這鎮亭深知黃興一幹人來頭不小。原想着趁他們在三江鎮搜查之際攀附一二，特意尋了縣衙班頭王進打聽這些人的喜好。誰知王進當頭潑了盆冷水："縣令大人都巴結不上，你一個鎮亭就别癡心妄想了。"故而搜查期間，他隻得縮在家中不敢露面，哪曾想趙麻子竟如此膽大包天。
另一邊，楚楓出門送黃興等人走的時候，夏初在家感謝過二房和李家關心，将人送走後，安撫起受了驚吓的老人。
不知怎的，李老太出了一身冷汗，午飯暫時做不成了，夏初讓小逸幫着燒了一大鍋熱水，先讓李老太泡了個熱水澡，泡好後夏初讓李老太躺在床上，他拿了烘籠和布巾子給老太太烘幹頭發。夏至搬了個小闆凳守在旁邊，目不轉睛地盯着炭火，生怕燎着奶奶的發絲。
"奶奶，您是不是吓着了？"夏至輕聲問道。
李老太閉目不答，懸在床沿的蒼蒼白發微微顫動，似是陷入了某些不堪回首的往事。
夏初一邊用篦子輕輕梳理，一邊按摩頭皮，對夏至道："還說奶奶呢，你自己就沒吓着？"
夏至仰起小臉，倔強道："我才不怕！我還給奶奶壯膽來着。"
夏初用篦子在他眉間輕輕一刮："不怕？那這兩條小眉毛怎麼擰成麻花了？"
小童伸手撫上李老太的面頰，小聲道："我是擔心奶奶。方才那些人闖進來時，奶奶的手冰涼冰涼的。"
李老太終于睜開眼，将孫子的小手拉到唇邊親了親："奶奶沒事，就是突然闖進那麼多人，又見你石爺爺被綁着，一時慌了神。"
正說着，楚楓端着碗出現在門口，低聲問夏初："奶奶可好些了？"
不待夏初回答，李老太已轉過頭來，強打精神道："好着呢，莫要擔心。"
楚楓端着碗笑吟吟地跨進門來："奶奶，這是劉叔熬的安神湯，我爺爺已經喝過了，您也趁熱喝一碗。"
夏初将李老太扶坐起來，接過碗小心喂着："奶奶，頭發都烘幹了，您把這安神湯喝了好好歇息。"
夏至拽着楚楓的褲腿仰頭問道："大哥，今天那些官差是不是特别厲害？"
楚楓蹲下身，平視着小家夥："跟咱們平頭百姓比，他們确實威風。不過說到底，也就是些替人跑腿的爪牙罷了。"
"他們是縣令大人的手下嗎？"夏至眨巴着眼睛追問。
"不是哦，"楚楓搖搖頭，"他們是知府大人的手下。知府可比縣令大多了。"
"啊？比縣令還大？"夏至摩挲着小下巴問，"那比内閣學士、吏部天官怎麼樣？"——他如今正跟石秀才學《幼學瓊林》，正讀到内閣學士，掌絲綸之诰敕；吏部天官，铨文武之權衡，便有此一問。
楚楓伸出小拇指比劃着："縣令才七品，芝麻大的小官呢。知府應該比不上内閣學士、吏部天官。"
夏至咬着嘴唇想了想，又問："那最大的官是什麼官呀？"
楚楓一時語塞，他也不知這朝代的官制。有沒有内閣丞相什麼的。
就聽李老太緩緩道："最大的官是丞相，乃百官之首。"
楚楓有些意外地看向李老太，轉念想起老太太出身書香門第，知道這些也不足為奇。
隻見夏至"騰"地站起身，挺起小胸脯，脆生生地說："那我以後要當丞相！要做百官之首！讓那些縣令、知府再也不敢來吓唬奶奶！"
楚楓揉了揉小舅子的腦袋，笑着鼓勵道："有志氣！大哥和你哥都支持你，要當官咱們就當最大的！"
夏初聞言輕笑，打趣道："你可别吹牛。你以為當官是籃子裡挑雞蛋，選大選小都随你？"
楚楓一把抱起夏至，故意用下巴的胡茬蹭他嫩嫩的小臉，逗得孩子咯咯直笑。"聽聽，你哥這是瞧不起咱們呢！啊？是不是瞧不起？"他一邊逗弄夏至一邊問，"你說，咱們能不能讓他刮目相看？"
夏至被蹭得直往後躲，笑着推開楚楓的臉："能！我們一定能！"
楚楓得意地朝夏初揚了揚下巴："聽見沒？我們能！"
"好好好，"夏初忍俊不禁，"你們最厲害了。你們可能了，那現在，兩位'大能人'能不能去把午飯做了？"
兄弟倆對視一眼，同時露出被套路的表情，卻還是乖乖出門準備午飯去了。
屋内，夏初拿起篦子，輕輕為李老太梳理銀發。沉默片刻，他柔聲道："奶奶，過去的那些事，您不說，我也不問。但現在日子越過越好，咱們都能看見希望了，是不是？"
李老太眼眶微紅，輕輕點頭："嗯，現在...很好。"
夏初停下動作，從背後輕輕環抱住老人。祖孫二人就這樣靜靜依偎，一切盡在不言中。
傍晚時分，楚楓一行人從二道灣返回三道灣。石頭留在山上照看阿十，老五陪着石老頭走在前面，楊老頭則由女婿和兒子一左一右攙着。楚楓和夏初依舊走在最後。
石紹山直到下山才得知白天官兵來過的事，後怕不已。"爹，您當時害怕嗎？"他關切地問。
楊老頭搖搖頭："我壓根不知道有人來。那會兒正在竹林邊上砍竹子，聽見撲騰撲騰的動靜，就鑽進林子裡去瞧了瞧。"
"那您看見什麼了？"石紹山追問。
一旁的楊正先替父親答道："就幾根野雞毛。"
原來上午見到疑似官兵的人進村時，知曉朝霞過往的楊正先以為是為金虎案而來，顧不上父親就直奔菌菇棚保護朝霞。待官兵離去後，他才想起老父親還在後山竹林裡砍竹子。
待楊正先在竹林裡找到父親時，老人正興緻勃勃地說林子裡有野雞。他循着父親指的方向找去，卻隻看到幾根零落的野雞毛。
一行人說說笑笑地回到三道彎。少了往日疑神疑鬼的石頭，誰都沒注意到不遠處的樹影裡，隐約有個模糊的人形輪廓。