伍熙柔心裡這麼想，卻不知關氏比她認為的還要難纏，在邊上嘴就沒停過：“姑娘诶，我聽咱家福寶說，你就做半天的生意。這麼好的來路，怎麼就隻做半天呢？是不是人手不夠啊？若是這樣，不如你也帶上我吧，我什麼都會，學東西也快，比福寶可有用多了。若是姑娘嫌麻煩，也可以把方子給我，讓我也支上一個攤兒。姑娘賣上午，我就賣下午，都是鄉裡鄉親的，幫襯幫襯也沒什麼，放心，我不會搶你生意的！”

“咳……”福寶年紀小，還不知道大人們的彎彎腸子，他隻是憑第一感覺，就覺得已經聽不下去了，出聲提醒自家母親。

關氏翻了兒子一個白眼，接着說道：“姑娘你說呢？人多畢竟力量大嘛，還是說，你一個外來戶，從來沒想到報答鄉裡鄉親，隻把這兒當成過路的，耍兩天就走？”

“關娘子咋能這麼說？”胡長青鐵青一張臉，也不喊關氏“嫂子”了，氣呼呼道，“自打小五過來，幫我們賺了過去一年都賺不到的錢，而我爹不過是出了幾棵大白菜而已。人常說要知恩圖報，就憑小五這些日子的努力，她欠我胡家的早就還清了，就算現在走，我和爹也絕沒有二話。但是小五是個重感情的人，願意留在我家，你怎麼能說她是個外來戶呢？外來的怎麼了？你當初不也是逃荒過來的嗎？要不是福寶爹收留，你早就餓死了，哪有機會在這裡說長道短！”

到胡家這麼久，伍熙柔一直認為胡長青是個不愛說話的人，今天頭一回看到他發火。

關氏也不甘示弱，譏諷道：“你爹看着好心，可誰知道他心裡想什麼？你爹撿這麼一個不明不白的女人擱家裡，你當真以為是當女兒來養的？誰不知道你胡長青老大不小了，連個媳婦兒都娶不到，你們父子安的什麼心，當真以為大家不知道嗎？我讓姑娘帶我做生意，那是瞧得起她，以後你們成親時被人說閑話，我也能幫忙擋上一陣，你可别不識擡舉！莫非你們胡家還存了别的心思，不是找兒媳婦，是給你老子找小老婆嗎？”

伍熙柔畢竟是外來客，不想摻合本地的糾紛，所以一直裝客氣，但是關氏的話越說越過分，她實在裝不下去了，心裡好像塞進去一個氣球，再吹就要炸了。

“我說這位嫂子，你說話怎麼這麼不講道理！”伍熙柔把筲箕塞到胡長青手上，怒目而視，“我伍熙柔孤苦伶仃逃難到象城，能被胡家收留是幾世修來的福分，别說我爹沒強迫我嫁給長青哥，就是真說了，那也是我們自家的事，關你一個外人什麼相幹？至于做生意這件事，我找誰那是我的自由，讓福寶跟着，也是他值得栽培，是個懂事聽話的好孩子。至于其他心懷叵測的人，恕我伍熙柔不樂意！”

說罷拉上胡長青就走，也不管關氏在後面大叫，嚷着讓她回去收魚苗的事。

氣沖沖地回到家裡，伍熙柔越想越難受，福寶那麼可愛的孩子，怎麼攤上這樣一個胡攪蠻纏的娘，以後可有得受了。

好在福寶的工錢已經結清，省得他們再跑一趟了，沒的讓人尴尬。

胡老歪不知道溪邊發生的事，隻看到一雙兒女臉色都不好看，還以為他們吵架了，便把胡長青叫到一旁數落：“你是不是把你妹子氣到了？你說你一個大男人，也老大不小的了，能不能有點肚量？你妹子那是受氣的人嗎？還不快去道歉！”

胡長青剛受了一回氣，又被數落一頓，心裡更加憋悶，幹脆進了房門，把喋喋不休的胡老歪關在外面。

胡老歪打聽不出什麼，又去找伍熙柔。

“爹您誤會了。”見胡長青平白無故被訓，伍熙柔怕他們父子之間生了嫌隙，便把關氏得寸進尺還想要威脅他們的事說了出來。

“原來是這樣。”胡老歪恍然，随即對關氏也生出一肚子意見，“早知道這樣，咱們就不帶福寶了。當初我看福寶可憐，小小年紀擺攤不容易，才總是跟他搭夥，想順帶照顧一下。他那個娘不是省油的燈，所以我上次才特意囑咐福寶，讓他娘不要把咱們賣魚幹的事說出去，免得惹人非議。唉，想不到還是失算了……”

伍熙柔看到胡老歪歎氣，心裡也難受起來：“沒事的爹，大不了咱們換别的賣，總不會餓死。”

“昨天在樓裡做烤魚，本來是想着做些腌白菜放裡面煮，可時間來不及了，就随便敷衍了一頓。趁着今天有時間，我也不去賣魚幹了，就在家裡教您和大哥腌白菜，如果生意好的話，以後還可以做點幹菜、鹽菜，就不用再擔心菜賣不出去壞到地裡了。”

胡老歪不擅長做生意，自然什麼都聽伍熙柔的。他沒有什麼手藝，父子兩個一向是靠山吃山、靠水吃水，如果能學會一兩門小菜，就算以後伍熙柔搬出去了，他們也能多一條求生門路。

想到這些，胡老歪也顧不得丢臉了，到房間去把胡長青叫出來，兩個人到地裡去砍白菜。

清晨的日光和煦又美好，關氏在院外蹲守了半天，也沒看到椒鹽魚幹的制作手法，隻有胡氏父子挑了幾擔白菜在院裡擺弄，不知道要幹些什麼。

她看了一陣，知道再無希望，便氣得回家了，準備從自家兒子嘴裡套出秘密。