熙甯宮前，姜雪耐心地站在殿外，等候傳喚。

姜雪被一陣陣冷風吹着，忽然感受到小腹處傳來的刺痛，她眉心微皺。

算算時間，到她來月事的日子了。

她面不改色擡手按在小腹上，心不在焉地盯着那道厚重的紅漆木門。

明明派了人催她請安，到了卻不急着見，故意晾着她。姜雪等了會，見門還不開，再也沒有等下去的耐心。

這閉門羹吃得沒意思極了。

姜雪沒和人打招呼，帶着自己的人轉頭出了熙甯宮。等她回去處理了被月事染紅的寝衣，換了一身幹淨的衣裳，又慢條斯理用過一頓豐盛的午膳，再來到太後宮裡請安時，已經早過了午時。

“這會兒不知開沒開門。”

姜雪勾唇笑了笑，擡步邁進宮門。

殿外，明琉姑姑遠遠看到來人，怔愣了片刻，忙迎上去，“殿下金安。”

明琉恭敬地彎身行禮，面帶着客套的微笑，絲毫沒提早上太後聽說長公主離去時是如何大發雷霆的。

姜雪回以溫和的笑臉，偏偏哪壺不開提哪壺，“母後終于醒了？”

明琉姑姑笑容僵了一瞬，“這都快到未時了，自然是醒着的。”

“那便好，本宮還害怕母後又去午睡，又要錯過請安了呢。”

明琉：“……”

睡醒了吃，吃過就睡，那成什麼了？今兒的長公主殿下穿着張揚，說話也帶刺。

明琉把人往裡請，納悶地悄悄打量。

豔色衣裳挑人，張揚的绯紅裙穿在容貌奪人的女子身上，婀娜綽約，将那堪堪一掐的柳腰勾勒得愈發勾人。

十八歲的少女，正是姝容動人的年紀，身段窈窕，五官明豔，愈發有先皇後的影子。

明琉暗暗歎了口氣。

當年先皇後離世，陳貴妃被封為皇後，仍在襁褓的姜雪也養在了繼皇後的膝下。

如此生活了十餘載，養母與生母并無分别，母女二人一直感情深厚。若非後來因為一些事生了龃龉，也不至于是現在這樣。

姜雪不知旁人心裡所想，她隻知道自己的到來打斷了一場正在上演的母女情深畫面。

陳太後年逾四十，氣度雍容華貴，儀态優雅大方。她身側的少女正值豆蔻年華，目光清澄，一副天真無邪的姿态。

大殿之上，少女正依偎在婦人的懷中，笑得花枝亂顫。

“……聽阿酒哥哥說她小時候可霸道了，常欺得他不敢吭聲，我就不同，他說我秀外慧中、溫婉可人。”

陳太後也笑了起來，寵溺道：“秀外慧中？他隻怕是情人眼裡出西施。”

豆蔻年華的少女紅了面龐，撒嬌：“母後——”

其樂融融的氣氛在姜雪出現的那一刻凝固。

姜靜玥一眼看到殿中的紅裙女子，她松開挽着母親的手，揚着下巴，輕輕哼了一聲。太後也在見到姜雪時變了臉色，笑容慢慢收回去。語氣冷淡下來：“在宮外待了許久，規矩渾忘卻了罷。”

這是在暗諷她早上不打招呼便走，絲毫沒将她這個太後放在眼中。

姜雪拎起裙擺，跪下認錯，頭低着，脊背挺得筆直，“母後教訓得是。”

太後擡眼睨她。

太後年輕時容貌也很标緻，不過不同于先皇後那種勾人攝魂的美，先帝評她容貌清麗，後宮妃嫔背後說她清湯寡水、無甚滋味。

眼前這個大女兒不是她親生，才十八歲便出落得儀态萬方，美得張揚熱烈，單說一句美豔無雙也不為過，每每看她，都如見故人。

看着這張不讨喜的臉，想起早上她不打招呼便離去的事，太後原本已經消下去的火氣又複燃。

“長公主如今比皇帝還難見。”太後冷冷刺她，語氣不善，“哀家不知，長公主将皇家的規矩與孝道置于何地。”

太後沒叫姜雪起身，她便老老實實跪在地上。

正午的陽光明亮耀眼，在光暈中飛舞的塵埃中，姜雪姿态從容，莞爾一笑。

她既無被诘問的窘迫，亦無被打上不孝印記的忏悔。

見她這般油鹽不進，太後又繃着臉問：“聽說早上你去見了皇帝？你們談了何事？”

姜雪垂下眼眸，“說了兒臣的婚事，不是什麼大事。”

姜靜玥瞪大了眼睛，手撐着扶手，身子前探，好奇：“皇兄要給姐姐選驸馬嗎？這次又給你挑了誰？”

她問完，聲音稍低，似是在自言自語，卻偏偏不輕不重落入所有人的耳中：

“總不會比阿酒哥哥還好，姐姐不僅年歲大，還有過不止一次議婚，誰家公子不介意啊……”

大殿上霎時一靜。

姜雪的目光直勾勾轉向姜靜玥，輕笑：“是嗎？那恐怕要讓你失望。自然是本宮想挑誰，便能同誰在一起。”

太後滿不在意，隻當她在嘴硬，“皇帝豈會對你如此言聽計從？他若要平衡朝中勢力，就必然不會任你挑選。”

先帝在時便是這樣的手段。

先帝的子嗣不少，不受寵的那些個婚配時尚且要權衡一二。

從來不是想要誰便能要誰。在諸多考量因素裡，個人的喜惡是最不值一提的。

如今長公主這般身份貴重又受寵愛的，在婚姻一事上自然要斟酌萬分，斷沒有任她胡來的道理。

姜雪隻是平靜地道出實話，姜靜玥卻是愣住，而後像是被踩了尾巴的貓，從座位上跳起來。

“你這話是何意？！難不成你還想把阿酒哥哥搶回去嗎？！”姜靜玥眼底帶着驚，求助似的望着太後，“母後！我不能把阿酒哥哥讓出去的！”

“當年姐姐要去和親，雖然最終沒成，但她和阿酒哥哥的那樁婚約早就不作數了，如今也絕不能反悔！”

“和親”二字落下，如火星落入未熄的炭中。

空氣中逐漸彌漫起硝煙的味道。

半晌。

姜雪冷嗤，“本宮還不至于撿一個棄物。”

她神情冷淡，拎着裙擺，慢慢從地上起身，站了起來。

太後怒道：“哀家叫你起——”

姜雪漠然瞥了眼姜靜玥懸而未落的淚珠，嘲諷地笑了聲，“兒臣本也不喜歡陳酒，隻是皇命難違，兒臣作為女兒，不能違抗父皇的命令。原以為母後也同兒臣一樣瞧不上他，是您心疼兒臣，所以才在父皇耳邊反複提起要收回賜婚。當年您的慈母之心，兒臣感恩至極。”

可惜，她的母後并不是為了她才撺掇的退婚那事。

“既然母後當年費盡心思廢了婚約，又背着兒臣促成和親一事，想必是認定和親于一國公主而言是最好的出路，别國的王子要好過咱們大景的男兒。”

“聽聞南邊的賀國來了位質子，人已行至京城腳下。當年您對兒臣做的事……”她笑了笑，“母後，您可不能偏心啊。”

大殿之上寂靜無聲，少女冷淡的聲音字字千鈞。

“這天賜良緣就在眼前，您不為您疼愛的小女兒再嘔心瀝血、籌謀一二嗎？”