"陛下請看。"馬芷瑤突然轉身跪在青石闆上，将鎏金耳墜捧過頭頂，"這枚耳墜的鈎扣處還沾着忍冬花蜜，甜膩的味道彌漫在空氣中，而鳳藻宮的花圃裡種的全是牡丹。"

皇帝接過耳墜時，玉扳指在鸾鳥紋上重重一叩。

原本完整的紋路突然裂成兩半，露出夾層裡半幹的紫草汁——正是僞造星圖所用的顔料。

"有趣。"皇帝轉動着耳墜，目光掃過皇後發間搖晃的九尾鳳钗，"愛妃的耳墜，怎麼跑到金絲桃叢裡沾花蜜去了？"

皇後塗着丹蔻的指甲深深掐進掌心，那尖銳的疼痛讓她眉頭緊皺："許是哪個手腳不幹淨的......"

"手腳不幹淨能打開雙鳳銜珠扣？"王逸塵突然開口。

他解下腰間青玉佩，對着月光轉動三圈，玉雕螭首突然彈開，露出内裡精巧的機括："王家祖傳的九宮鎖，與娘娘耳墜的機關倒是同出一脈。"

馬芷瑤趁機從袖中掏出染血的貓爪印："臣女方才驗過，雪獅子爪縫裡的金盞花汁，與司苑局新進的南诏花肥成分相同。

而三日前......"她故意頓了頓，瞥見皇後鬓邊的珍珠步搖突然顫了顫。

此前，小翠曾對馬芷瑤說過：“小姐，我聽聞尚宮局那裡有各類物資的出庫記錄，說不定能派上用場。”此時，“三日前鳳藻宮領過三斛南诏花肥。”小翠突然脆生生接話，從荷包裡掏出本泛黃的小冊子，"這是尚宮局的出庫記錄，請陛下過目。"

夜風突然轉了方向，将浮香榭殘存的孔明燈灰燼卷到皇帝腳邊。

此前，皇帝心中就對皇後的一些行為有所懷疑，覺得她行事有時過于狠辣。

看到這孔明燈的灰燼，他心中便有了更多的猜想。

他俯身拾起片焦黑的燈紙，對着月光細看："這燈骨用的是湘妃竹，整個皇宮隻有......"

"隻有鳳藻宮小廚房燒火用湘妃竹。"馬芷瑤接過話頭，突然指向東南角宮牆，"陛下請看，那處新砌的牆磚縫隙裡，還卡着半片未燃盡的燈紙。"

皇帝擡手示意侍衛去取，轉身時玄色龍袍在青石闆上拖出沙沙的響動。

王逸塵突然輕扯馬芷瑤的披風，借着扶她的動作，将個冰涼的物件塞進她掌心——是塊刻着"塵"字的羊脂玉牌。

"這是什麼？"皇帝敏銳地回頭。

"是臣掉落的詩箋。"王逸塵不慌不忙展開染血的犀角牌，露出背面密密麻麻的小楷。

馬芷瑤這才發現，那些看似淩亂的星圖刻痕，實則是用《千金方》藥名寫成的藏頭詩。

皇後突然踉跄半步，鬓邊鳳钗的珍珠串纏住了耳墜。

她伸手去扯時，袖中突然滑出片靛藍箋紙，正落在皇帝皂靴前。

"愛妃也有雅興研究星象？"皇帝用劍尖挑起箋紙，上面歪歪扭扭畫着北鬥七星，第七顆星的位置赫然印着半枚胭脂唇印。

馬芷瑤突然想起什麼，掏出懷中的犀角牌按在唇印上。

月光下，井宿刻痕與胭脂印嚴絲合縫，連唇角細微的褶皺都分毫不差。

"好個熒惑守心！"皇帝突然大笑，那爽朗的笑聲震得荷塘驚起數隻白鹭，白鹭振翅的聲音在夜空中回蕩。

他甩袖掃落石桌上的茶具，碎瓷迸濺時，馬芷瑤看見皇後繡着金鳳的裙擺下，露出半截染着朱砂的繡鞋。

五更梆子敲響時，沉悶的聲音在禦花園中回蕩，禦花園隻剩滿地星圖殘頁。

馬芷瑤揉着跪麻的膝蓋起身，發現王逸塵的玉佩不知何時系在了自己腰間。

想要解下時，指尖突然觸到玉牌背面的刻痕——是句未完的《鳳求凰》。

"小姐，這忍冬藤..."小翠突然壓低聲音。

順着她手指的方向，馬芷瑤看見藤蔓掩映的宮牆上，有人用金盞花汁畫了隻眯眼的貓。

貓爪印的方向，正對着鳳藻宮偏殿的菱花窗。

回宮路上，馬芷瑤故意将披風掃過路邊的夾竹桃。

夜露沾濕的葉片上，突然顯出幾行淡金色的紋路——是皇後最寵信的掌事宮女今早領過的藥材名錄。

她裝作整理鬓發，将染着花汁的葉片藏進袖袋。

轉過回廊時，忽然聽見假山後傳來瓷器碎裂聲。

月光将兩個人的影子投在粉牆上，其中一人鬓邊的九尾鳳钗影子，正在劇烈搖晃。