林之鶴連眼皮都沒擡：“托上官少爺的福。”

想來這位，便是上官家這一代的獨苗上官傑了。

“你應該等我一起去的。”上官傑也不惱，自來熟地搭上林之鶴的肩膀，“要是我也在現場，說不定早就把北淩人幹掉了……”

他一邊說着一邊轉過頭，終于看到了季家那頂朱紅色的轎子，當即臉色一黑：“哎喲，這位姑奶奶怎麼也在？本來想趁着今天沒課溜出來玩玩，早知道就不來了……”

“嘀嘀咕咕說誰壞話呢？”

朱紅轎子中突然飛出一道紅光，竟是一柄燃着火的短匕，堪堪釘在上官傑足前三寸。季竹月一個翻身，幹淨利落跳下轎子，發間步搖随着動作叮當作響：“不想看見我，那你倒是滾啊，我還沒嫌你礙了我的眼呢。”

上官傑連連賠笑：“開玩笑的開玩笑的，能夠近距離瞻仰季大小姐的絕世美貌，是我三生有幸！”

“油嘴滑舌。”季竹月不屑地哼了聲，又将火氣對準了在場另一個人，“這次招生輪到林家監考了，但林少爺重傷未愈，何苦來沾染這些俗務？不如讓我代勞？”

林之鶴身形沒動，地上短匕霎時化作齑粉：“季大小姐若想觀禮，請移步東看台。”

“……奇怪。”南問柳瞧着有些不對勁，“不是說林家是世家之首嗎？上官傑與林之鶴關系好就算了，季竹月為什麼對他這麼大的火氣？”

周慕雲拉了拉南問柳的衣袖，示意南問柳附耳過去。

“林家是世家之手，按理說季竹月不應該挑釁他，但有件事……”她做賊心虛地打量着四周，确定沒人注意這邊，才接着道，“我家裡是做生意的，消息比較靈通，我就偷偷跟你說，你可千萬别透露出去啊。”

南問柳緩緩笑了，垂下眼睫，遮住了眼底的冷色：“你說。”

周慕雲神神秘秘道：“蕭家，殷州城。”

幾十年前，南景世家并非現在這般三足鼎立的局面，而是還有一個蕭家。隻是蕭家不擅權謀，在朝堂上失了勢，被貶去了殷州——那裡現在成了一片廢墟，方圓百裡荒無人煙，同蕭家一起，成了史書上的違禁詞。

“……季家與被滅門的蕭家是親家，而林家是蕭家滅門最大的受益者，這些年吞并了蕭家不少勢力……所以季家表面上不敢說什麼，但心裡對林家肯定是有怨氣的。季竹月每次見到林之鶴，總要陰陽怪氣幾句。”

山門前的長隊緩慢蠕動着，日頭漸漸升至中天。南問柳踮起腳尖望着前方的測靈碑，隻見世家子弟們隻需将手往上一按，靈石泛起各色光暈，守門弟子便客客氣氣遞上玉符。

輪到一個粗布短打的少年時，靈石亮起耀眼的金芒。

“築基中期，金靈根。”守門弟子眼皮都沒擡，“下一位。”

“我、我通過了？”少年漲紅了臉，“是不是能去下一關了？”

弟子嗤笑一聲，指尖敲了敲案頭卷軸：“王志？南景的高門大戶裡可沒有王家。或者你有世家舉薦信也行，沒有的話，築基大圓滿都免談。”

“可告示上明明說……”

“那東西看看就行了，學宮不收寒門的規矩延續了幾百年，你沒聽說過？”弟子不耐煩地擺了擺手，沖不遠處季家的車架努了努嘴，“瞧見沒有？季家二公子半年前才到煉氣八階，今天照樣能進學宮的大門。人家姐姐随手捐了三十萬兩白銀翻修藏書閣，你捐得起嗎？——下一位！”

“周慕雲，雍州人士。”周慕雲深吸一口氣，掌心貼上測靈碑。青灰色石碑嗡鳴震顫，繼而亮起柔和的藍光——水靈根，築基初期。

“今天來的築基期真不少啊，”守門弟子筆尖頓了頓，“可有世家舉薦？”

“我、我哥哥是雍州的……”

“知道了。”守門弟子搖了搖頭，“下一位。”

即使早就料到了結果，周慕雲的眼眶還是忍不住紅了。

人在死亡的宣判尚未到來之前，總是抱着些僥幸的心理，想着萬一呢？萬一我就是那個例外呢？

可從來都沒有萬一。

“琉璃階，通天高，月兒彎彎挂山腰。”

“仙人踏霧采星子，松濤唱晚過雲橋。”

“陰陽路，三千道，昭文崇德太平兆。”

“少年欲尋天階去，卻見明月隔霧缈。”

——九天之上的明月，本就與凡塵隔着重重霧渺啊。