身後響起一聲，“好大的膽子，敢夜闖我都尉府。”

阿姌直起身，喘息稍定，目光如刃：“喻公子狡兔三窟，放着大燕都尉不做，卻喬裝镖師戲弄小女子。”

燕澄聞言不惱，轉向徐青山，語氣揶揄：“徐大人瞧瞧，這北境娘子趁我微醺，竟闖府搜秘。外人還以為府衙有她内應。書房機要若被她竊去，精鐵案主謀怕不是她？”

徐青山不敢護短，佯怒呵斥：“大膽女賊，何故夜闖？”

阿姌冷笑：“少廢話，我阿姊被你藏哪去了？”

燕澄揣着明白裝糊塗：“我這都尉府是善堂？你阿姊丢了，來我這尋？”

“那日你扮镖師騙我信任，我将阿姊托付于你，護送至雲州等我！”阿姌怒道。

燕澄眯眼：“可有憑證？”

阿姌氣結，那日心急，竟未留信物。她咬牙欲辯，燕澄卻不給機會，轉向徐青山：“徐大人，如何處置？”

徐青山欲押她回府衙，燕澄卻執意扣人：“此女疑涉精鐵案，須在我府審問。”僵持間，門外傳來沉穩腳步聲。

一道身影踏入，頭戴紫金面具，氣度沉穩，正是溫鑅。他目光先落在阿姌身上，見她身上沒有傷口，才朝着燕澄拱手道：“天霖山莊蕭筠，劣徒思姊情切，冒犯都尉，望燕公子海涵。”

燕澄冷哼：“思姊情切便可夜闖都尉府？蕭少主好大的面子。況且，如今雲州是我大燕的勢力範圍，蕭少主為了愛徒這麼堂而皇之的站在這跟我理論，是當真不怕折在這？”

溫鑅不卑不亢：“燕都尉若要治罪，自有律法，何須扣人？精鐵案若與她有關，交由府衙查明，定給你交代。至于蕭某，不過江湖一介草莽，不問朝堂紛争。天霖百年基業，亦非三言兩語可撼。若我折于此，隻怕對都尉對燕王大計無益。”

燕澄聞言，眼神微動，天霖山莊勢大，他不敢輕舉妄動，卻仍不肯松口，淡笑道：“既如此，蕭少主若有通天之能，便查出精鐵案主謀，補上一千八百斤精鐵之缺，愛徒便能洗淨嫌疑，我自會将人奉還。如今，隻能委屈她在我府中小住幾日。”

言罷，阿姌擡眸，與溫鑅四目相對，瞳孔閃過一絲隐憂，溫鑅墨黑雙目深邃如淵，微微颔首，眼中流露一抹安撫。二人眼神交彙，短暫卻默契，似有千言藏于無言之中。

燕澄察覺溫鑅與阿姌目光交彙，似有情愫流轉，他鼻間輕嗤，暗忖：“這師徒之間，竟生出如此背德之情，真是令人不齒。”他轉而揚聲道：“至于令徒之姊，我府中并無此人。近日新納一妾，方才随我赴徐大人宴席，徐大人亦是親眼見過。”

徐青山與溫鑅心下一凜。若燕澄真将芍藥收為妾室，搖身變為軍眷，便非輕易可帶離。徐青山輕搖了搖頭，低聲道：“确有一女随都尉赴宴，然未細問其來曆。”

溫鑅知今日難以帶走二人，拱手道：“我徒性烈矜貴，燕都尉且好生相待。三日後，蕭筠自奉精鐵案真相，給都尉一個交代。”

言罷，他深深凝視阿姌一眼，灰藍瞳孔中似有不舍映入他眼底。他轉身踏出府門，背影沉穩如山，唯袖中緊握的雙拳洩露一絲隐憂。

是夜，為防打草驚蛇，溫鑅孤身一人潛至雲州冶煉場外，目光掠過堆積如山的爐渣。他不管爐渣肮髒，一身月白袍子便蹚了進去，他弓着身子，一袋袋翻找，果見其中夾雜異物，色澤雖暗，卻沉甸甸異于常物。

他取數塊藏入袖中，拿回客棧後，在燈下細察，見其表面粗粝，内質堅韌，敲之聲脆，非尋常廢鐵可比。他沉吟道：“此乃精鐵僞裝，混于爐渣之中，冶煉場必藏貓膩。”

次日清晨，他尋至徐青山，直言相詢。徐青山見瞞不過他，顫聲道：“今年雲州産了五千斤精鐵，分别用于武器鍛造和修補城牆。下官暗授鐵肆将其中三千精鐵藏于爐渣，借北境藥材商隊運出。賬面記為耗損與廢料，瞞得過燕澄，卻瞞不過小侯爺。”

徐青松幾次三番欲言又止，卻終是一言未發，将抉擇權交給溫鑅。

從府衙回來，溫鑅獨坐房中，窗外寒風低嘯，寒意透過縫隙鑽入，拂動他鬓邊一縷亂發，卻吹不散他心頭糾葛。一側是阿姌與芍藥，另一側是雲州萬千生計。若精鐵案真相暴露，徐青山與匠人伏誅，雲州失信于燕王，恐成廢地。

他不願二者擇一割舍。