謝清晏親至戚府之事，不出一日，便在上京傳得沸沸揚揚。
不過這一次的傳聞卻分作兩撥：除了斷言謝清晏在戚婉兒與征陽公主之間選了前者之外，還有不少人想起了前些日子，定北侯曾在招月樓雅閣當街允諾，代平陽王府向戚家大姑娘提親之事。
一時間，戚家究竟與長公主府還是平陽王府好事将近，也成了上京茶餘飯後最熱衷的話題。
值此，慶國公府，主母房中。
“那日将你禁足府中，便是不想你惹是生非，沒想到，你一個未出閣的姑娘，竟膽敢到琅園大庭廣衆之下抛頭露面！”
宋氏按着梨木桌沿向前，厭惡至極地瞪着堂下被嬷嬷押着跪地的戚白商：
“萬幸我替你遮掩了身份——否則此事傳揚出去，你将慶國公府清譽門楣置于何地？叫婉兒在京中貴女間如何自處？”
“……”
堂下被押着的女子垂首無聲，那副弱柳扶風似的模樣，更惹得宋氏厭惡。
她橫了嬷嬷一眼。
嬷嬷手中頓時發狠用力：“夫人問話，你為何不答？！”
她掌下薄肩一沉——
肩上被惡毒婆子一爪要捏碎了似的痛。
戚白商唇色咬得微白，悶哼幾乎要溢出唇角，卻又被她生生咽下。
……這一下，定是要淤青幾日了。
戚白商想着，直等到對方松了手，她才顫着微微直起腰身。
“回夫人，”雪白額上薄汗微濕，女子顔色濃而神色淡，徐徐伏身，“我是為了救婉兒。”
“你還敢狡辯！”宋氏恨聲，“婉兒後來在琅園躺了幾日未起，定是你——”
“若不是我，京中無人能治此秘毒。”
戚白商輕聲打斷，在宋氏驚愕眼神裡直身回來，“若那日，我未曾趕到，夫人可還有旁人能請去相救？”
宋氏一哽，眼神微亂。
她想起了那日二皇子與柳太醫的驚慌，原本想出口的反駁也哽在了喉頭。
“好狂的口氣！”嬷嬷卻是不知宋氏所想，冷笑一聲，“我看你是不見棺材不落淚，夫人，不如将她——”
“住口。”
宋氏沉聲打斷，“這裡有你說話的份？”
“……”那惡毒婆子對上宋氏，登時就成了無力綿羊，諾諾地低回頭去。
宋氏冷眼看向戚白商：“你想吓我？”
“這幾日夫人在琅園照料婉兒，對秘毒之兇狠，我想您心中已然有數。”
戚白商語氣輕緩。
“我若是夫人，當務之急，該是去查何人向婉兒下如此重手，才好做萬全防範，免再生禍端。”
宋氏冷哼了聲，用力攥緊了桌首：“除了那個狠毒跋扈的征陽……”
到底是顧忌戚白商在場，她沒有說完。
戚白商并未多言。
從當日之事與今日反應來看，宋氏确實對那秘毒毫無了解，也半點不見心虛愧疚，既如此，那當年母親害毒之死，便與她無關了。
而征陽公主……她作為安氏貴妃所出，若是那毒當真是她指使胡姬下的，便有極大可能出自安家了……
當年之事，真是安家所為麼。
戚白商眼神愈涼地正思索着。
“…公爺！”
嬷嬷忽然驚呼了聲，朝她身後院内方向伏身作禮。
宋氏也意外起身：“官人，你怎麼來了。”
“自是為婉兒之事，你昨日不是去長公主府了麼，長公主可曾有什麼話——”
疾步進來的戚嘉學一停，擰眉望着躺下跪地女子，“她為何在此？”
戚嘉學語氣中的冰冷與厭煩，叫宋氏眼梢飛快地掠過得色。
隻是轉瞬就壓下去，她歎聲道：“怪我教導無方，前幾日竟叫她私自跑去琅園，險些沖撞了二殿下與謝侯，惹出亂子。若是日後嫁入平陽王府，這般行事怕是會為戚家招來禍端——為此，我正教導她呢。”
戚嘉學冷眼一甩袍袖，拔步向内間去：“自幼便粗鄙失教，與你何幹。叫她先在此跪着思過，你同我去裡間話事。”
“是，官人。”
宋氏作禮後直起身，冷笑着回眸，瞥過了跪地不語的戚白商，向側間去了。
層層幔帳垂掩下來。
末夏近秋，暑氣仍綿延不絕，門窗皆敞着，裡屋的話聲也零碎入耳。
“……官人可知，長公主聽聞婉兒生辰将至，特賜了她一隻镯子，我看她對婉兒屬意得很，此樁姻親，定非我戚家莫屬。”
“镯子？征陽公主那兒怕是更多。”
“這支可不一樣，水色通透，還着一隻金絲鳳鳥穿芙蓉。長公主定是屬意婉兒才情絕佳，非上京其他那些個以色侍人的豔俗女子可比……”
明間。
跪地的戚白商眼睫微顫，撩了起來——
她并不在意宋氏明顯意有所指的“以色侍人的豔俗女子”，而是因着那支镯子。
她記得小時候，她在母親手腕上見過同樣的镯子，也是母親最喜歡的一支。
隻是後來失了安家庇佑，日子愈發不順，母親去世前的最後半年裡，卧床難起，更是叫山莊中的惡奴偷出去變賣了許多，連着那支也不見了。
難道，婉兒那支便是母親的遺物……
“婦人之見，目光短淺！”
戚嘉學冷聲打斷了宋氏喜不自禁的念叨，不虞道：“這些個俗物說明得了什麼？若無什麼實質信言，便都做不得數！”
“還，還有一事，”宋氏有些急了，“九月重陽大祭之前，護國寺封寺十日，唯準皇室子弟入寺祭拜。”
“這我自然知曉！那又如何？”
“長公主聽聞我有意帶婉兒在生辰前到寺中祈福，特準我等入護國寺！”
“——當真？”
戚嘉學的驚喜語氣難以掩飾，連聲量都提足了幾分。
而就在此時。
戚白商身後再次傳來了輕碎焦急的腳步聲：“阿姊！”
戚白商一驚，回身：“婉兒？你身體未愈，怎麼還出來了？”