九月六日，陰雨綿綿。

與伫影台的諸位道别後碧月檀坐上了點滿玉珠的華蓋馬車，目的地正是百逾擁有上百年曆史的高聳皇城。

昨夜碧月檀雖早早入睡，但半夜雙親入夢，眼神裡滿是心疼與不舍，就在阿椒催促她快走時父母始終緊緊拉着她，她能感覺到他們并不想讓她坐上入宮的馬車。

在夢裡拉扯時現實中的窗戶被狂風忽地掀開，她被驚醒後起身去關窗，這才發覺窗外的世界早已被暴雨侵襲，濃霧籠罩在百逾城上方，猶如妖魔出世。

回到榻上後她被紛亂地雨聲吵得久久不能入睡，今兒又起了個大早，眼下困意襲來，離皇城尚有好大一段路，便找了個位置靠着閉目養神。

恍惚間耳畔似乎傳來抽噎聲，她緩緩睜眼，映入眼簾的是對面早已哭紅了雙眼的青梧。

“怎麼哭了？”她拿出帕子替青梧擦拭眼淚。

青梧見自己吵醒了姑娘，頗為自責，“是青梧不好，擾了姑娘休息，可青梧實在是舍不得姑娘，您若以後不在青梧身邊，青梧該如何是好。”

宮裡有規矩，凡入選點珠榜的優伶，隻得隻身入宮，不得攜帶任何不相幹人等。

滿打滿算青梧雖隻跟了碧月檀三年，但一直受碧月檀照顧頗多，她對這位待人和善卻始終與人保持一定距離的主子是有很深地感情的。

青梧的眼淚止不住的往外流，淚珠滾燙，溫暖了碧月檀冰冷地手指。青梧算是這幾年來除阿椒外，在她身邊最久的人了，但特殊的身份讓她始終以防備之心待人，不敢過于親密。

“我已同東家舉薦了你，你心細，做飯的手藝也不錯，我離開伫影台後東家答應讓你去管後廚，這活兒可比照顧人輕松多了。等你再做幾年攢下錢來便為自己贖身，拿着剩下的錢出去開間鋪子，自己給自己打工，到時賺多賺少不重要，自由自在才重要。”

說完又從略顯幹癟地行囊裡掏出一袋塞得鼓鼓囊囊地錢袋，交到青梧的手裡，“這些年我攢下了一些積蓄，隻是我入宮後還需備錢防身，所以隻能分出這些來給你，你好好收着，用不了幾年便能為自己贖身了。”

青梧聽後豆大的淚珠掉的更厲害了，最後碧月檀好說歹說，她才肯收下錢袋。

轉眼間馬車已來到皇城設在最外圍區域的三玄門前，綿綿雨絲停得恰如其分。

至此，再往裡的路，就要碧月檀一個人走了。

三位掌珠史①呈一字排好，馬車内的衆人紛紛下車在一旁等候，被掌珠史念到名字者便上前報道。

萬帝推崇百戲，向來隻論才藝，不論性别。舞考亦是如此。

此次報考人數共有二百零五位，成功上榜者隻有區區一十八位，其中包含六名男子，一十二名女子。

每六位宮伶由一名掌珠史負責，碧月檀所分配到的這位上官姓烏，喚作烏掌史。這位上官容貌端秀，雙眼炯炯有神，隻是嘴唇和她的姓氏一般烏紫。

點過名後便要正式入宮了。就在碧月檀與青梧揮手告别時，兩架挂有琉璃繡球燈的馬車一前一後正往三玄門駛來。

掌珠史們在宮裡都有些年頭了，各個眼觀六路，也不管地面是否潮濕，當即便命令衆人讓出一條道來并屈膝跪拜。

馬車駛近後走在前頭的那輛并未做停留，而是直接駛離了大家的視線；後頭的那輛反倒放慢了速度，最後在衆人所在的位置停了下來。

碧月檀強忍住好奇心沒敢擡眼看，隻随着衆人恭敬道：“拜見傅大人。”

之後便聽到一春風化雪的嗓音道：“快起來吧，剛下過雨，當心衣服濕了回頭害病。”待大家謝過起身後駕駛這輛馬車的車夫也抓緊去追趕前一輛了。

此番小插曲一過，三位掌珠史們便帶領新晉宮伶們去往下一道宮門。

皇城裡的路一眼望不到邊際，這一路上總有人閑不住嘴。譬如排在碧月檀前邊一位穿月白繡竹的長襟男子，他就十分自來熟的扭頭與她攀談起來。

“你可知方才路過的兩位貴人是誰？”

碧月檀低頭不語，因為她深知，若想在宮裡長久立足，背後議論尊者便是其中一大忌。

結果這位月白竹衫以為是自己聲音太小，又重複了一遍。怎知領頭之人突然頓住腳步，他一個踉跄差點了撞上去。

烏掌史轉過身，表情嚴肅的盯着他，烏色的嘴唇更紫了。

“我不希望我帶的人多嘴嚼舌，但更不能容忍你們不僅眼拙還無知。你們六個今日記住了，方才那兩位分别是淩崖閣閣主淩霄大人，以及司禮院樂長傅大人。從你們上了點珠榜那刻起，便是司禮院的人，傅大人則是你們的頂頭上司，以後若在宮中碰見，腦子都放靈光些。”

烏掌史将身子往前傾了傾，壓低了聲音。

“這兩位大人都是從司禮院走出去的，我這麼說你們心裡就該有數了。”

言畢，掉隊的幾人加快腳步繼續往前走。