“原來是棗回來了呀！”

朝日奈椿好哥倆一樣攔住棗的肩膀。

他這個弟弟就是這樣一副假正經的樣子，明明是非常非常關心阿昴，卻總是因為語氣或者什麼其他原因，搞得兩個人不歡而散。

于是他作為夾心餅幹中的夾心，隔開了他們兩個。

早些時候，朝日奈棗還意識不到，他這樣的說教會令人厭煩。但他現在應該是知道了。

畢竟朝日奈秋森曾經為此和身為doki客服的他大肆吐槽，說這樣“爹味十足”的說教隻會給當事人帶來更大的心理壓力，而不是做到“督促對方進步”的正向效果。

她嘲笑“朝日奈棗”未來一定會變成典型的東亞父親——自我意識過剩且掌控欲過強，即使打着“關心”的名号，也無法掩蓋“朝日奈棗”給人的厭惡感。

他反駁過，但最後發現，事情竟然真的朝着她說的方向發展。

阿昴不接他的電話、不回他的信息、不會主動和他分享他在籃球隊的事情，甚至最後阿昴被選上首發的好消息，還是朝日奈梓在之後許久的一場工作碰面中告訴他的，以一種“抱歉，剛想起來這件事情還沒和你說”的語氣。

朝日奈棗點點頭，算是打過招呼，然後轉向朝日奈昴。

朝日奈椿提心吊膽，就怕他們因為一點小事吵起來。

“生日快樂，阿昴。”朝日奈棗把早早準備好的生日禮物遞給他。

朝日奈昴愣了一愣，他以為這一次見面，第一句話又是“最近訓練有進步嗎”、“教練說選你做首發了嗎”之類的質問，沒想到隻是一句輕飄飄的生日祝福。

“啊，謝謝。”他結過禮物。

“進去吧，别在門口待着了。”朝日奈棗打開門，換上自己不常用的拖鞋。

鞋櫃裡面整齊擺放着他們兄弟們常用的拖鞋。

他不着痕迹地掃視一圈，卻沒發現其中有一雙橙色卡通橘子模樣的拖鞋。

難道她并不存在嗎？

這應該是好事，但他的心卻重重墜下。

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聽見門外的聲音，日向繪麻把最後的‘happy birthday’用果醬寫在長方形裱花蛋糕的正中央，叮囑朝日奈秋森把蛋糕放到廚房中島，她先下樓問問什麼時候聚會開始。

本以為先回來的會是朝日奈右京，卻沒想到下的時候，在客廳看到的确是一個橘色頭發的男性。

朝日奈棗很早就搬離公寓，以前的房間現在更像是一個專屬于他的儲藏室。于是，他沒有先回房間，而是幹脆坐在了客廳的沙發上等着聚會開始。

日向繪麻正準備脫口而出的那句“右京先生”被緊急撤回。沙發上的人的注意力卻已經被她的動靜吸引過來。

她略有學局促地站在原地，腦海中正在思考這個男人究竟是誰。

朝日奈棗看向日向繪麻的方向。他沒有戴眼鏡，隻能看見模糊的形狀輪廓，但看不清面貌表情。

在看到是女性的一瞬間，他的呼吸幾乎停滞。

是她嗎？

“你好，請問您是……”

橘發男性的模樣太過眼熟，日向繪麻幾乎一眼就認出這和朝日奈椿、朝日奈梓幾乎一模一樣的長相。

“是棗先生嗎？”她問。

朝日奈棗在她開口的一瞬間就聽出，這不是朝日奈秋森。

他放在身側自然下垂的手，不自覺握緊。

他忍不住蹙眉：“你是誰？”

他的語氣不算友好。

經曆過名為【朝日奈秋森】的攻略者後，他對于出現在日升公寓的任何生物都抱有同樣的猜忌。

日向繪麻有些躊躇，她感覺到這位“家人”似乎第一次見面就對她印象極差。她猶豫了一小會，直到朝日奈棗想要再一次質問的時候，她才問道：“是棗先生嗎？我是美和阿姨再婚對象的女兒，日向繪麻，很高興見到你，請多指教。”

美和再婚對象的女兒？

朝日奈棗想起了這個存在感不夠強烈，又或者說，在“朝日奈秋森”的故事線中存在感不夠強烈的女生。

想到自己不夠友好的态度，他略微軟下語調，道歉道：“啊，抱歉，剛才沒有認出你。我是七男，朝日奈棗，請多指教。”

應該是因為和椿和梓幾乎相同的外貌，她才能一下就認出自己吧。朝日奈棗想到。

如果是朝日奈秋森的話，一定隻會吐槽他的頭發怎麼是橘色這樣難搭配衣服的顔色。

朝日奈棗想得有些出神。

日向繪麻沒找到想要詢問的對象——朝日奈右京，她又覺得現在直接轉身回去有些不太合适，于是她嘗試着邀請朝日奈棗：“那個，棗先生也是回來參加昴先生的生日聚會嗎？蛋糕已經做好了，多餘的材料還做了一些紙杯蛋糕，需要先來嘗一下嗎？”

剛說出邀請，繪麻就有些後悔。

對方看上去完全不像會喜歡小蛋糕的類型——即使在夏天還穿着筆挺的西裝外套，坐在沙發上都沒有完全靠着靠墊，發生坐姿端正正在沉思，這樣俨然一副職場精英模樣的男人，怎麼會喜歡“紙杯蛋糕”這種蓬松的小玩意呢？

即使蛋糕上還擠上了朝日奈秋森最喜歡的樹莓風味奶油。

“好。”

“那也沒——诶？”

令她意外的是，朝日奈棗似乎完全沒有猶豫，直接起身準備和她一起去廚房。

“請跟我來。”

雖然看上去是她在前面帶路，但在這棟公寓生活了多年的朝日奈棗比她更熟悉這棟建築物。他三步并兩步就趕上了日向繪麻，兩人并排走上樓梯。

仍在廚房忙忙碌碌，用剩下的邊角料做着一些創意烘焙料理的朝日奈秋森正哼着歌在修好形狀的蛋糕胚上擠奶油。

doki不在的這些日子，她一個人在遊戲裡，沒有人能夠和她聊到【劇情】、【攻略】這些話題，也沒人能夠随時随地和她一起聯機打遊戲，她在煩悶被困在這個破遊戲的同時，竟然還有些想念這個人工智能，即使她現在已經認定doki和把她困在遊戲的始作俑者是同一陣營。

她在切成類似圓球形狀的蛋糕胚上抹着奶油，淺粉色的樹莓奶油夾雜着一些小顆粒的樹莓籽，被裝飾在這顆并不算球形的蛋糕胚上，最後再用果醬擠出d\o\k\i幾個字母，淩亂地擺在蛋糕上。

這是她想象中，一個人工智能該有的模樣——像一個音響。

回應代表發聲，音響則是發聲系統。

她滿意地看着自己的作品，略有些doki沒能親眼看到這個“藝術品”的小小遺憾。

但怨憤終歸是略大于懷念。

朝日奈秋森找了廚房裡最大的一個叉子，對着這顆圓球插了下去。

蛋糕胚裂開一條小口子，擠在内部的樹莓果醬順着裂縫向外緩緩流出，竟然有些淌血的凄慘——但散發着酸甜的果香味。