周問鶴選了一個最不合适的時間趕到了碼頭，距離破曉還有将近兩個時辰，整個大唐國境内，大部分的人都還在不急不慢地在他的第四或第五個夢境中打轉。碼頭上一片死寂。隻有在稍遠的地方亮着一盞油燈，油燈下有幾個赤膊的漢子正圍在一起賭錢。周問鶴原想上去問問有沒有擺渡，但是看那些人個個賭得眼紅，面露兇相，決定還是先坐在碼頭上休息一下。

大約過了一盞茶時間，才有一個賭錢的漢子注意到，一個腳蹬滑稽紅靴的年輕道士正坐在碼頭的石凳上左顧右盼，一副小心翼翼的樣子。

“喂！”他朝那個道士喊，“是不是要擺渡。”

那個道士像是遇上了救星，把頭點得像雞啄米似的。

那個漢子悶哼了一聲，歸置了一下錢物朝道人走了過來，嘴裡還在嘀咕：“要擺渡你說句話呀……”

走近了之後周問鶴發現，這個男人約莫四十來歲，兩膀子又黑又粗，确實像個行船的。他賠笑着跟在船家後面，心想，我又不能說看你剛才輸急了所以不敢過去。

那個船家叫水蛋，天天在碼頭做擺渡的生意。大部分是擺渡到虎丘的，但藏劍山莊和七秀坊也去過不少次，他有一艘吃水很淺的渡船，大小在西湖裡跑剛好合适。收了周問鶴的錢後，他把道人讓到船上，竹竿往岸上一點，船就劃出了碼頭。看起來到藏劍山莊的路程水蛋早已爛熟于心，即使是在深夜，僅憑僅憑一彎新月和一苗漁火照明，他也把一張橹搖得飛快。

“去藏劍會親戚呀？”他忽然問。