姜連甯目光精明，像是在瞧一隻主動走入網中的頭狼。

“朕有一子，今年已三歲，到了開蒙的年紀。大景幾代來重武輕文，朕有意打破這個局面。飽讀詩書之人有，性情沉穩之人也有，但極少有如公子這般，兼具才華與品行，聰慧機敏的年輕人。”

“朕想給朕的孩子找一位好老師，不知賀公子可有意願，入東宮教習朕的太子？”

賀霁忱蓦地望去，撞進姜連甯滿是笑意卻也認真的瞳中。

沒有人會無緣無故對另一個人示好，颢成帝對他過于友善，這是賀霁忱二十多年的人生中，從沒遇到過的事。

他不會天真到以為對方真是折服于他的才華與能力，況且他有意收斂自己，不覺得自己同旁人有何不同。

君子無罪，懷璧其罪。

母親在世時便教導他要收斂鋒芒，他來了京城以後步步謹慎，小心行事，沒想出風頭。隻想一償宿願後，悄無聲息地離開。

若是入宮去，在這裡謀個一官半職，便等同于他與這裡綁在一起。

那到時候他還能無牽無挂，潇灑離去嗎。

他還有自己的仇，如何能将軟肋交付于他人？

賀霁忱猶豫片刻，還是開口拒絕：“賀某的身份，隻怕——”

“真有才學，莫說是别國皇子，就是前朝餘孽，朕照樣能用好他。”姜連甯輕笑了聲，語氣中盡是風發意氣與狂妄，“朕無所畏懼，賀公子又何來怯懦？還是說，賀公子真有挑起戰亂與争端的心？”

似真似假似玩笑，換是旁人，必會惶恐無措跪地表忠心，君命難違，不管自願與否，皆會應承下來。

賀霁忱愣了半晌，終是無可奈何地彎了彎唇。

他自是分辨出君王的話中玩笑成分居多，也看出對方在試探，看他是否如旁人一般，戰戰兢兢，誠惶誠恐。

他也想裝一裝樣子，真想遠離是非紛争的話，就該表露出會讓别人失望的模樣。

可姜連甯與姜雪有着七分相似的眉眼，五分相似的作風。

賀霁忱實難在這樣的人面前僞裝自己，他笑道：“陛下，您與您的臣民皆是這般直言不諱嗎？”

“哦？賀卿還見過旁人同你這般玩笑嗎？”

一個稱呼的轉變，是一個話題的終結。不必多言，有些合作在無聲無息中開始。

賀霁忱搖搖頭，垂下懷念往事的目光。

玩笑話，他已聽得太多了。

臨告退前，賀霁忱猶疑開口：“臣那茶壺……”

“你的賠罪朕收到了，回頭會送到長公主那兒去，不過她接不接受公子的道歉，朕不敢保證。”

賀霁忱頓了頓，按理說他既已下定決心同她劃清界限，便不該再主動靠近。可一而再地聽聞她病重，他實放心不下。

畢竟他們不算是純粹的陌生人，他也并非冷血絕情之人，隻是去看一看她的情況便離開，應是算不得違背自己的諾言。

“不然……還是臣親自去趟殿下的宮裡，若殿下有火，沖臣發作便是。”

見人誤會得徹底，姜連甯無奈歎道：“她的脾氣并非外界傳的那樣……罷了，無關緊要，你不必一直放在心上。她最近身體欠安，雖能見客，但到底還未好利落，免得将病氣過給你，‘負荊請罪’就免了吧，此事到此為止。”

還能見客，想來是無礙了。

謝千陽此刻在她宮裡，他貿然前去多有不妥。

賀霁忱沉默半晌，松了松眉，垂首答了聲“是”。

二人于宮中閑聊之時，謝千陽已将賀霁忱入宮的消息告知了姜雪。

姜雪顧不得衆人的阻攔，急匆匆往思政殿的方向而去。