最後一縷殘陽墜入山巒，暮色如融化的金箔，一寸寸地漫過澄心江，像是在江面上燃起了一把火。這條環繞雲嘉學宮的玉帶蜿蜒至乾道場後山時，忽地折出個溫柔的彎，将一片竹海攬入懷中。南問柳的“竹澗居”便卧在竹林深處，潺潺水聲漸漸隐去，清風溫柔拂過，驚起兩三隻銜着晚霞的鳥。

桔槔的吱呀聲驚碎了水波。

南問柳斂了氣息，斜斜倚在青磚牆頭，指尖百無聊賴地撥弄着懷裡的劍。她從傳送陣過來的，對方還沒有到。水區内仍在一刻不停地刷新着消息，學宮所有地方都處于兵荒馬亂的狀态，唯獨這裡一如既往的安靜。

“喀嚓——”

枯枝斷裂的聲音自百步之外傳來。

南問柳漫不經心撩起眼皮，正瞥見個灰袍弟子走了進來。那人其貌不揚，手裡提着一把掃帚，青白面皮下浮着層病氣，俨然是副痨病鬼模樣。

以對方那點修為，當然發現不了刻意隐藏氣息的南問柳。他進了門，先是鬼鬼祟祟地打量着四周，然後臉上浮現出幾分狠厲之色，罵罵咧咧道：“這個姓柳的女人真是不長眼，非要壞我好事……”

他見四下無人，便懶得僞裝了，扔掉了手裡的掃帚，直沖屋内——那是上官彬最後失去感應的地方。對魔族而言，傀儡并不是什麼稀罕物件，他本可以不管。但上官彬有着世家子的身份，是北淩後續計劃裡非常重要的一環，他不能讓自己前功盡棄。

躲在暗處的南問柳将這一幕盡收眼底，自然也看清楚了他的臉。

她順手傳訊給沈珮，讓她帶着執法堂來抓人。南問柳自己則慢悠悠跟上，打了個響指，隐匿術頓時失效。

魔族發現了她，瞳孔驟然縮緊。

“你這層身份，倒是好用。”南問柳道，“一邊在乾道場觀察模仿上官彬的動作，一邊又要在巽道場與周慕言謀劃……能頻繁來往于兩個道場之間，卻不容易引人懷疑的，就隻有學宮的灑掃弟子……”

“我沒說錯吧，張澤？”

——幾日之前，故事最開始的地方，何且歌在大殿中央緩緩跪下，要求徹查上官彬的時候。

那時候本負責打掃乾道場的張澤，以家中有事為由，向司業告了假。

張澤右手悄無聲息摸向後腰，他腰間别着個灰撲撲的布袋，乍看像是裝雜物用的，實則随着靈力催動，布袋表面已隐隐泛起血色紋路。

“當日你刻意告假，就是因為你得知何且歌會帶着孟芳回來，追究上官彬的罪責。在這種情況下，上官彬必須在衆人面前露面。”南問柳注意到了他的小動作，渾不在意地挑了挑眉，“你需要分出全部心神去操縱上官彬，利用上官家的威勢迅速處理掉何且歌，這樣就沒有人會再關注上官彬了，你暴露的可能性就越小……”

“柳夫子果然聰明。”張澤開口打斷了她，模仿上官彬的時間久了，他自己說話也不可避免地帶上了幾分假惺惺的味道，“好好當你的閑散夫子不好嗎？為何非要插手我的事？”

“這還用問？”南問柳歪了歪頭，笑眯眯道，“周慕言勉強能在我手底下過兩招，至于你麼……一個上不得台面的東西，也配來質問我？”

最後一個字眼落下的同時，她腰間佩劍陡然震顫起來。張澤根本沒看清她的動作，隻覺得一道耀眼的劍光席卷了整個視野，灼得他眼睛發痛。劍意在這方天地中飛快地擴散開來，院中竹葉簌簌而落，眨眼間便掀起狂風驟雨。

忽而有鶴唳之聲響徹四野。

竹葉旋成碧色浪濤，南問柳的劍鋒驟然凝滞，臉色在這一瞬間差到了極點。那聲鶴唳分明還在百丈之外，熟悉的劍氣卻已經鎖定了目标。南問柳咬緊牙關，低低罵了一句，果斷收劍轉身！

那道劍氣擦着她鬓邊碎發過去了，沒有任何停頓，眨眼間便削去了張澤一條胳膊——就在剛才，他還想用這條胳膊去拿腰間的法器。

劍氣餘波久久不散，震得滿院修竹簌簌作響。故人踏着最後一線暮色破空而來，神儀明秀，依舊是記憶裡熟悉的模樣。他身後院門大開，執法堂的弟子魚貫而入：

“就是這裡！”

“快，堵住所有出口！别讓他跑了！”

雲鶴劍法修煉到極緻時，劍意化形可溯遊百裡，綿延不絕。張澤自以為成功甩掉了林之鶴的追蹤，其實自始至終都是林之鶴在有意縱容！

可他這麼做，又是為了什麼？

南問柳咬了咬牙，心中把林之鶴翻來覆去罵了幾十遍，她不想對方發現自己的存在，當機立斷一腳把張澤踹了出去。趁着衆人的注意力被張澤吸引，南問柳掐了個訣，整個人如春雪消融般遁入虛空。

張澤一臉懵逼地被踹到了院子裡，再擡起頭的時候，周圍已經被執法堂弟子圍得水洩不通，而林之鶴的劍正壓在他的脖頸。

他被斬斷的右臂，這時候才後知後覺地感覺到痛。但傷口處冒出的并不是鮮血，而是黏稠的黑氣。

張澤頓時明白過來，自己的一切行動早就在林之鶴的預料之中。他以為他利用水區可以避開學宮耳目，卻不想前有柳夫子，後有林之鶴，隻要有這兩人在，他就根本不可能逃出去。

“南景，林家……哈哈……既然你的倦鳥歸林這麼厲害，一開始裝什麼裝？”張澤低低笑了下，本就青白的臉因為受傷而變得扭曲，乍眼一看居然有種奇異的非人感，“把我當狗一樣戲耍，很好玩嗎？”