說着，将初見殷若花時情景說來給她娘聽，她娘聽了，松了口氣，點點頭，嗓音也大起來，道：“櫃子裡恰好還剩一個，就用那個罷。”

花小蝶“哎”了一聲，打開了碗櫃門，隻見土瓷碗裡放着三個雞蛋，愣了一下，一時不大樂意，心道：“怪道娘要問我花姊姊的身份，原見她不是大家小姐，便說隻有一個雞蛋。幸好花姊姊不知此事，否則可要傷了她的心啦！”

一時垂下眼睫，悠悠歎了口氣，悄悄捉了兩個雞蛋，割了一劫臘腸，往竈邊去了。

殷若花喝了半碗茶，剝了幾顆花生，見花小蝶在竈邊忙前忙後，便起身去走去幫忙。

此時竈火已燒起來，隻見她用勺子舀了一小塊豬油放進熱鍋裡，豬油被熱鍋化開，一陣香氣撲面而來。

接着，她往碗中打了兩個雞蛋，用竹筷攪拌後倒進熱油中，隻聽“唰”的一聲，雞蛋便如開了花一般，白花花的甚是好看。

花小蝶順手将兩大勺米飯拍在蛋花上，大勺在鍋中攪拌起來，待米飯炒出來顔色，趕了切碎的臘腸進鍋，一隻手取來一個罐子，隻見罐子裡裝着腌制的細碎辣椒，她揭開罐子，用勺子舀了一點紅豔豔的碎辣椒放進鍋中，大勺攪動幾下，霎時香味更濃。

這種辣椒是自家腌制的，在當地叫做“砍海椒”，可用來炒菜增味，也可下飯。

花小蝶給殷若花裝了滿滿一碗飯，每裝一勺，勺子便往下一壓，直到米飯冒尖兒，才遞給她，笑道：“姊姊多吃一點，若是不夠，我再去給你炒！”

殷若花笑道：“夠啦，真是多謝你招待了。對了，大嬸吃了麼？”

花小蝶道：“鍋裡還有呢，我娘說她現在不餓，一會子再吃。”

花小蝶本不餓，但又怕她一人吃飯，心中難堪，自己便也裝了半碗飯，兩人一邊吃，一邊閑聊。

花小碟悄悄地問她，那日被白衣人捉去後，到了哪裡去？

殷若花一一給說了，花小蝶聞言，心中甚是驚奇，感慨天下竟有這樣的地方，這樣的人兒。殷若花回想起來，心中亦覺神奇。

兩人說得正入迷，斑駁木門“吱呀”一聲開了，轉眸一瞧，隻見一個長臉蛋，眉目俊秀的少年走了進來。

花小蝶笑着招呼道：“哥，鍋裡有飯。”

那少年微微一笑，眼神看向殷若花，便走了過來，朝她做了一揖，溫聲道：“姑娘好 。”殷若花起身回禮。

花小蝶道：“這位是花姊姊，花姊姊人很好，那日天下大雨，她還送我回來呢！”

這少年正是花成蜜，花小蝶的哥哥，在學館裡念書。

花成蜜聞言，微微一笑，又向殷若花作了一揖，道：“多謝姑娘冒雨送我妹子回家。” 語畢，對花小蝶道：“這位姑娘是你的朋友，也就是我們家的朋友，好生招待了。”

村裡人家待客向來熱情，雖不懂大戶人家言行禮數，但若客人到訪，便将家中好吃好喝的拿出來招待，不住地勸人吃，生怕人家餓着了。

因着花成蜜整日在學堂念書，學到不少人情來往的話術，說話便文绉绉起來，村裡人大都誇他說話好聽，像大戶人家的公子爺。

用完飯，花小蝶又握着她的手，欣喜道：“花姊姊，你來瞧我，真是多謝你記挂了，今日就在我家歇覺，等一會子我燒水給你洗澡，好不好？”

殷若花見天色漸晚，心中又戀家，來了便不願走，順勢應下：“好，多謝款待啦。”

花小蝶告知花母此事，花母不鹹不淡應允下來。

到得夜晚，花小蝶燒了熱水與她洗澡。殷若花沐浴畢，穿了衣服出來時，花小蝶已鋪好床被，兩人各自梳直了發，歇了燈，上床歇息。

一縷月光斜斜自窗縫中照進來，映亮桌上一盆月季花。

花小蝶雙手覆蓋身前，盯着屋頂，問道：“對了，姊姊，還未請教你姓名呢？”

殷若花與年少的自己并肩而躺，正兀自出神，感慨世事奇幻，忽聽她問自己姓名，便道：“我……我叫殷若花。”

心中卻暗暗的好笑：“我叫花小蝶，你就是我，我就是你呀！若我說出來，定吓你老一大跳。”

花小蝶不過十三四歲年紀，殷若花卻已有十六七歲，年紀比她稍長幾歲，個頭也比花她略略高些，倒真似姊妹一般。

此時以旁人眼光去看，見這小少女又熱情，又純真，小小一個甚為可愛，心中不禁升起憐惜之情，暗暗下定決心：“雖已避過那個雨夜，阻止了哥哥為找她而斷腿，由此一來，便不被娘賣給人當丫頭，便也不會遇見董星潭了。但一世甚為漫長，卻不知此後她是否會有其他危機？但不論有什麼危機，隻要自己在一日，便護她一日。”

02

展眼次日，用完早飯後，殷若花便告辭了。

花小蝶推着車與她一同行至鎮上，兩人分别時，花小蝶忽然叫住她，雙手麻利地卷了幾個豆皮卷，用油紙袋封好塞給她，眼中露出不舍之情：“姊姊，你留着路上吃，以後你辦妥了事，再來瞧我，好不好？”說着，隻覺鼻子一酸，險些掉下淚來。

不知怎的，自己雖與花姊姊相識不久，心中卻覺她格外親近。且自己與花姊姊說得來話，真當她是親姊姊一般。此時她見殷若花要走，心中竟大有不舍。

殷若花見她泫然欲泣，心中一軟，伸手摸摸她的頭，柔聲道：“你寬心，待我到了京城，我會給你寫信的。”

花小蝶臉一紅，道：“我沒有讀過書，不識得字。”話語一轉，又笑道：“不過我哥哥識得字，我可以讓他念給我聽啊。我聽了之後，再念給他聽，讓他幫我寫信，這樣我就可以和姊姊說話了！”兩人當下拉鈎，約定日後再尋機會相見。

殷若花雇了一輛馬車，啟程前往京城。

到得午時，隻覺肚子餓了，便打開油紙袋，取出豆皮卷來吃。餘光一瞟，隻見油紙袋裡有一根紅細細的紅繩子。

她探手進去，捏了紅繩一端，隻見紅繩上串着七個銅闆，眼圈不由得一紅。

夜晚，花小蝶趕了雞回籠，梳洗畢，回到屋中準備歇覺。

掀開被子時，隻見被褥上放着一把碎銀子。

她“啊”了一聲，心道：“花姊姊落了錢啦！”

她忙将銀子捧起來仔細數了數，用一塊布包起來，仔仔細細放在床墊下，喃喃道：”等下次姊姊再來瞧我時，我便還給她，還不知她失了錢，怎樣焦急呢？”