初代程序還不能解析更複雜的詞語，無論是令應霁困惑的附庸還是從屬，對初代程序而言都還是另一個維度的内容。

但讓燕無樂怔住的，正是這一句反問——一句由冰冷的程序本身，向有血有肉的人類的提問。

“……然後呢？”

燕無樂喃喃道。

屋内隻有屏幕泛光。她猛地從椅子上站起，激動地徘徊了好幾圈，程序的光标還停留在原處，一閃一閃，像是在等待答複。

但最終，燕無樂也沒想好回複什麼。

「很抱歉，我目前也不知道。」

最後，她謹慎地敲下這句話，一切戛然而止。

……

“無樂？”應霁低下頭，伸出手在她眼前晃了晃，燕無樂才大夢初醒般地應了一聲。

她揉了揉眉頭，發現它僵得有些難受：“……你剛說，你生成了一個問題，而且無法回答。”

應霁點點頭，模拟出的表情裡期待滿滿，“你沉思了很久，所以我猜你已經有了答案。”

燕無樂慘然一笑，索性把方才的回憶悉數講給了他。

“程遠章院長和我理念不同，而金銮大學也不再有我做研究的土壤。”

道不同不相為謀，燕無樂把退學一事說得輕描淡寫。

“然後你這個問題吧，”她頓了一下，“其實和初代程序的提問一樣，我依舊沒有答案。”

見他有些茫然，燕無樂多了點耐心：“在人類社會，不是所有問題都有答案，也不是所有的問題都需要追求答案。”

“但思考和提問仍然是有……價值的。”

她本想說“必要”，但突然又怕這在他的處理器中被判定為「自相矛盾」然後作廢，于是改了口。

說到底，燕無樂希望這番話能變為構成他本身的一部分數據。

光屏一角的時鐘滴答走着，文件頁面也随着環境光線自動調低了亮度。由此，艾瑞克·斯多羅金的證件照像是蒙了一層霧，朦胧中不再醒目。

其下一行标粗黑字在對比中變得明顯，是項目經曆，字裡行間都熟悉得灼眼。

——正是她當初報給程遠章的備選題目之一。

不過說放棄的也是自己，沒什麼好傷春悲秋的。于是燕無樂從容地把艾瑞克的資料發給莫狄，安排了一場私人面試。

目睹了全程的應霁：“所以你還是打算給他發個offer，然後收編他。”

燕無樂一邊收拾文件一邊白了他一眼，“offer？科鸢的offer哪那麼容易拿，是師弟也不行。”

她露出一抹耐人尋味的笑：

“你以為科鸢集團就沒有外包的下遊公司嗎？”

一個小時後，燕無樂的飛行器内流淌着歡快小曲，在他們高速略過的密集城區内，一個頭頂橙色爆炸卷的青年正在街邊等快餐，直到褲兜裡的通訊器詐屍般響起來電鈴聲——

免提後，一道溫潤但圓滑的男聲響起：

“艾瑞克先生是嗎？這裡是雅木科技公司……”

在周圍排隊的衆人聞聲回頭前，艾瑞克一把掐斷免提，然後才不可置信地抓了抓自己的蓬松卷發，“啊？”

電話的另一頭，莫狄的嘴角也勾了勾。

“考慮一下嗎？我司待遇從優，有意向的話我可以為您安排面試。”他瞟了眼燕無樂的備注，刻意拉長語調，“我看——你是做自适應程序的？”

艾瑞克緊張地“嗯”了一聲，短暫的沉默後，電話那頭傳來一聲歎息，“專業很不錯，就是不知道能不能應用到我們公司内……”

這個帶着惋惜的語氣他不陌生，早在讀研和讀博前就各聽過無數回了。

面前的快餐店員連續叫了好幾次号，艾瑞克才意識到是自己的餐。然而他此刻隻來得及擺擺手，就又抓着頭發望着鞋尖了——

這次，不會再有象牙塔的庇佑了。

他吞了口唾沫，強壯鎮定地打斷了莫狄：“您好！關于這一點您不用擔心，自适應程序隻是我的博士論文方向，我基礎很紮實，改方向的話也有足夠強的學習能力，這一點您可以放心！”

“真的，我可以做其他方向——我的簡曆還有項目經曆，面試時我都帶給您！”

艾瑞克挂斷電話時，吧台的可樂紙杯下，水珠已彙成了一灘汪洋，他的後背也傳來一片潮膩。

餐廳外燈紅酒綠，他攥着的紙袋已經發癟。在交替閃爍的信号燈下，車水馬龍彙聚一簇，被喇叭和抱怨淹沒。

同一時間，燕無樂的飛行器滑向岚水。落日在前，遠山青黛，火紅的晚霞迎面撲向她和應霁，好似永不沉眠。