穆漪冷笑了一聲：“薛賈兩家聞說有親，這薛家聽說也是金陵一霸了，真正蛇鼠一窩，沆瀣一氣。那賈琏看來也不是什麼好東西，虧你還說要結交。”

樂川微微一歎：“我倒覺得他談笑間将這一樁麻煩事弭患無形，辦事利落切實，倒不愧你說他八面玲珑了。”

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樓内花廳裡，興兒機靈，早已在裡頭逼着那老鸨手下的丫鬟小厮收拾了廳堂，讓賈琏和薛蟠見禮看座，叙着寒溫。

金文翺則帶着人将那馮淵一行帶到了這花廳一側的隔間，果然讓老大夫過來裹傷，擦上跌打油，又命人急急調了傷藥來内服調治。

這邊賈琏卻問薛蟠：“适才聽賢弟說這是近日就要進京？我是祭祖後也要回京，不如和賢弟一同進京，也有個照應。”

薛蟠一聽大喜：“那自然更好，我是陪着母親妹妹進京去待選，不知琏二哥哪一日啟程。”

賈琏道：“完了今日的事，便可啟程了，擇日不如撞日，我今日便登門拜訪姨媽吧。”

薛蟠順嘴道：“我娘肯定開心，不過，琏二哥今日過來是為了什麼事？”他有些疑惑。

賈琏道：“這事說來話長了。就是今年開春，我林姑父，現在揚州任着巡鹽禦史的林如海，因着姑母去世，林表妹年幼，無人照顧，便托人護送着林表妹上京，如今正住在府裡。”

薛蟠本就要進京，知道今後與姨媽家裡必定是要勤來往的，又知道這位琏二哥是長房嫡子，來日多是要繼承家業的，自然是認真聽着這家常話，隻歎道：“可憐，可憐。”

賈琏道：“這托着護送的賈化大人，字雨村，與我們賈家倒是同宗，原是表妹的授業先生，知識淵博。林姑父十分倚重，特特寫了信托了父親、叔父這邊薦了。如今聽說正侯着缺，不日便會補官上任，依稀聽說正是要補這邊應天府尹的缺，前途十分光明。”

“因着清明，家裡長輩命我過來祭祖，這位賈先生知道我要來金陵，便托了我一件事。”

他娓娓道來，薛蟠聽得入神：“什麼事？”

賈琏滿臉遺憾：“原是他微賤不得志之時，曾受了金陵一位甄姓鄉宦贈銀之恩，方得以進京趕考，得中進士，選入外官。可惜他得了選官，回去報恩之時，卻聽說那甄家竟遭了火災，三歲女兒也不慎看燈時被拐子拐走。那恩人甄士隐看家破人亡，心灰意冷出家而去，隻留下妻子歸了娘家住着，十分凄惶。”

他繪聲繪色，将那賈雨村與甄士隐如何相交相知，甄士隐如何贈銀贈衣，賈雨村如何考中進士選官，甄家女兒如何走失，葫蘆廟大火又是如何無情，賈雨村回來尋訪恩人不遇，便娶了昔日恩人的丫鬟報恩，又贈銀甄夫人，立誓要尋訪回恩人女兒報恩，一波三折，按着那本紅樓夢細細如說話本一般說來。

薛蟠隻聽得不停嗟歎：“真是老天無眼，好人不得好報！”

賈琏看向薛蟠：“賈先生十分憾恨，隻恨不能報這知遇之恩，贈銀之情，便立誓必要将這恩人的女兒尋訪回來。可惜他連年不得志，竟未尋得。此次卻得了昔日葫蘆廟裡住過的小和尚的消息，正好我回金陵，連忙便托了我查訪，務必讓我将恩人女兒接回，要收養為義女，令她們母女得團圓，許一門美滿親事。”

“我得了重托，到了金陵，不敢耽擱，便命人傳了那和尚來問。這和尚如今正在府衙做個門子，查訪得真真的，這甄英蓮當日被拐去，正是被拐子養大，如今正要賣她，她眉間正有一粒朱砂痣，十分好認。”

薛蟠臉色變了。

賈琏卻仿佛沒看出來他臉色，隻笑道：“我查訪确實，也算不負宗兄所托，為着小姐清譽，确保萬無一失，便先花了錢将那甄英蓮買了，今日本是順路過來接人的。可巧遇到表弟在這裡，本就打算這兩日去府上拜訪的，我自是心中歡喜。”

薛蟠臉色有些難看，卻還是道：“這麼說，那甄英蓮，便是這陳家的女兒，陳幼香了？”

賈琏笑道：“正是。”

這陳家本就是門戶人家，房舍淺窄，一旁的馮淵早也聽了個清楚明白，他隻被打了幾下臉和肩膀，倒未受重傷，此刻霍然站了出來道：“這幼香，卻是我先買了的！”

薛蟠原本心中十分不舍，正想着如何和二哥說正心愛這幼香，一聽到馮淵如此，已是暴怒：“買什麼買？沒聽我哥說了，這是好人家的女兒嗎？未來應天府尹恩人的女兒，官家千金，你買？也配嗎？一張貼子遞去官府，問你個買良為賤的罪！”

馮淵臉色難看，心内其實也知今日怕是絕不能接回這幼香了。

薛蟠越想越窩囊生氣：“這拐子豈有此理！拐良為賤，一女三賣！當殺！”

賈琏這才仿佛若有所覺：“一女三賣？難道……表弟與這位公子，也是為了這甄英蓮起了誤會？”

薛蟠臉色黑如墨汁，惡狠狠看着下首早已跪下抖如篩糠的鸨母，咬牙切齒：“我花了八百兩銀子，先把銀子退了回來，打個臭死，出了爺爺這口氣再說！”