阿姌掩唇輕笑，歪頭道：“那是大哥未逢真緣。緣分天降，一眼望去，便知是前世尋了許久、今生終得相逢的模樣。”

溫鑅聞言，屈指輕敲她額頭，笑斥：“小小年紀，哪來這些花言巧語？”

阿姌不服，拍拍胸脯，眼珠一轉：“若是我，瞧上一眼便知，哎呀，這人我定要歡喜！”

暮色漸深，晚市燈火如星點燃。阿姌擡眸，恰與溫鑅目光相接。他眉峰如畫，眼底似藏一泓清泉，燈影搖曳間，似有無言情意流轉，她心弦微顫，仿佛刹那千年。

同一串燈火卻映得伯都黝黑的面龐明暗不定。他低頭細細咀嚼阿姌那番言語，議親之念悄然複蘇。忽地，他眉頭一皺，似被冷水潑醒，粗聲道：“罷了，如今我等困于溫府，出入皆需憑安堂通行，步步受制。我若議親，豈非連累夫人同受此囹圄之苦？”

此言落地，空氣似凝了一瞬，方才的輕快笑語被沉沉暮霭壓下。伯都擡眼望向遠處，燈火萬家如星河倒映，他低喃道：“離溫府重開之日，不會太遠。”

伯都後知後覺，粗嗓一揚：“師父是說，要為安平軍翻案了？”

溫鑅未答，隻看着天邊晚霞下一抹幽蘭，如同阿姌那雙灰藍眼眸般，幽暗中自有一分倔強。是她那句“螢火雖幽，亦破幽天”，無意中點醒了他蟄伏三年的遲疑。

他深吸一氣，負手而立，聲音低沉卻如金石擲地：“大缙朝堂，腐肉盤根錯節，豈可坐待其自潰？我若不入局執刃，剜去這毒瘡，如何醫江山之病？唯有手握棋盤，方能護住更多無辜生魂。”

伯都聽罷，愣在原地，半晌才喃喃道：“師父……”他眼眶微熱，這憨直漢子似在他身上重新看見了大缙少将軍的家國大義。

阿姌凝望溫鑅冷峻的側臉，眉峰如削，目蘊寒星。她知他已自彷徨中掙脫，任前方風霜如龍吟虎嘯，他自如磐石屹立，刃迎萬難。她歪頭，裝出一副懵懂模樣，咕哝道：“剜肉聽着怪疼的。”

又引得衆人莞爾，燈下氣氛複歸輕暖。

隻見溫翎端坐案前，左右手并用，筆鋒如風，抄錄着《安平軍紀》。他聞聲擡頭，瞧見伯都，眉頭微蹙，冷哼一聲：“叛徒。”

伯都也不惱，咧嘴一笑，徑自将手中包裹擱在他案側，“阿姌給你買的”。

荷葉雞的香氣透過紙縫袅袅溢出，溫翎鼻翼微動，眼底掠過一絲意動，卻仍端着架子，硬聲道：“無事獻殷勤，非奸即盜。”

伯都聞言，粗掌拍在溫翎肩頭，歎道：“你這張嘴，真真是成也因它，敗也因它。方才我與阿姌談了談，勸她莫記恨你，你可知她說了什麼？”

溫翎未答，面上仍冷若冰霜，耳廓卻不自覺微豎。

伯都低聲複述：“她說，‘二哥不過是刀子嘴豆腐心。那日我逃出郭府，險些被兩個護院捉回，生死一線之際，有個身影用兩片樹葉救了我。我雖未看清他面目，隻瞥見一截暗綠衣擺，恰是二哥今日所穿這件。’”

溫翎聞言，目光不由落向自己袖口，那暗綠紋路在燭光下隐隐生輝。他心頭一軟，似有暖流淌過，卻仍撇嘴毒舌：“小丫頭年紀輕輕，便如此擅攻心計，真真心機深重。”話雖刻薄，手卻已不聽使喚，探向包裹，慢條斯理拆開荷葉，雞香撲鼻，他低頭咬了一口，眼底笑意難掩。

伯都見狀，哈哈一笑：“幸好今日未因偏見攔她拜師，不然你我哪有這口福？”

小院四人，似自這一日起，各自迎來新的開端。

夜更深沉，伯都與溫翎對坐案前，就着那荷葉雞，溫了壺濁酒。燭火搖曳，映得滿桌《安平軍紀》‘刀鋒永為護黎民而存’的信條字迹斑駁。伯都端起酒盞，黝黑面頰因酒氣泛起紫紅，他盯着跳躍的燭焰，粗嗓低沉：“老二，師父已決意為安平軍讨回清白了。那王枂非善類，我這條命今日便押在此，往後無論刀山火海，我必沖在你、師父與三妹前頭。”

溫翎聞言，舉着雞腿的手頓了頓，面上雖不動聲色，眼底卻掠過一絲凝重。聰穎如他，自知前路血雨腥風，暗藏殺機，他不想氣氛太過沉重，毒舌道：“大哥你放心沖鋒在前，刀光劍影中搏個英雄名。我呢，留于後方運籌帷幄，為你收屍——哦不，頌功。”

伯都推了他一巴掌，“去你的，狗嘴裡吐不出來象牙。”

與此同時，溫鑅獨坐房中，燭影映着他修長身影。他自櫃中揀出那幾件玄袍，欲鎖入箱底，指尖觸及衣料，忽憶起阿姌那身“師徒裝”，心念一動，又複取出一件。他低頭凝視，進退失據中忽而啞然失笑，自嘲道：“我這是在做何等癡事？”素日沉重老成的眉眼，此刻竟添了幾分輕快。

阿姌則倚在自己房中，纖手輕撫包裹深處那襲紅裙，指尖停留片刻，終釋然地将它藏入櫃底。她換上合身的玄袍，學着溫鑅模樣，将青絲高束，眉如遠黛，眼若晨星，英氣中透出一抹堅韌。她緩步至庭中，仰望一輪皓月，低聲道：“阿娘，我尋得一處栖身之地，遇了幾位極好的缙人。我欲随他習武，若您在天有靈，願佑我早日報仇雪恨，重歸北境。”月光灑下，映得她身影清瘦而挺拔。

忽地，遠處傳來一聲低啞的烏啼，似從暗林深處掠起，攪擾了這片刻的平和，她心頭微動，暗道不吉，隻怕那燕地那頂替自己的女娘出事，又惴惴不安起來......