勉強填飽了肚子，林海恩決定不為難自己一隻貓。

接下來幾天，雞窩村有名的富戶王大富家忽然鬧賊，家裡做好的熱食頻頻消失，幾個妻妾紛紛借此推到彼此頭上，搬弄是非，你我攻讦，圍着王大富哭哭啼啼，叫村人看了好大一場熱鬧。

王大富一個頭兩個大，正要找人來揪出這不知死活的小賊，那頭五兒子王順水鬧着要跟大侄子去襄陽城讀書。

襄州離他們鄂州足足三百裡之遠，五兒子出生至今，去過最遠的地方就是他外祖父所在的洪縣，兩者不過三十多裡，他一個沒有出過遠門無毛小子，是從哪裡借了豹子膽，竟敢到離家幾百裡之外的襄陽城讀書。

王大富又驚又怒，偷肉賊都顧不上了，将大侄子與五兒子叫過來一番盤問與阻撓，王大虎被他吓唬得有些動搖，他五兒卻是吃了秤砣鐵了心，絲毫不肯松口，非要到襄陽城去，還道“要為家族出頭，考取功名，他日光耀門楣”。

王大富有些詫異，倒沒料到這個不起眼的兒子有如此志向，不禁另眼相看。

他的兒子多，雖然請了西席先生，卻沒有幾個靜得下心來讀書的，原指望大兒子能夠平步青雲，資質卻是平平，每次問詢功課，先生都是搖頭不語。

沒想到在這麼多兒子裡，這個五兒子居然有此宏圖大志，不僅是王大富，連教書先生也對他刮目相看，贊同道：“京城雖然路途遙遠，但承蒙天恩，這些年道路安穩，不曾聽說沿途有匪盜出沒，加之商旅日增，官道亨通，不沾是非，應能平安去往。襄陽城富裕，多大儒，我的恩師也在，順水若真有向學之心，我便手書一封，向恩師推薦一二。”

王大富等人一聽，大喜過望，紛紛出言感謝。隻有王順水的母親，王大富的三姨娘暗自垂淚，不願兒子外出求學，但丈夫既已同意，她便不能提出異議，隻能默默哭泣，吩咐家裡下人打點行李，上下探聽來往商隊，對着兒子千叮咛萬囑咐，力求他路途平安舒暢。

過了兩日，便有一支數十人的商隊過來，王家人将王順水與王大虎送上了馬車，看着他們跟在商隊後面，逐漸消失在官道盡頭，均是離愁傷感，幾個夫人哭了好半天，才打道回府。

這支商隊押送着貨物，目的地是京兆，路過襄陽城。後面跟着的，不僅有王順水主仆所在的一輛馬車，還有其他地方跟上來，與王順水等人一起綴在後面的其餘人等。

商隊收取一定的保護費，為這些“乘客”提供庇佑，隻要他們不搞事，便會一路順帶護送他們。而這些富家旅人的加入，也會使得商隊顯得人多勢衆，能更有效吓阻路上有心的匪徒，實在是雙赢之策。

林海恩選中其中一輛馬車，趁無人時跳上車頂，躺躺走走，就這樣跟着商隊走了三日。

到了第四日，他們來到随州一個名為“長壽縣”的縣城。

商隊包了縣裡最大的客棧，打算在此休作兩日再行上路。

沒想到當晚，就有一名當地富戶的管家上門遞上請帖，邀請商隊镖頭過府叙事。

商隊镖頭跟二把手商量幾句以後，就帶着四個兄弟去了這名劉員外的府上，其他人終于能從逼仄的車上下來，喝一口熱湯，睡一個平坦的覺，均是神色松快，喜氣洋洋，在各處活動手腳。

林海恩則從車上下來，悄然無聲跟在镖頭後面。

這幾天要躲避商隊守衛，他過得并不舒适，在野外也不方便生火，不想吃生肉，這幾天他都是餓着肚子睡覺度過。

如今有了落腳地，林海恩決定先去填飽肚子。

普通民戶的食物他不碰，富戶們卻多的是餘糧。