薊甯有一支金钗，從不示人，钗尾一隻栩栩如生的燕子口銜二月蘭，那是她母親最愛的花。

這支金钗由她父親親手打造，是送給母親的定情信物。在父母離家那年，母親親手把金钗交到她手裡，承諾會很快來接她。

可這一等，就是十多年。

如今，它也是薊甯與雙親一别十餘載的認親信物。

在這個陰雲密布的下午，薊甯拉着趙十八的手，毫不猶豫踏進當鋪。

她将金钗留在了那裡，換來能活人性命的錢糧。

趙十八提着一大袋米面糧，同薊甯重新回到乞兒巷，那裡已經支起了一口大鍋，鍋裡的水咕嘟咕嘟冒着熱氣，就等糧食一到便下鍋。

四個孩子圍在鍋面前，燒火的燒火，添柴的添柴，周圍的乞丐們貪戀爐竈帶來的溫暖，将孩子們圍在中間。

似乎預料到什麼，不少人都咽着口水伸長了脖子往鍋裡瞧，期盼一份能填飽肚子的食物。

不拘是什麼，隻要能果腹就行。

趙十八将幾袋買來的小麥放在爐竈旁，已經拜托賣家磨碎。

籃子裡還有方才從街上買來的野菜，綠油油的十分喜人，撒上鹽，又将面粉和麸皮從口袋裡舀出來，同撒了鹽的野菜拌在一起，上蒸籠蒸好，就是一份麥飯。

或許對富貴人家來說這等食物不堪入口，但于這群餓了許久的乞丐而言，已經是難得的美味。

一直忙活到天色擦黑，才終于吃上飯，幾個孩子年紀小，被薊甯趕去吃飯了，她和趙十八則負責給每個人遞上熱騰騰的食物。

“謝謝、謝謝……”

跛腿的乞丐伸手抹了把眼淚，幹枯的雙手顫抖着從趙十八手裡接過飯碗，小心翼翼捧着那碗來之不易的麥飯，像是捧着什麼無價之寶。

薊甯耐心叮囑道：“旁邊還有菜湯，小心别燙着。”

跛腿乞丐連聲應了，若非手裡還捧着飯碗，隻怕要當場跪下來磕頭：“多謝好心人、您二位簡直就是仙女娘娘，多謝好心人……”

薊甯微笑着點點頭，繼續将飯遞給下一個人。

早些時候被人這麼感謝她還會不好意思，但這一路下來，她早就習以為常。

當最後一份麥飯送到饑腸辘辘的人手中，兩人才得空坐下來歇息。

趙十八臉上還帶着被柴火熏後的痕迹，同薊甯并排坐在門口倒下來的橫梁上，捧着碗大口大口往嘴裡塞着食物。

薊甯的吃相要斯文得多，速度卻不慢，兩人都忙活了許久，腹内空空。

今晚是個難得的好天氣，烏雲被一掃而空，稀稀疏疏的星子從雲層裡探出頭來，窺探擁有短暫安甯的人間。

趙十八兩個腮幫子塞得鼓鼓的，用力扒拉兩口飯，捧着碗望向遠方，身後是吃飽喝足倚在牆上睡着的四個小孩，當真好一片歲月靜好。

對面是萬家燈火，爐竈的火焰還沒有完全熄滅，這萬家燈火裡也有了她們的一盞。

趙十八難得有些感慨，扭頭看向薊甯，情真意切地贊歎一聲：“無恙！你真是個好人！”

薊甯有些哭笑不得，咽下嘴裡的麥飯，才開口道：“這話我今日已經聽了許多遍，十八不必繼續往我臉上貼金。”

“哪裡是往你臉上貼金，”趙十八眨眨眼，眸中滿是促狹：“若誇你一句便算貼金，咱們無恙如今已經是一尊純金塑成的菩薩了！”

薊甯搖搖頭，懶得同她玩笑，卻見對方忽然湊了過來，神色認真了幾分：“當掉和父母相認的信物，你不會後悔嗎？”

薊甯一怔，無奈地笑了起來：“一件死物換一群人飽腹，為什麼會後悔？”

“況且我并不認為，沒有信物我父母便認不出我。”

趙十八搖搖頭，有些惋惜：“此物意義不同，哪裡是尋常死物能相提并論的。”

薊甯唇角的弧度微微凝滞，垂下睫毛掩住眸中的情緒，輕歎一聲：“又非死當，日後同父親母親相認再贖回來便是。”

她決定将金钗當掉的時候并非沒有猶豫過，從洛州來明州，身上所有的錢财幾乎都舍出去了，同行的镖師還曾勸她給自己留些銀錢，但看到那一張張悲苦的臉，她沒辦法無動于衷。

或許母親來信給她取小字的時候，也曾有一份“山河無恙，國泰民安”的祈願吧。

薊甯這麼想着，心中流淌過一股暖流，失去重要之物的空落感好了許多。

聽到她的話，趙十八猛地站起來，堅定道：“放心！不必等日後，我會努力掙銀子，替你将金钗贖回來的！”

大不了她還去殺豬，現在她的力氣可大了，一個人就能摁住一頭豬，動起手來十分方便！

趙十八隐晦地挺了挺胸膛，有些小得意。

薊甯啞然失笑，拍了拍旁邊的橫梁，示意她先坐下：“好了，我信你。快吃飯吧，等會兒涼了就不好吃了。”

趙十八以為她糊弄自己，鼓着腮幫子就差指天發誓：“無恙！我真的能替你将東西贖回來！”

薊甯拉着她坐下，猛地揉了一把狗頭，笑彎了眼睛：“好好好，我們十八言出必行，一諾千金。”

被輕而易舉順了毛，趙十八重新捧起碗，開始哼哧哼哧幹飯。

似乎見不得對方悠閑的模樣，系統忍不住出聲嘲諷：“人家那支金钗可不便宜，靠你攢銀子，還不知要到猴年馬月。”

“不如老老實實做任務，要什麼樣的金钗沒有？”