暮色霭霭之時，張姨娘帶着名小侍女，沿着遊廊匆匆往廚下而去。

安國公府設有内外兩個大廚房，由内廚房供應内宅女眷的膳食。内廚房共有十多名掌竈，以及數十名打雜的仆役。

張姨娘進了内廚房的大院子，隻見白日裡到處是人的院子裡，如今就剩下少數幾個人，正在收拾盤碟碗筷。

她笑着點了點頭，向衆人示意，讓小侍女去尋秀娘子，那是她相熟的掌竈。

“秀娘子！”小侍女走到廚房門口，探頭向裡面喊了一聲。

“哎，來了。”裡面應了一聲，不一會兒，有一中年婦人，提了一個食盒，快步走了出來。

“辛苦秀娘子了！”張姨娘示意小侍女接過食盒，她自己走到近處，往秀娘子手裡塞了個小袋子。

“張姨娘，不用。”秀娘子知道裡面是什麼，不肯接。

“秀娘子快收下，推來推去不好看。”張姨娘硬塞到了她手裡，握着她的手低聲說道，“你忙活了一日，還要幫我的忙，你不收，我實在過意不去。”

“多謝張姨娘。”秀娘子這才收下了。

她送走了張姨娘，進了廚房，和她相好的掌竈，悄聲問她：“張姨娘打賞了多少？”

秀娘子掂了掂懷裡的小袋子，估摸了一下，說道：“二百錢吧。”

“張姨娘的家底還是挺豐厚的。”那人聽了，有些羨慕。

如今正值太平盛世，錢還是挺值錢的，一石糧食也就五百多錢，張姨娘這出手，不算太小氣了。

她們這些内廚房的掌竈，按手藝好壞，月俸各不相同，一等的月俸五千，就一個，掌管着整個内廚房，她和秀娘子算二等，月俸二千。

當然，内宅的夫人小娘子們，吃膩了公中的膳食，時不時就要開個小竈，換換口味，免不了就要打賞她們的辛苦，靠着這些打賞，她們的日子過得還算滋潤。

秀娘子隻是笑笑，她沒說，張姨娘讓她開的小竈是燕窩雞絲湯，光張姨娘讓小侍女送過來的那包燕窩，就值萬錢了，張姨娘這家底，是挺豐厚。

張姨娘帶着小侍女，一路上步履匆匆，緊趕慢趕，很快進了杜紫草住的院子。

杜紫蘇和杜紫草，原本住在同一個院子裡，一個住東邊，一個住西邊。後來她們稍大點，李氏就命人把院子中間隔了開來，分成了兩個小小的院子。

“三娘子歇了嗎？”張姨娘掀開簾子，進了屋，問杜紫草的侍女。

“張姨娘來了，三娘子說頭疼，已經躺下了。”侍女回道。

“我去看看。”張姨娘從小侍女手裡接過食盒，進了杜紫草的寝居處。

她把食盒放到桌上，走到榻前，坐在榻邊，伸手摸了摸女兒的額頭，感覺有些發燙，忙問：“怎麼突然燒起來了？我這就去求夫人，請了郎中來給你看看。”

“姨娘，我沒事，隻是稍微有些發燙，睡一覺就好了。”杜紫草搖了搖頭，拉着張姨娘的手，“姨娘，你不要走，陪着我吧。”

“好，姨娘陪着你。姨娘讓人煮了燕窩雞絲湯，你喝一點再睡。”張姨娘柔聲安慰她。

“嗯。”

張姨娘起身走到桌邊，打開食盒，取出了燕窩雞絲湯。她捧着湯盅，坐在榻邊，喂杜紫草喝湯。

杜紫草喝了兩口，覺得有些犯膩，搖了搖頭，不肯再喝。

張姨娘哄了她幾句，見她真的不肯再喝，隻好把湯又放了回去。

她倒了盞溫茶，讓杜紫草漱口，漱口完畢，又取了絲巾，幫她擦幹淨了，才合衣躺在她身邊，輕輕拍着她的背，哼着俚曲，哄她入睡。

“姨娘。”杜紫草閉着眼睛，眯了一會兒，突然抱住了她，“姨娘，我好難受。”

她今日才知道，姨娘說隻要老夫人去了，府裡分了家，她和阿姊隻是小小著作郎之女，是什麼意思。

阿耶要是在地方上，官也不是很小，但是在長安城裡，在勳貴圈子裡，真的不算什麼。

若她和辛夷阿姊一樣，是國公之女，和若阿姊一樣，是侯爵之女，西鄉侯的小娘子在對付她之前，恐怕也得掂量一下，是否招惹得起她的阿耶。

但是她的阿耶隻是小小的著作郎，就算她被人欺負了，阿耶也找不回這個公道，就算阿耶想求見皇帝，皇帝都不會搭理他，還得靠國公去禦前打這個官司。

“姨娘，她們說，雖然我也是安國公府的小娘子，但是午宴時，我就不該坐前面，但是這是公主的女官安排的座次，也不是我特意求來的啊！”杜紫草抱着張姨娘，眼淚一滴滴往下掉。