傍晚時分，邛縣驿站外，方才趕到的一支車隊正忙着卸貨。夕陽将長街映得霞光浮動。

“燕澄，快些來搭把手！他娘的，這箱子裡裝得什麼怪玩意兒，沉得要死！”說話的人滿頭大汗，青筋直冒。

被喚作燕澄的青年侍衛不過弱冠之齡，一襲侍衛服襯得他身形颀長，面色卻有些蒼白，仿佛常年風餐露宿。聞聲應了句“哎”，立刻奔了過來。

他走近那箱子的一刹那，便嗅到了不對勁。幹貨的陳腥味中，摻着些許尚未幹涸的人血氣息。他手指在箱邊一蘸，撚到鼻端，瞳孔微縮，眼底閃過一絲冷光——這不是普通的貨。他低頭掃視，忽在箱角瞥見一抹暗色标記，觸感微凹，似刀刻而成。

“怎麼？有什麼不妥？”旁側另一個侍衛看他神色古怪，忙開口追問。

燕澄面上神色很快斂了下來，波瀾不驚地道：“沒事，可能是剛下過雨，箱子滲了些水氣。拿布巾擦一擦就好。”

他扯下衣擺，動作利落地抹去血迹，心裡卻似在掂量什麼。

箱子被搬入庫房後，一路風塵仆仆的侍衛們也終于得到歇息機會，幾人便去尋酒解乏。

燕澄卻未同行，他确認四周無人後，緩步上前，屈指輕叩剛剛的箱面。

咚、咚——聲音低悶，不似裝滿藥材的實響。

箱内，溫鑅緊抱着阿姌，氣息壓得極低。她的血腥味混着麝香艾草，早已浸透他的衣袍。敲擊聲傳來，他心跳驟停，耳邊隻剩那一下下沉悶的回響，像死神的腳步。他低頭看懷中的阿姌，她雙目緊閉，氣息微弱，肩上血肉模糊，稍有動靜便可能暴露。他的手也按上了腰間的短刀，腦中飛快盤算：若刀再深一寸，便隻能拼死一搏……

燕澄皺眉，似覺不對，手已滑向腰間短刀。刀鋒出鞘，寒光一閃，他将刀尖沿着箱蓋縫隙探入，輕輕一挑——他已經看到了裡頭藏身人的一截祥雲紋。他屏息，血腥味愈發濃烈，心跳不由加快：是人不是貨，且有很重的殺意。

溫鑅僵在箱中，刀光透過縫隙映入眼底，刺得他瞳孔猛縮。

就在此刻，燕澄的刀鋒忽地一頓，随即驟然抽回。溫鑅耳邊傳來刀鞘歸位的輕響，緊接着是腳步聲漸行漸遠。溫鑅長舒一口氣，胸口卻仍緊繃，汗水順着鬓角滑落，心中暗道：這人……是敵是友？

箱子外，燕澄踱了幾步，眉頭緊鎖，似在琢磨是否該将此事上報。

他的目光忽地落在另一處箱子上，那箱子為了防潮，周圍打了層蠟，蠟面反射着微光——裡頭裝的是有“金不換”之稱的蟄息草，那可是燕王幺女司馬彥蓉的命根子。

夕陽透過倉庫的窗子斜斜打在他身上，将他全身渡上一層聖澤。他怔了怔，眼底閃過一絲恍惚。

自十歲被這個同父異母的姐姐要了過去，他便再也沒機會好好打量過這樣的美好東西。

鞭痕爬滿脊背，烙鐵燙過掌心，每逢反抗，便是三天三夜鎖在暗牢，水米不進，連喊痛的力氣都被剝奪。她說：“狗不配擡頭看天。”

他垂下眼，手指攥緊刀柄，目光在兩個箱子中間流連，心中冷笑：“既然是場好戲，那多加個角兒豈不更精彩？”

彎刀撬開那塗滿蠟的箱子，燕澄似乎能看見蟄息草正在瘋狂吸食空氣中的水汽，他眼裡閃爍着瘋狂的光，他要借這場混亂，給自己重活一次的機會。

突然倉庫的門被重新打開，燕澄迅速把箱子合上，隐身到了黑暗裡。

像是又有一隊商人要往裡卸貨，正是張瑛等人來換溫鑅。

酒肆裡，有侍衛喝到半途出來如廁，撞見這幕，瞬間火氣上湧，喝道：“喂！誰準你們往裡放東西？！”

張瑛也不怵他：“這是運往中京的貢品！驿站倉庫乃供我等專用，你又算哪根蔥？”

侍衛被頂得火氣更盛，撸起袖子上前推搡：“我算你阿耶！”

他這一鬧，頓時驚動了外頭的同伴們，七八個侍衛一哄而上，刀光躍然，吼得震天響：“誰敢擋我們？你們這群不開眼的東西，知不知道我們是誰？我們是燕——”

“啪！”一聲脆響，一冊小書破空飛來，砸在那侍衛嘴上，生生堵住話頭。衆人循聲望去，隻見驿丞吳夏獻慌張趕來，身後跟着一名帷帽女子，纖弱身形卻透着淩厲。她方才擲書，力道精準，顯然身手不凡。

張瑛搶先告狀：“吳驿丞，你評評理，我們送的是皇城貢品，這群悍匪上來就打，把我們弄得鼻青臉腫！”

吳夏獻心虛——他收了銀子才允了這倉庫一角——幹咳兩聲，沖帷帽女子冷聲道：“驿站收留你們已是好意，舞刀弄槍若驚了貢品，誰擔得起？”

女子不卑不亢，低聲說了幾句，吳夏獻臉色稍緩，轉頭對張瑛賠笑：“張府君，這小娘子願出五萬兩銀票，換倉庫獨占。大家做買賣，總得留條路……”

張瑛眼動心動，假意推辭：“貢品在先，若非看她一弱女子跑生意不容易……哎，也罷。娘子優先。”

張瑛随後呼喝手下：“都聽到了？快，把貨都裝上車，今夜再趕些路，下一站再歇腳。給這位娘子讓地方！”

商隊衆人轟然應諾，幾個好事的，還吹了聲輕佻口哨，對那帷帽女子嘻嘻哈哈：“娘子這是親自賺嫁妝呢，咱們幫襯幫襯”。很快貨收拾得整齊妥當。

眼看車隊就要啟程，那女子忽然發聲：“慢着。别急着走，我要查查貨。”

侍衛們呼啦圍住商隊，張瑛心一沉，大喊：“吳驿丞，你這是好心當驢肝肺？”

吳夏獻慌忙勸阻，“這位娘子，張府君可是皇商，豈會缺你那點貨？這樣做未免太——”，卻被侍衛一個眼神堵住了話頭。

帷帽女子對外界嘈雜不聞不問，一箱箱地打開檢視，火铳、兵器，皆不為所動。直至翻到最後一隻檀木箱時，正要開箱，忽有人伸掌摁住了箱蓋。

“公主，方才下過雨，濕氣重。若是打開了，恐有損藥效。”

這開口之人，自是燕澄。司馬彥蓉神情一冷，“滾開，别弄髒了我的東西。”

燕澄仍然堅持，“公主三思。”

“啪”，司馬彥蓉毫不客氣地一巴掌甩了上去，引得衆人伸着脖子往這邊看來，“你算是什麼東西，也敢擋我的路？”