“為什麼啊？”

“也是聽見有人傳啦，說她們同學笑她傻，拱幾句火，她還真去幹了。”

室友們窩在各自的椅子裡分享情報。再後來免不了流言蜚語，衆人口口相傳——“當事人是被包養的女大，經常被豪車接走，潑水女矯正校園風氣，實乃正義使者”。

其實甯蓁不以為意。

因為傳聞不是真的，就連室友都知道莫昭已經很久沒開車接過她了。交往之初，他送過一些禮物，包、裙子、項鍊，每個精美的盒子都閃閃發光，裡面裝着她十個月以上的生活費。甯蓁一件也沒有收，她不想要這些，而且根本還不起。

鬧劇發酵了一段日子，她沒有跳出來澄清。又過了幾天，同班同學伸出了援手。盡管他們和甯蓁算不上十分熟悉，聊天也僅限于選了什麼課，今天中午吃什麼。但他們相信眼見為實：甯蓁從來都沒背過奢侈品包，看起來不懂得用美貌和身體交換資源。支持者打算“還原事實真相”，在校論壇中口誅筆伐，一石激起千層浪，于是，兩個人的矛盾終于轉化為文院和經院的論辯大戰。

一周後，莫昭來了。在那之前甯蓁像塊冰雕，他來以後，她終于有點融化的迹象。

麻木的思緒開始運轉。她想了解對方傷害自己的動機，為什麼來自經濟學系，難道僅僅出于拜金的傳聞。

莫昭替她約見了校領導和肇事者。會議長達四小時，甯蓁在樓道裡整整等了四小時。最後，太陽下山了，大門打開，裡面飄出遊刃有餘的笑語。那個女生漫無目的地走過來，披着密不透風的疲憊，和她夜晚提着水桶離開時一模一樣。

“現在我要退學了。”

她嗓子啞了。

“你滿意了吧。”

甯蓁隻是愣在那兒，說不出任何話。

她忘了自己怎麼回到寝室。筱夢戴着耳機，另兩個室友追問後續，高呼大快人心，立刻抱着這份結果潑向同系隔壁寝。

當天晚上，莫昭帶她出去散心。車子名貴，密閉性極好，她暈得頭昏眼花，依然無法消化那個女生打算退學的事實。

“放心吧，沒有人能傷害你了。”

他聲音像醇厚的酒。莫昭履行了承諾，他稍微展開幾分羽翼就能護住她。

“為什麼……”

“哪有為什麼，”莫昭笑得開懷，“保護我的女朋友不是天經地義麼。”

甯蓁已經忘了很多東西。她說不清是否這件事留下了陰影，所以每每想起莫昭，記憶總與淋漓的水漬關聯，仿佛身體完全沒入水中，憋住氣，透過波紋憧憬着天上搖曳的月亮。

“……”

山裡起風了，隻有廟宇山門巋然不動。

甯蓁擡眼直視，目光抵在他的薄鏡片上，心髒跳得猛烈。

“曾經的女朋友，四年前就不是了。”

似乎答複在預料之内，他所有的無可奈何都化為一抹凄然的笑。

“嚴謹一直是你的優點。”

莫昭伸出手，攤開掌心。風裹着沙塵呼嘯而過，碧綠的葉子嘩然作響，預示着陰沉的天氣即将迎來終結。

他手掌中放了三塊黑巧克力。“看你喜歡，我特意買了，吃吧。”

風在阻礙話語流動，甯蓁不客氣地奪走巧克力，塞進口袋。

也許她的舉動給了兩人緩和的餘地，所以莫昭可以展露關懷：“休息吧蓁蓁，回家修養幾天，這裡環境那麼簡陋，硬撐下去對身體不好。”

“我身體挺好的。”她說。

“别逞強了，”他耐心勸解，“不是長了荨麻疹嗎。”

甯蓁沒有遮掩脖子上的痕迹，卻仍然追根究底：“你昨天就知道了。”

細密沙塵無孔不入，迎風吹進她眼角。她難受得頻頻眨眼，轉動眼珠，瞥見乳白色轎車前站着一位女士，職業像是司機兼保镖。

“我的确托人多關照你，”他承認，“這哪裡有錯？”

她搖頭，發絲被風撥到空中。

有個疑惑甯蓁一直想弄清，可她是座冰雕，時不時就重新凍結，一直沒能問出口。

“你之前……怎麼知道我在這裡做義工。”

那天，莫昭故意在山腳下等待。或許他為了籌劃工作才現身鹭山，然後恰巧偶遇，恰巧重逢，“諸法由因緣生”，但懷裡一捧殷紅的玫瑰暴露了他早有準備。

“我問了你母親。”

她覺得他手裡少根煙。

“……”

“你還念大學的時候我們就接觸過，你早就忘了吧。上個月路過你家附近，看見阿姨就打了個招呼，沒想到她還記得我。”

沙粒磨得甯蓁眼睛泛紅。那個潑水的女生也罵過“你丢盡你媽的臉”。她不清楚自己是不是聽見那句話才動彈不得的，現在，風呼嘯着，堵住了呼吸，連張嘴都很艱難。

她靜靜地說：“我媽早就死了。”