嶺南的烈日高懸，烤得大地滾燙，道路上揚起陣陣塵土。淨扮的郭駝挑着一副沉甸甸的擔子，一步一步艱難前行。他這一路走來，滿心都是憂慮與牽挂，嘴裡還不停地嘟囔着：“世路平消長，十年事老頭兒心上。柳郎君翰墨人家長。無營運，單承望，天生天養，果樹成行。年深樹老，把園圍抛漾。你索在何方？好沒主量。凄惶，趁上他身衣口糧。”

郭駝是個樸實憨厚的老頭兒，一輩子靠着給柳家種果樹為生。在他心裡，柳家少爺柳夢梅就跟自己的親兒子一般。他還記得，柳相公在家的時候，那果園裡的果樹像是被施了魔法，每一株都結滿了豐碩的果子，随便摘摘，就能收獲百十來個。可自從柳相公離開後，果園就像被詛咒了一樣，一株樹上竟然生出百十來個蟲子，原本繁茂的枝葉也變得枯黃凋零。就算偶爾結出幾個果子，還沒等成熟，就被那些調皮的小厮們偷了個精光。郭駝沒了主心骨，在村裡也總是被人欺負，日子過得苦不堪言。

于是，郭駝一咬牙，下定決心要去尋找柳相公。他一路打聽，得知柳相公過了嶺北，在梅花觀養病，便馬不停蹄地趕了過去。可等他趕到南安府，卻看到梅花觀的大門被官府貼上了大大的封條，冷冷清清，不見一個人影。他拉住旁邊的路人，急切地詢問，才知道道婆因為出了事跑了，還有個侄兒癞頭鼋住在小西門。郭駝顧不上休息，又朝着小西門的方向走去，嘴裡還念叨着：“抹過大東路，投至小西門。”

另一邊，醜扮的疙童癞頭鼋正穿着一身嶄新的衣服，晃晃悠悠地從屋裡走出來。他一邊走，一邊得意地哼着小曲：“自小疙辣郎當，郎當。官司拿俺為姑娘，姑娘。盡了法，腦皮撞。得了命，賣了房。充小厮，串街坊。”原來，他就是道婆的侄兒，之前因為柳夢梅和道婆的事情，被官府抓了去。

癞頭鼋回想起那段經曆，還心有餘悸。當時，陳教授向南安府告發，說他們劫了杜小姐的墳。官府把他抓去拷問，問他姑娘去了哪裡。癞頭鼋心裡明白，這事兒可不能說出去，于是他把頭一低，緊閉着嘴巴，一聲不吭。那當官的見他不肯招，大怒道：“馬不吊不肥，人不拶不直，把這厮上起腦箍來。”頓時，一陣劇痛從腦袋上傳來，癞頭鼋疼得冷汗直冒，差點昏了過去。好在用刑的人偷偷拿了他一架金鐘玉磬，收了好處後，便幫他在當官的面前說好話，禀報道這小厮被夾得腦髓都出來了。那當官的喝道：“撚上來瞧。”瞧了之後，皺着眉頭，嫌棄地說道：“這小厮真個夾出腦漿來了。”他哪裡知道，那其實是癞頭鼋癞頭上的膿。當官的見他實在可憐，便松了刑，讓他保外就醫。

癞頭鼋撿回了一條命，心裡别提多高興了。他穿上柳夢梅送給他的這件黑海青，在鏡子前左照右照，得意洋洋地唱道：“擺搖搖，擺擺搖。沒人所在，被俺擺過子橋。”

就在這時，郭駝氣喘籲籲地趕了過來，看到癞頭鼋，連忙上前作揖行禮：“小官喝喏。”可癞頭鼋正沉浸在自己的得意之中，根本沒把郭駝放在眼裡，不但不回禮，還大笑起來，唱道：“俺小官子腰閃價，唱不的子喏。比似你個駝子唱喏，則當伸子個腰。”

郭駝聽了這話，心裡很是生氣，這小子怎麼這麼沒禮貌，開口就傷人。他忍不住反駁道：“這賊種，開口傷人。難道做小官的背偏不駝？”

癞頭鼋一聽，也火了，跳起來罵道：“刮這駝子嘴，偷了你什麼？賊？”

郭駝正想回罵，突然眼睛一亮，發現癞頭鼋身上穿的這件衣服有些眼熟。他仔細一看，頓時驚叫道：“别的罷了。則這件衣服，嶺南柳相公的，怎在你身上？”

癞頭鼋心裡一驚，臉上卻裝作若無其事的樣子，說道：“咳呀，難道俺做小官的，就沒件幹淨衣服，便是嶺南柳家的？隔這般一道梅花嶺，誰見俺偷來？”

郭駝走上前，指着衣服上的衣帶說：“這衣帶上有字。你還不認，叫地方。”說着，便要去拉癞頭鼋。

癞頭鼋這下慌了神，他知道這事兒要是被鬧大了，可不得了。于是，他連忙服軟，害怕地說道：“罷了，衣服還你去羅。”

郭駝見他害怕的樣子，也不想把事情鬧僵，便說道：“耍哩！俺正要問一個人。”

癞頭鼋松了一口氣，問道：“誰？”

“柳秀才那裡去了？”郭駝急切地問道。

“不知。”癞頭鼋随口答道。

郭駝又問了兩遍，癞頭鼋還是說不知道。郭駝有些生氣了，威脅道：“你不說，叫地方去。”

癞頭鼋一聽，連忙擺手說道：“罷了，大路頭難好講話。演武廳去。”

兩人來到演武廳，這裡十分僻靜，沒有旁人。癞頭鼋眼珠子一轉，說道：“咦，柳秀才到有一個。可是你問的不是？你說得象，俺說；你說不象，休想叫地方，便到官司，俺也隻是不說。”

郭駝心想，這小厮還挺賊的。他清了清嗓子，說道：“聽俺道來：提起柳家郎，他俊白龐兒，典雅行藏。”

癞頭鼋點了點頭，問道：“是了。多少年紀？”

“論儀表看他，三十不上。”郭駝回答道。

“是了。你是他什麼人？”癞頭鼋又問。

“他祖上、傳留下俺栽花種糧。自小兒、俺看成他快長。”郭駝說道，想起柳夢梅小時候的樣子，臉上露出了一絲溫柔的笑容。