燈油太貴，莊奴可沒人用這個，也沒人買得起這個。她們家的這一盞燈，隻有主家偶爾過來的管事入夜來訪才用，一年裡也用不上五六回。

果然，那一豆燈火在草棚中搖搖曳曳亮起來時，母親媚的聲音柔婉含笑：“奴奴，獾兒，看看是誰來了。”

彎腰進了草棚的不是管事陳忠是誰？

奴奴并不喜這人，卻隐約知道陳忠之于她們家意味着什麼，垂頭喚了聲：“仲父。”

獾兒對陳忠稱不得熟悉，也不算陌生，仰頭笑出一小排小米牙，也跟着阿姊喚：“仲父。”

陳忠顯然對奴奴并不多感興趣，他抱起笑眼甜甜的獾兒，就着那點燈火細将獾兒的五官眉眼逐一打量，好似今兒才頭一回見獾兒也似。

媚眸光微動，下一瞬已颦了眉，聲音分層遞次的帶着好幾種奴奴還形容不大出來的情緒。

“忠郎怎這般瞧獾兒？”

神情從溫柔到疑惑，由疑惑到愕然再到傷懷，轉而成泫然之态不過十數個瞬間，雙眸盈盈有水光前又忙将臉撇到了一旁。

把母親神态盡收眼底的奴奴心下莫名冒出一聲慨歎：影後啊！

待反應過來又懵了。影後是什麼？

她眼中滿是茫然。

那邊陳忠觑到媚的神色，道：“想到哪裡去了，隻是不舍你們罷了，你當真要走？”

他放下眉眼肖似媚，卻并無多少自己影子的獾兒，再看看媚那在這清苦的田莊裡也被養得唇紅齒白的長女，嘴角揚了揚，笑卻未至眼角。倒是再看向媚，口中的不舍在眼裡倒是柔和出了五六分真來。

媚擡眸看他，好似瞧到了一點希望。

“你若當真不舍……”話說到一半，見陳忠不接話，她神色微僵，以一抹牽強的笑掩了失落：“妾不教忠郎為難。想想也是好事，妾無甚本事，與人為婢也就罷了，但奴奴與獾兒……天賜這樣一個機會，哪怕出去生計艱難，終日勞苦，能叫她姊弟二人有個好出身，也值得了不是麼？”

陳忠見她這般情态，到底有三載情分，心下終是有了幾分愧意，低歎一聲：“家主已有心為我指親事。”

這話說來到底不自在，他清了清嗓，虛握的五指微蜷。

媚垂眸：“妾知曉，妾隻感懷忠郎三載照拂，并未存什麼非分之想。”

草棚裡一時靜默下來，奴奴擡眼，見母親的手被人握住了。

“你送一送我吧。”陳忠道。

……

點亮未久的一豆燈火熄了，奴奴姊弟二人被安置在榻上睡下，草棚的木門合上，才回來的人又離開了。已經涼了的夕食，母女二人誰也沒想起來要吃，或者是，沒心思吃。

夜靜寂下來，黑暗中獾兒帶着幾分疑惑問她：“阿姊，阿母去哪兒？”

奴奴聽得自己說：“我不知，約莫是與仲父有事商議。獾兒乖，快先睡吧。”

獾兒從來都很聽她的話，聽阿姊讓他先睡，小家夥把手擡起來，小手抱住姊姊雙頰，就很是安心的阖眼睡了。

奴奴卻是睜着眼，該是懵懂的年紀，卻偏偏比旁的孩子早熟一些，稚氣中揉着心事，了無睡意。

她其實知道阿母去了哪裡。

是田莊裡最好的一處院子，蜃灰飾牆瓦作頂，她們這些田奴及田奴的孩子平日都是不許往那邊去的，因為那是主家住的地方。

但這三載主家從沒來過人，倒是偏屋，那是管事陳忠來了住的地方，阿母去的正是那兒。

事實上，莊裡年輕的仆婦大多都有一二依附，甚至更多。這在當下是極正常的事，就連奴奴這個年紀也知曉。因為莊裡的大人們言談間從不避忌，甚至還會開她幾句并無惡意的玩笑。聽多了，懵懵懂懂也就知道了些事情。

比如，她阿母和管事陳忠的關系。

相比年老牙黃、跛足褐衣的田奴，陳忠這個常年在主家，得家主器重的年輕管事自然要好得太多。家中的生活境況也因為有他照拂變得不同，從田莊小管事對阿母日常勞作的安排，草棚裡的陳設與日常衣食，她們比之其他莊仆其實都要好幾籌。

這些都是她常日裡或從大人們、或從莊僮們口中聽來的一些比較。

奴奴知道，莊裡的孩子其實對此頗豔羨，羨慕她有個年輕貌美的阿母。

隻她自己并不多高興罷了，隻覺得那位陳管事待她阿母也不是真的有多好。

她不知道這判定是怎麼來的，就像腦子裡偶爾冒出來一兩個奇怪的詞兒，是一種很奇異的……直覺？