天氣燥熱，趙靈犀整日忙于府内諸般事務，這幾日覺得神思倦怠，飲食不思。

午後，一絲風也無，庭院中的芭蕉葉打了卷兒，恹恹地垂着。趙靈犀隻覺得胸口悶得慌，便想着到園子裡透透氣。

在抄手遊廊下走了一會兒，趙靈犀便覺眼前金星亂冒，耳中嗡嗡作響，身子一軟，便歪了下去。

“娘娘！”阿蕪與阿芸吓得魂飛魄散，忙一左一右将她架住，急聲道：“娘娘，您怎麼了？快！快扶娘娘回房！”

一時間，王府内人仰馬翻。王太醫隔着帳子請了脈，又細細問了平日的飲食起居，半晌，方才起身，對着站在旁邊的袁晁道：“王爺，王妃娘娘此症，乃是暑熱未清，又兼憂思過度，心血耗損，以緻邪氣内陷，郁而不發。眼下高熱不退，神思昏沉，着實是有些兇險。”

袁晁聽得“兇險”二字，一顆心被狠狠攥住，他聲音嘶啞道：“今日有勞王大人，您妙手仁心，醫術精湛，還望王大人多費心思。日後若有需本王之處，盡管開口，本王絕不含糊。”

王太醫聽得心内暗驚，寫了藥方，又囑咐了些許事項，便忙不疊地退下去，親自去煎藥。

袁晁守在趙靈犀的床榻旁邊，秋香色的帳幔低垂，榻上之人呼吸急促，額上覆着濕冷的帕子，他伸出手，想要撫摸她汗濕的臉頰，又怕驚擾了她。

袁晁慣于握刀持槍、殺伐決斷的手，此刻微微顫抖着，不知該如何安放。

自趙靈犀嫁入王府，府中諸事，皆由她一手操持，幾個孩子也被她教養得乖巧懂事。

袁晁習慣了回府之後，有趙靈犀溫言軟語地問候。他以為，這不過是夫妻間的尋常本分。直到此刻，看着她了無生氣地躺在榻上，他才猛然驚覺，自己早已将她視作了生命中不可或缺的一部分。

那種即将失去的恐懼，讓他第一次嘗到了手足無措、肝腸寸斷的滋味。“靈犀……靈犀……”他低聲喚着她的名字，聲音中帶着自己都未曾察覺的脆弱，“你醒醒……你睜開眼睛……”

藥一碗碗地灌了下去，絲毫不見半分好轉。趙靈犀昏睡不醒，在夢中發着呓語，蹙着眉頭。袁晁衣不解帶地守着她，熬得雙眼通紅。

袁長瑛牽着袁琮的手，悄悄地溜進了内室。袁琮小手中端着一碗冰雪冷元子，入口冰涼清甜，最是解暑。他見趙靈犀嘴唇幹裂，便将冷元子舉到她唇邊，悄悄道：“娘，給你吃一口。”

阿蕪端着一盆換下來的濕帕子要出去，忙笑着上前攔阻：“琮哥兒乖，娘娘如今病着，吃不得生冷之物。這冷元子最是解藥性，若是吃了，太醫開的藥便不靈驗了。琮哥兒自個兒吃，好不好？”

袁琮聽了，扁了扁嘴。趙靈犀聽到袁琮的聲音，勉強睜開沉重的眼皮，虛弱地笑了笑，道：“琮哥兒，跟着姐姐去外面玩，小心過了病氣……”

袁長瑛道：“娘，他哪有那麼嬌弱？”轉頭對袁琮道，“娘吃不得涼的，你又吃不完，還是給我吃些罷。”

袁琮急得跺腳，指着袁長瑛，回頭便向趙靈犀撒嬌告狀：“娘！娘！你瞧瞧她！”

袁晁與袁承璟一前一後從外面走了進來。袁晁因趙靈犀的病情心煩意亂，見袁琮在病榻前吵鬧，皺着眉頭沉聲道：“多大了，還整日裡纏着你娘撒嬌！沒瞧見她病着麼！”

袁承璟跟在後面，接口道：“就是！整日裡把自己當個沒斷奶的小娃娃似的，娘娘都病成這樣了，還要費心哄着你。她又不是你親娘，虧得有耐心搭理你！”

袁琮聞言，頓時瞪圓了眼睛，氣鼓鼓地看着袁承璟，大聲道：“你胡說！她就是我親娘！我就是她生的！”

趙靈犀看着他們，笑道：“琮哥兒，我是你們的後娘，還記得你在瑛姐兒房裡看過的畫像麼，她才是生你的親娘。你們三個都不是我親生的孩子。”

袁琮愣了半晌，才明白過來趙靈犀話中的意思，“哇”的一聲便哭了出來。他撲到床邊，抱着趙靈犀的胳膊：“娘……娘騙人……我是你親生的，他倆才不是親生的……”

袁晁一把拎起他：“擱這站好，你娘病着，若是惹得她傷心，你就回自己院裡去。”

王府衆人皆因趙靈犀醒過來開心不已，阿蘿在東市上采買些新鮮的玩意兒，回去哄趙靈犀開心，她提着籃子，無意中瞥見不遠處的綢緞莊門口，王弦高正對着一個衣着華貴、氣度俨然的中年男子點頭哈腰，滿臉堆笑地說着什麼。