常端眼神往裡屋瞟一眼，壓低了聲音。他沒再多說什麼，最後隻交代一句，“你就先收着這些，我特意交到你手上的，看仔細了，不要再給你爹拿去。還有，我們屋煮了飯，剛放裡了，你熱着吃。”

常澤川沒有推阻，道過謝，接下那隻布包，男子就離開了。

“端哥。”

他剛走幾步，就被叫住。

常澤川追上去，躊躇着說：“你讓你爹放心，這筆錢當我借你們的，日後一定會還的。剩下的我去想辦法……就是想問問端哥，你知道這附近有什麼工能掙錢嗎？”

“你要去掙錢？”

常端揚起眉毛，大感意外。

本來因為家裡要拿出這筆錢，他爹娘剛大吵一架，都隻當這錢是打了水漂，有去無回，就是常澤川說會還，八成也是口頭客氣。他真正想不到的，是他會主動提出要找工做。

“是啊，掙錢。”常澤川咧開一個苦澀的怪笑，心裡早把系統罵了千百遍，“有什麼活能十天還清這錢的？”

“還清？那你得掙個十五六兩，鄉下這邊怕是沒有，你去城裡找找說不定有機會。”

常端說是這樣說，泗州城賺錢機會多，招工的也不少，可幾天給十幾兩的，他還真沒聽說過。

據他所知，新上任的那個縣太爺一年的俸祿就是四五十兩，難道常澤川十天的時間，能找到什麼工，賺得比縣太爺半年還多的錢嗎？

他說完，看見這個堂弟尚是一臉憂愁，于心不忍：“之前有人說城裡漕運碼頭招工，一天的工錢可不少。你真有想法，可以到那裡打聽打聽。”

這話一出口說得他自己都忍不住發笑。常澤川長一副細瘦身闆，這些賣力氣的活，他哪裡肯幹，就算去了，人家又哪裡肯要呢？但臨走前還是低聲把話撂下。

“好像是之前出了人命，一時之間招不到人，說不準你真有機會。”

*

屋内，王氏翻來覆去地睡不着，不住的唉聲歎氣，看着身旁鼾聲如雷的老漢，更是大不爽快。

她一聽到門邊有動靜，就翻身下床，看見大兒子回來，又注意到他空着手，臉已經拉了下來，壓低嗓子明知故問：“他真好意思把錢收了？”

常端點頭。

王氏氣呼呼地叉着腰：“那可是五兩現銀啊！”

說完又仔細問他，怎麼去那麼許久，常澤川那小子還說了什麼。得知人打聽做工的事，王氏滿臉震驚。

待兒子回屋睡了，她才如夢初醒般反應過來，火急火燎回了房，搖一把老漢，重大發現似的：“當家的，醒醒，你猜剛剛端兒說啥，他說常澤川那小子問有沒有工做？天啊，真是老母豬上樹，他現在知道着急了，走投無路了。接着我端兒說，讓他去碼頭搬貨，不知道他要真去假去。”

老漢睡得正香，什麼都聽不清，不過是左耳進右耳出，任他婆娘怎麼搖他晃他，隻是翻了個身，動了動嘴巴，咕哝一句：“做工也是正常的，睡覺，睡吧。”

王氏氣不打一處來，這死鬼，從她這裡掏了五兩錢，不知道肉疼，還一副不上心的模樣，她使了勁扭人一把，罵了一句，掀開被子躺下。

那可是五兩銀子！叫她怎麼睡得着。

王氏望着粗木樁的房頂，心想，不能就這麼把那錢讓出去了，得想個辦法，再拿回來。

這會兒又想起白日裡常澤川看她的那個眼神，還有那番狀似有禮又大義凜然的話。王氏直接呸出聲來。

說什麼家裡的欠債會自己想辦法，清高得很，還不是轉頭拿了他們家的銀子。就像多年以前，常海富也是那麼大義凜然地說話，倒顯出她原是多計較的一個人。

明明是他們占盡了便宜，還不讓說啦！這對父子果然是生得一個德行，招人讨厭。

不過，才十天時間，真敢吹牛！常澤川那小子就算去做工，定然也還不上錢。

除非，他去入贅呢？

*

常澤川第二天醒來時，渾身更加酸痛不适了，他睡不習慣那麼堅硬的木闆床，像躺在石頭上似的，硌得難受。

而且夜半那瘸腿老漢睡德不佳，呼噜震天，他聽着煩，起來踢了他兩腳仍不消停。

真恨不得拿布堵住他的嘴和鼻子！

好容易撐到天亮，到爐竈邊轉悠兩圈，尋思弄點吃的，可是東翻西找也搜刮不出什麼糧食，陶缸空空，已見了底，根本不剩幾粒大米。

他在這個屋子裡裡外外打探了個遍，确實是沒什麼東西，更别說什麼值錢的了。

就是連老鼠也懶得光顧的地兒。

院子正中是個四方的灰瓦房，進門就見牆壁貼着泛白的紅紙對聯和竈神爺畫像，前面的高案放一口破銅爐，裡面歪七扭八插着幾隻殘香，已熄滅多時，落了蛛網。

案前是吃飯的矮桌，旁邊擺了四個小木劄。

東面是磚瓦爐竈，竈邊的牆面撲撲落灰。西面擺一張棄用的空床，上面堆着許多雜物，旁邊開一進窄門，褪色的青布簾子常年卷起，裡屋就作卧房了。

這就是屋子的廳堂，一覽無餘。

常澤川簡單洗漱過，把草藥敷上後，居然幸運地在院子一個爛竹筐裡發現一條死魚，他想把那魚煮了吃，可光是燒柴生火就費了好大勁，咳個不停，弄得煙霧缭繞的，把酣睡中的常海富都嗆醒了。

他一蹦一跳地過來，不鹹不淡地嘲諷幾句，絲毫沒有要幫忙的意思。

可算是把魚泡在水裡熬熟爛了，但條件有限，沒找到生姜料酒，内髒什麼也沒處理幹淨，煮出來腥臭不已，常澤川吃一口差點吐出來。

連常海富都不屑于過來分食，像是另有其他乞讨的門路似的，隻全程在一旁嬉嬉笑笑，狀似癫子。

“喲，可臭，你不會沒洗過吧，魚的内髒要挖出來，苦的吧？這可咋吃？我看着就倒胃口。唉，不過，我昨晚可聽到了，你大伯是不是給了你些錢，咱爺兩一起吃一頓？”

常澤川吃一口就呸出幾口細細小小的魚刺，這頓飯是他這輩子最艱難的一餐，吃下肚說不好是更餓了還是犯了隐痛。

看向常海富自然沒有好臉色，一邊嚼着肉，一邊含糊不清的咒罵：“您也别站着說話不腰疼，過幾天餓急眼了，還不是巴巴跪在衙門邊求官爺送你一口牢飯吃。”

“喲，你…吃得嘴滂臭！”常海富頭一次聽到這小子說出那麼刻薄怨毒的話，挑眉瞪眼罵一句，繼而佯裝害怕地抖了抖身子，又嬉皮笑臉起來，“我瞧着你這死魚可全原封不動吐出來了，光嗦那股子魚腥苦味，哕！把白花花的肉都吐出來，吃得難受不？”

常澤川氣急敗壞，恨死他一直在耳邊滴滴賴賴說個沒完的死勁兒。他站起來直接推了老漢一把，揮了揮拳頭，像個狂躁症病人。

“你别逼我，我可真敢打死你，再不濟把你舌頭割了！”