“請說慢些。”

谷星微微蹙眉，執筆在冊，細細記下面前引路僧人所述的施粥時辰、寺廟可容納的人數以及諸般規矩。

如今京城内外寺觀共十三座，道佛并立，兩大三中，八小。

或因皇家笃信佛門，佛教之勢遠盛于道門。

雖無戰亂，然世道不平，貧富懸殊。富者信佛者衆，或為望福祿綿延，求功名顯赫；貧者亦多入佛門，或為望來世清淨，求現世安生。

她擡眸望向天際，隻見落日西沉，霞光映照群山。心頭暗道一聲不好，如今還有最後一座長雲寺沒去。

她火速向僧人告别，提氣而行，直奔今日最後一站。

谷星穿梭林間，疾步狂奔，風卷衣袂，枯葉飄飛。

終于在日頭沉入山間前，趕到了這京郊大名鼎鼎的長雲寺。

方才踏入寺前，便見長長的隊伍蜿蜒至山門之外，施粥棚下人頭攢動，香煙袅袅，頗具盛景。

谷星循着隊伍望去，不禁微微挑眉。竟有如此之多的流浪者前來候粥，不愧是大寺廟！

她正思忖間，前方一名大小眼的流浪漢回頭看了谷星一眼，眼神中滿是不解，“你怎也來得這般晚？”

他咕哝着，又低聲嘀咕：“也不知道到我還有沒有。”

谷星被突如其來的搭話驚了一瞬，旋即同那人攀談起來，“為何大家都在門外等施粥？”

她今日探訪京郊十二座道觀寺廟，發現無論大小，皆會騰出地方收留流浪者。

或僧人、道士宿舍的偏房，或禅堂講堂，甚至有些大寺廟，另設丐坊或臨時居所，專供流浪者寄宿，亦或讓香客歇腳。

大小眼聞言，驚訝地看了她一眼，啧了一聲驚呼道：“你是外來的吧？長雲寺可從不留人。”

說罷，他自言自語般歎道：“有粥便足夠了，哪還奢求其他？”

谷星目光微凝，盯着那綿延的隊伍，眯起了眼：“為何不留人？”

大小眼瞅了她好幾眼，撓撓身上破舊的衣衫，半晌搖了搖頭：“不知。”

“或許是怕擾亂僧人修行？”

擾亂修行？

她看未必……這長雲寺究竟為何如此特殊？

聽聞此寺背倚皇家，香客如雲，香火鼎盛。

莫非真是家大業大，有恃無恐，無需以善舉換善名？

可若果真如此，又與佛門經典所載之慈悲大相悖逆。

谷星随隊伍緩步前行，未幾，便輪到她與大小眼。

不料那執勺僧人手腕微顫，熱粥竟濺灑而出，燙在執碗僧人的手背上。谷星見狀，正欲開口詢問傷勢，便聽那執勺僧人冷聲斥道：“怎生得如此笨拙！”

谷星雙目微睜，眼底閃過一絲訝色，微微側目悄然打量兩人。

這寺中恩怨，竟也叫她撞見了……

谷星接過那沉甸甸的陶碗，濃稠的雜米粥騰起熱氣，食物香氣撲鼻而來，饒是谷星，也覺此粥滋味定然不差。

她輕抿一口，溫熱的米湯順喉而下，登時暖意湧遍四肢，驅散了一日奔波的疲憊。

谷星擡眼掃向長雲寺的牌匾，心道怪不得衆人對長雲寺不留人的規矩毫無怨言，這一碗粥下肚，烈鬼都得投降。

她三下五除二地喝完，擦了擦嘴角。随即快步走向那正在拆卸施粥棚的僧人，雙掌合十，微微颔首：“師父吉祥。”

那僧人回禮，靜待她言。

谷星正色道：“我乃報刊《大事件》主編，今日走訪京城諸寺廟道觀，意欲詳錄冬日施粥時辰及收留流民之事。不知可否告知詳情，更甚者，允許我入寺一觀？”

言罷她自袖中取出一張牙帖，雙手遞出。

然而那僧人僅淡淡掃了一眼，随即移開視線，“阿彌陀佛，施粥之時辰，自可告知。但長雲寺乃皇家佛門重地，為免驚擾僧衆香客清修，從不收容流民。”

“至于入寺一事……”他微頓，目光沉靜，“谷施主可持介紹信或招待帖？”

介紹信？

谷星嘴角一抿，心中輕笑一聲，若她隻是個尋常流浪者，又何來這等貴人引薦？

“無此物。”她收回牙帖，目光落在僧人身上，細細打量。

對方年不過弱冠，觀其身着僧衣雖素淨，卻料質上佳，絕非尋常僧人所能穿着。

這長雲寺，當真比她想象的還要藏龍卧虎。

僧人合掌微躬，透着一股疏離之意：“佛門重地，若無介紹信，恐難為谷施主指引。”

說完便隻草草告知施粥時間，随即轉身與其餘僧衆一道入寺，将廟門緩緩合上。

隻餘谷星一人立于原地。

此時炫了兩碗雜米粥的大小眼回過頭，見她仍杵在那兒，便開口問道：“你今夜在哪過夜？我倒知有一暖和去處。”

谷星回眸瞥了他一眼，輕輕搖頭：“不必了。”

她頓了頓，忽而話鋒一轉：“倒是有個活計，想請你跑一趟。”

大小眼眉頭一挑，興緻頓生：“什麼活計？”

谷星不答，徑自從手提袋中取出紙張，提筆草草寫了幾字，随後信手一折，一隻千紙鶴在她掌中徐徐展開。

她将紙鶴遞到大小眼手中，言簡意赅：“替我送至城北破屋旁的槐樹下，大喊一聲‘谷星’。”

“若有一名持劍黑衣男子，便将此物交于他手。”

“若他不在，便尋一名身長兩米的壯漢。”

谷星擡手，又從袖中摸出二十文錢放入他掌中：“工錢先付一半，送達後，他們自會給你剩下的。”