秋日微涼，北柔國衛都以南的小村落中，一座破舊的草屋掩映在山林深處。

阿姌坐在屋前的石階上，低頭編着竹簍。

她頂着亂糟糟的頭發，臉上也東抹了一塊黑、右抹了一片灰，一身松松垮垮的男裝，即便如此也掩不住一雙攝人心魄的灰藍色異瞳。

身旁的阿娘正在屋内煮粥，竈台上的柴火噼啪作響。

阿娘總是說：“隻要守得住這片天，就能平平安安過日子。”

可阿姌不喜歡“平平安安”這四個字，仿佛是低頭認命的枷鎖。

她的腦海中時常浮現出零星的片段——翻飛的裙角，珠簾輕晃，隐隐約約的笑聲，像是場殘破的夢。

阿姌試着問過阿娘：“我小時候的事，為什麼都記不得了？”

阿娘的臉色頓時變了，她的手微微顫抖，但随即抿嘴一笑：“你小的時候病過一場，大夫說燒壞了腦子，記不得也好，省得記着些不開心的事。”

她指了指臉上的草木灰，挫敗地又問，“為何我每日都要打扮的邋裡邋遢的，為何我不能穿裙子？别人都叫我假小子。”

阿娘卻說不出緣由來，翻來覆去就那一句，“阿娘是為你好。”

阿姌僅存的記憶裡，她這個阿娘古怪又嚴厲，經常蹙着眉，倚在門口，望着衛都的方向，平素裡母女之間更是異常生分，連她迷迷糊糊聽到的那句“阿姌，娘欠你的……是娘連累了你。”，最後也隻以為是在做夢。

日子本該這樣平淡地過下去，直到那一天。

秋祭的喧嚣籠罩了整個村子，空氣中彌漫着柴火燃燒的味道，夾雜着祭品的香氣。阿姌站在人群邊緣，眼神複雜地看着那些盛裝打扮的姑娘。她們穿着繡滿鮮花的長裙，耳邊垂着細小的銀飾，随着她們的動作輕輕搖晃，發出悅耳的叮當聲。

“真好看啊……”阿姌低聲嘀咕，忍不住拉了拉自己穿秃噜毛的男裝，心中浮起一股說不清的酸澀。她從沒穿過裙子，更别提什麼精緻的首飾了。

“阿姌，你又在這幹看着啊！”賽罕大娘笑着走過來，手裡端着一碗熱氣騰騰的羹湯，“要不你也去跳一曲？說不定能拿個第三名，分桶油回去！”

阿姌眼前一亮，順着大娘手指的方向望去，第三名的牌子下赫然一桶酥油，能撐上許久的日子，她又往旁邊望了望，第二名是一大盤羊肉，第一名卻是套舞衣。

舞衣華美得宛如夢幻。上衣以薄紗制成，透着朦胧的光澤，肩袖的剪裁如展開的羽翼般輕盈靈動。腰間纏繞着一條繡滿金線與銀絲的寬腰帶，腰帶中央鑲嵌着一顆豔紅的寶石，熠熠生輝，仿佛跳躍的火焰。

賽罕大娘的兒子木爾汗是村裡的小霸王，平素裡最愛嘲笑阿姌，見她看得眼神都直了，起哄道，“會跳嗎你就看？難不成你要穿着這身爬滿虱子的袍子上去跳嗎？”

阿姌給了個白眼，也沒理會他，心裡卻早已蠢蠢欲動，耳畔響起阿娘嚴厲的樣子，又有些怵。

鑼一響，比賽開始，阿姌心思一直盯在那套衣服上，直到村長喊着“還有沒有上來了？”，她才反應過來已經接近尾聲。

手是不自主地舉了起來，順着村長的目光，大家紛紛轉身，瞧見是阿姌，又是一陣哄笑。

賽罕大娘忍着笑推搡她上台，“去試試吧，沒事兒。”

腳也是不聽使喚地上了台，看着台下圍了越來越多看熱鬧的人，她隻覺頭皮發緊，心裡不斷催眠自己，“拿個第二名就行了，快一個月沒吃到肉了，赢塊肉回去，說不定阿娘還會表揚我。”，

鼓一響，她擡起手臂，試探着邁開第一步，可身體一旦開始動起來，那些動作仿佛不受控制地湧了出來。她的手腕輕輕一轉，仿佛牽起一縷柔風，腳步輕點，如蜻蜓掠水般靈動。

周圍的人群安靜了下來，目光全都落在阿姌身上。她的旋轉越來越快，連粗糙厚重的衣擺，也難掩動作的靈動。

阿姌漸漸忘記了周圍的一切，隻沉浸在舞蹈中。她的灰藍色異瞳微微閃光，映着陽光，像是天山上的冰湖。她心裡忽然升騰起一種久違的暢快感，這種感受讓她幾乎要笑出聲來。

鑼鼓聲停下，阿姌的動作也随之停下。她站在場地中央，氣喘籲籲，臉頰因為舞動染上了紅暈，頭發微微淩亂，卻掩不住那股清麗的美。

片刻的寂靜後，人群爆發出雷鳴般的掌聲。

“這丫頭，不得了啊！”賽罕大娘捧着手裡的碗，驚得差點撒了羹湯，“這哪是沖第三的樣子？簡直能拿頭名！”

她瞥了眼自己的兒子，隻見木爾汗長大了嘴，都能塞得下一個雞蛋。

村民七嘴八舌地議論着，偶爾有一兩句飄進了阿姌的耳朵裡，極大地刺激着她的虛榮心。

“阿姌這舞姿，說不定比那善舞的塔利戶族也美上幾分呢！”

“留在咱們村可惜了，就該送進宮裡，金尊玉貴地供着才對。”

......

小村子裡，消息傳得快，阿姌還在河邊對于最後沒選肉感到無比心虛，不敢回家時，賽罕大娘已經領着木爾汗踏進了阿姌家的門檻。

看着木爾汗漲紅了臉躲在一邊搓手，萘麗這才知道自己女兒在秋祭上出盡了風頭，還順手俘獲了少年的心。

阿姌磨蹭到傍晚才回家，她先繞到屋後，把那身衣服藏在了草垛裡，吸了口氣才去推門。

屋内燈光灰暗，阿娘拎着擀面杖坐在桌邊，盯着油燈的一豆焰火，不知在想什麼。

見她進來，當即把木杖往阿姌身上打，聲音微顫：“誰讓你跳舞的！我看你敢不敢跳了！”

阿姌捂着被打的手臂，邊跳躲着，邊不服氣地反駁：“我不過是跳了個舞，我有什麼錯？”

阿娘不再說話，目光裡卻有壓抑不住的怒氣與擔憂，她嘴裡念叨着，“看我不捆了你！”，轉了一圈也沒發現有繩子。

阿姌眼淚在眼眶裡打轉，賭氣喊道：“美的東西為什麼要藏起來？我跳舞沒錯！”她一把推開阿娘，扭頭跑出了家門。

......

跑了一路的阿姌，抱着剛得來的舞衣，靠在村外的草垛上歇下了。夜風有些涼，她蜷縮着身子，把舞衣小心翼翼地護在懷裡，望着天上的星星，心裡閃過期待：“不就是跳個舞嗎？又沒什麼大不了的。待阿娘消氣了再回去吧。”她這樣安慰着自己，漸漸地沉入了夢鄉。

第二天一早，阿姌就着冰涼的河水将臉洗得幹幹淨淨，灰黑的污迹被抹去，瓷白傾城的面容襯着灰藍色的異瞳更顯透亮。

她梳順了淩亂的頭發，将舞衣展開換上。那一刻，阿姌忍不住轉了個圈，裙擺随着動作揚起，仿佛一朵盛放的花。“好看！”她低頭看着自己，忍不住笑出了聲。

十三四歲的女娘，正是愛美藏不住事的年紀，她抱着幾分雀躍，輕快地朝市集走去。一路上，村民們的目光紛紛被她吸引。大家原本認不出這個打扮精緻的姑娘，直到有人驚訝地喊了一聲：“這是阿姌？！”

這聲驚呼吸引了正閉着眼在谷堆上曬太陽的木爾汗看了過來，隻一眼，他便覺得心髒被誰攥住了，繼而鑼鼓喧天地跳動着。他殷勤地跑上前去，緊張地不敢看她：“阿姌，真是你？你怎麼……”話還沒說完，就變成了讨好，“今天可真漂亮啊！這一身……不愧是咱村的第一名！”

阿姌擡了擡下巴，心裡有些得意，但面上仍裝作淡然地說道：“不過就是一套衣服罷了，有什麼好稀奇的。”

自從阿娘領着他去了阿姌家後，雖然萘麗當場沒表态，木爾汗心裡已将阿姌當成了自己未來的媳婦，他緊緊跟在她身後，一路獻殷勤：“阿姌，你今天這模樣，簡直比那些城裡的姑娘都要好看！咱村要是有誰能在市集上跳上一曲，那肯定非你莫屬了！”

“市集上跳舞？”阿姌腳步一頓，轉頭看向他。

“對啊，咱村的風采不能隻藏着掖着！你可是第一名，跳得這麼好，怎麼不去給衛都的貴人瞧瞧？讓他們知道，咱伊村也出美人！”

阿姌的自尊心被挑得高高的，目光閃了閃，嘴角揚起了一抹笑：“你說得對，就讓他們看看。”

說罷，她邁開步子，朝市集中央走去。

北柔人熱愛胡璇，連宮裡選妃，胡旋舞也是必考的環節。市集鄉野免不了上行下效，舞台建得一個比一個漂亮。

阿姌離老遠便看見了那比村口大了不知多少倍的台子，四周鑲嵌着雕花的欄杆，顯得格外氣派。舞台兩側挂着五彩的綢帶，随着風微微飄動。周圍圍滿了熙熙攘攘的看客，不少後排的年輕人踮着腳伸長脖子往裡張望，時不時有人直接往台上撒錢。

她走近時，舞台上已有一個舞女翩然起舞，一襲綠紗裙，腰肢柔軟如柳，長袖抛甩間似流水淌過春枝。

但阿姌沒多想，徑直邁上台，不請自來地站到了舞台一角。陽光斜灑在她身上，那舞衣薄紗如霧，紅寶石在腰間灼灼生輝，像一團跳躍的火，刺目得讓人挪不開眼。

舞女察覺到她的存在，動作微微一頓，目光中閃過一絲不悅。台下的觀衆也安靜了一瞬，随後有人竊竊私語起來：“這誰啊？”“瞧這模樣，比那綠裙的還俊呢！”

兩人同台，空氣中霎時彌漫開一股無形的較量意味。

阿姌随着樂聲翩然起舞。她的動作輕靈婉轉，立刻吸引了全場的目光。旁邊的舞女見狀，不甘示弱地加快了動作，試圖模仿她的旋轉，綠裙如波，可步伐卻亂了節奏。她腳下一滑，踉跄着摔倒在地，膝蓋撞上木闆，發出一聲悶響。

台下有人笑出聲：“哎喲，這可丢人了！”舞女漲紅了臉，捂着腳踝瞪了阿姌一眼，掙紮起身，拖着裙擺悻悻下了台。

阿姌幾步旋轉到舞台中央，她閉上眼，耳邊隻剩樂聲與心跳交織的節拍。她愛那鼓點的铿锵，動作越來越快，裙擺如流雲翻湧，薄紗在陽光下泛起朦胧光暈，整個人似烈焰裹着冰霜，既冷豔又熾熱。灰藍異瞳半睜，瞳仁深處似有火苗跳躍，台下的人屏住呼吸，有的連呼吸都忘了。她心裡湧起一股奇異的暢快，像掙脫了鎖鍊的鳥，第一次展翅觸到了天。

圍觀的人群越聚越多，将市集的路圍得水洩不通。有人感歎：“這姑娘是哪兒來的？舞得也太好了！”

這般熱鬧場景引得一輛華麗的馬車被迫停了下來，車夫無奈地回頭向車内禀報：“王妃，前頭有人跳舞，看客太多，将路堵死了。”

片刻後，一隻修長而尖細的手掀開了馬車簾子，簾後露出一張雍容華貴的面容，正是北柔國的王妃伊莎罕。