嶺南的夏日，陽光熾熱得像是要把整個世界點燃。破舊的學館裡，柳夢梅正對着一本早已翻得卷了邊的《論語》發呆，豆大的汗珠從他的額頭滾落，滴在泛黃的書頁上。窗外，知了不知疲倦地叫着，更添了幾分燥熱和煩悶。

“蛟龍失水硯池枯，狡兔騰天筆勢孤。百事不成真畫虎，一枝難穩又驚烏。”柳夢梅輕聲吟誦着，聲音裡滿是無奈與不甘。他本是廣州學裡數一數二的秀才，飽讀詩書，滿腹經綸，可這些年苦讀數伏數九，換來的卻隻是這藏身荒圃、寄人籬下的窘迫生活。

“唉！”柳夢梅長歎一聲，站起身來，在狹小的房間裡來回踱步。他望着屋頂那破了好幾個洞的茅草，陽光透過縫隙灑下，形成一道道金色的光柱，光柱裡無數灰塵在飛舞，就像他此刻亂糟糟的思緒。“我柳夢梅難道就要這樣碌碌無為地過一輩子嗎？”他喃喃自語，眼神中透露出一絲決絕。

這時，一陣“嘎吱”聲傳來，門被緩緩推開，一個身材佝偻的老人走了進來。他就是郭駝，種園為生，祖公公郭橐駝曾跟随唐朝柳員外來柳州，後來因為兵亂，郭駝便随着柳夢梅父親輾轉來到廣州，至今已有好些年頭了。

“秀才，讀書辛苦。”郭駝笑着打招呼，他的笑容和藹可親，臉上的皺紋卻如刻上去一般，記錄着歲月的滄桑。

柳夢梅看到郭駝，像是看到了救星，連忙迎上去：“園公，我正有一事要與你商量。”他頓了頓，臉上露出一絲苦澀，“我讀書已過二十歲，卻毫無發迹的希望。想來前路漫漫，怎能一直困在這裡。每日搬柴運水，實在耗費精力，園中果樹，以後就都托付給你了。”

郭駝聽了，微微一愣，随即臉上露出關切的神情：“秀才，你這是要去哪裡？”

柳夢梅深吸一口氣，說道：“我想去外縣傍州，尋覓些活計。總好過在這裡坐吃山空。”

“俺有身如寄，無人似你。俺吃盡了黃淡酸甜，費你老人家澆培接植。你道俺像甚的來？鎮日裡似醉漢扶頭。甚日的和老駝伸背？自株守，教怨誰？讓荒園，你存濟。”柳夢梅說着，情緒漸漸激動起來，眼中閃爍着不甘的光芒。

郭駝聽了，心中有些不舍，但還是說道：“俺橐駝風味，種園家世。”他說着，向柳夢梅恭敬地作了個揖，“不能夠展腳伸腰，也和你鞠躬盡力。秀才，你貼了俺果園那裡去？”

“坐食三餐，不如走空一棍。”柳夢梅苦笑着說。

“怎生叫做一棍？”郭駝一臉疑惑地問。

“混名打秋風哩！”柳夢梅解釋道。

“咳，你費工夫去撞府穿州，不如依本分登科及第。”郭駝皺着眉頭，語重心長地勸道，“秀才，這打秋風可不是什麼正經營生，說不定還會遭人白眼。”