“兩姓聯姻，一堂締約，良緣永結，匹配同稱。青絲白發，琴瑟和鳴；碧海青天，無以為期。喜今日赤繩……”

司禮正高昂地念着不知說過多少遍的祝詞，卻冷不防被一聲聲更為急促嘹亮的咳嗽打斷，饒是他自認身經百戰，也亂了陣腳。

幸好旁邊的小徒弟眼疾手快地拍了他一下，這才讓他緩過了幾分心神，到底還是當地有頭有臉的老司禮，未消看稿便又聲情并茂地唱了下去。

“喜今日赤繩系定，珠聯璧合；蔔他年白頭到老，桂馥蘭馨……”

偌大的廳堂内，到處回蕩起他嘹亮的聲音，觸目所及的雕梁畫柱上，都挂上了層層疊疊的紅。

從進場開始，前來觀禮的賓客便連連感歎，陸家真不愧是名門望族，如今饑荒橫行，準備半年都未見能有的排場，陸家短短三日就辦出來了。

隻不過，這點由金銀紅綢堆疊的喜氣，全然掩蓋不住這場奢華婚宴的怪異，連司禮都暗自加快了語速，想要盡快抽身離開。

看客們隻覺高堂之上端坐的陸夫人秀眉微挑，那神情絲毫不像喜悅，反而透着點說不清道不明的得意。

可不就是得意嗎，眼下陸大人赴京商量治災之事，偌大陸府上下一切事務就都交由陸夫人掌管。

陸家世代從官，不說遠的，光是大曜建朝八十五年以來就出了五十八個進士，其中還有兩狀元，四榜眼和四探花。

陸大人名陸珺，是因任長居江州的一支，作為陸家的次子，任過臨州知府、左參政，現在擔任正一品的江州左布政使，算得上是當地執掌實權的一把手。

比起他在京中官居正四品的長兄陸祥，以及在淮州駐守的小弟陸毓，這位陸大人更為人稱道的還不是才華與為官之道，而是他府内的兩位女人。

想當年座上那位還是妾的時候，陸府的夫人林瓊算得上是江州人人稱贊的奇女子，不僅有着百年一見的好顔色，更有着萬年難尋的好心腸。

想象從前經常布粥施善的前夫人林瓊，再看看眼前這位穿金戴銀、面容嬌媚的新夫人杜若秋，諸人暗暗歎了口氣。

都說好人不長命，眼瞅着陸大人官越來越大，可林瓊的身子确是越來越弱。

也不曉得什麼緣由，藥也吃了病也看了，可人就像凋零的花，一天天的憔悴下去，最後撒手人寰，抛下了年僅八歲的兒子陸時禮。

“咳咳……”，衆人就這麼想着，突然一連串咳嗽聲又繼續響起，較之剛才更加急促，那聲音撕心裂肺地，好像要把心肝肺都咳出來一樣。

這次司禮有了經驗，口上妙語連珠半點不停，眼風微微一偏，這才終于看清了聲音來源，但同時身子卻不由得微微發顫。

咳得如此聲嘶力竭的不是别人，正是今天的主角，這場婚宴的新郎官，陸時禮。

許是還未及弱冠，雖然身量高大但仍有着少年特有的單薄和青澀，遺傳了母親的眉眼精緻如畫，但同時又有着父親那邊從書卷中滋養的文氣。

一颦一笑，舉手投足潇灑自如，清貴而不放浪，俊朗而不矯揉。

無論是外形還是氣質，都稱得上是江州一等一的翩翩少年郎，若不是因為這份身子骨，兩年前怎麼着也不會讓陸家那般丢人現眼，小輩們連會試都全軍覆沒。

自從他生母林氏過身繼母杜氏成為夫人後，陸時禮的生活便一日難過一日。

先是被弟弟陸時安帶領孩子經常圍攻，好不容易打赢了還要被父親冤枉責罰，而那位繼母更不必說，除了每日克扣用度意外以外，還會吩咐奴仆對他多加“照顧”。

吃不飽穿不暖已經算是家常便飯，更過分的是，坊間傳言陸時禮十二歲的那場大病就是出自杜若秋的手筆，即使命大扛了過來，也就此留下了病根。

這不，眼瞧着他即将連中三元，這糾纏已久的怪病，就又毫無預兆地來了。

一陣撕心裂肺的咳嗽聲中，蘇蓮心隻覺手中握着的紅綢都劇烈地顫抖起來，即使被蓋頭擋着目不能視，但她還是借着低頭的瞬間，從蓋頭滑開的一角小心翼翼地望了過去。

觸目所及的是鋪天蓋地的紅，随着視線的上移，映入眼簾的是半張蒼白到近乎病态的側臉，而比那更令人擔憂的，是他臉頰之上升騰起的片片坨紅。

紅綢宛如海面遭受驚濤駭浪的小船，上下搖擺翻騰着，那令人心上發顫的咳嗽聲卻絲毫沒有停止的迹象，蘇蓮心甚至覺得，身畔這個弱不禁風的高個子或許随時都可能吐血倒下。

全場一片靜默，沒有人想要上前詢問情況，更沒有人去遞上一杯水，他們就這樣立在原地，宛若旁觀好戲的看客，也好似等待發令的木偶。

就在他們暗暗數着數，想要看是新郎官先昏倒，還是司禮先結束時，一件出乎所有人意料的事發生了。

隻見一直靜靜牽着紅綢的新娘子側過身，不知何時取出一塊褐中透亮的糖果，在一派冷眼旁觀之中，朝身畔的新郎攤開手掌。

于是陸時禮看到的，便是那隻白裡透紅的掌心，以及其上晶瑩透亮的糖果。

不知為何，心口莫名湧上一絲暖流，而他也幾乎毫不猶豫地就伸出了手，破天荒地接受了來自他人的善意，從這位即将成為自己妻子的少女手中。