返回南部，從從前被動掉入苗翎谷的陷阱囚徒，變成了主動深入敵營的鬼魅。

他蟄伏于暗處，隐匿行蹤，悄然與吸食自己血養大的蠱蟲溝通。憑借蠱蟲之力，暗中救下了無數被困的弟兄。并在一個月黑風高的夜晚，召喚出聖王蠱，與衆男子合力，發動了一場驚心動魄的反殺，成功将局面逆轉，由囚徒變身為主宰。

随後，他攜着聖王蠱入京，洞察京城的風雲變幻，權衡局面，最後，他走到了裴源的身邊。從最初無名無分亦不能展露真容的大夫，一步一步成為了父儀天下的君後。

他對裴源，利用是真，愛慕亦是真。

陸長行常覺自己是世間最不堪的僞君子。他不願讓裴源窺見自己最卑劣的一面，故而在她面前，他始終保持着謙卑雅正的君子之态。即便其他後君得她青睐，令他妒火中燒，他亦能強行壓制内心的波動，僞裝出一副豁達大度的模樣。

他亦是個心思深沉之人。就如眼前這番情形，那段過往他明明已經放下，可若能讓鳳帝心疼，他便選擇沉默，不加安慰，任由她沉浸在自己的猜測之中。随後，他輕輕擁住她，輕聲細語道：“能得陛下疼惜，經曆那段過往，也算值得。”

“你怎麼會這麼想？”裴源不知他的心思，隻駁他荒謬言論：“朕疼惜你，是因朕心裡本就在意你，與你有無那段過往并無甚關聯。”

陸長行微微一笑，似未将這話當真，輕輕颔首低語：“臣知道了。”

他口中說着“知道了”，可眉眼間、神色裡皆是掩不住的落寞。

裴源微微蹙眉，心中生愧。想了想，伸手捋順他額間松散的碎發：“君後性情堅韌，從不是攀附他人的菟絲花，朕的關切在意，對君後而言不過是錦上添花。但君後對朕的意義不同。”

她言罷，執起他的手，輕聲道：“有你在朕的左右，仿佛這循規蹈矩的日子，都變得蓬勃生機了。”

陸長行心頭蓦地一震，可面上不顯，隻輕輕擡眸凝視着女子：“臣今日方知，原來陛下如此善說情話。”

裴源笑笑，語氣中帶着一絲無奈：“這帝王之位人人豔羨，朕卻覺得枷鎖滿身，不能自己。你看，明明朕此刻說的是真心話，但到了君後耳中便成了敷衍；許多時候朕真的在敷衍，可落在諸君眼裡，反成了真情眷寵。所以朕有時在想，情愛當真是世間最無趣的事。”

陸長行沉默不語。

他任由鳳帝細細摸索着手腕，她的鳳眸始終落在傷疤上，偶爾眉心微蹙，似依舊沉溺在心疼之中。最後，竟低下頭輕輕吻着傷痕，仿佛在舔舐着他的傷痛。

男子修長的羽睫微微顫抖，柳葉眸底更溢出了一絲難以言說的情緒。

須臾，鳳帝不舍起身：“夏至祭祀，朕約見了禮部尚書和司天監議事。君後可趁着午時休息一會兒，下午替朕教導一下制衣署的尚宮們。”

她說着比劃了一下領口，吐槽道：“朕又不是廟裡的姑子，整日穿的密不透風，像話嗎?”

陸長行起身時，眸光下意識瞥向她頸上的劃痕，傷口并不深，僅留下一道淺淺的痕迹。可郭嘉安為她上藥時的暧昧畫面，卻如刀刻般深烙進他的腦海。

嫉妒令他情緒躁動難安，隻能緊緊攥住掌心克制内心澎湃。勉強平複心緒後，颔首垂眸，淡淡說道：“陛下放心，臣知道該怎麼做。”

裴源滿意的轉身離去，直至明黃身影徹底消失在視線盡頭。陸長行面上維持的平靜瞬間崩塌，他猛地扯開領口，端起茶案上的涼茶壺高舉過頭，豪飲無度，試圖熄滅心頭洶湧的妒火。

可一壺涼茶見底，卻絲毫未能澆滅他心中的烈焰。

即便知曉自己是在癡人說夢，可如何讓一代帝王的心裡隻容得下他一人，已然成了他的執念。

是夜。

永安門前的宮燈遠比朱雀門前昏暗，城樓之下的牆根，光線更加晦暗，準備踏出宮門前的郭嘉安突然回過身，張開大大的黑色鬥篷，直接将猝不及防的鳳帝擁入懷中。

裴源：“……”

裴源掙了兩下未果，氣悶道：“既然不想出宮，那就留在攬月樓裡照看你的牡丹吧。”