夜色如一張墨色的大網，悄然籠罩了整個青岚宗，企圖将一切盡數吞噬。宗内萬籁俱寂，藥廬中透出一絲微弱的光亮，像是黑暗中倔強的生命，在無聲的喘息。
沈長老站在院中，手中提着一盞靈燈，微弱的光芒映照着院内的花花草草。這些花這些草，他種下快四十年了，修修整整，每一寸每一株都承載着他的心血與記憶。院子中心這顆桂花樹，老夥計，你已經四十歲了，他輕輕撫過一片葉片，指尖傳來熟悉的觸感。
“老沈，您還是快些離開吧！”匆匆趕來的文長老，語氣中帶着焦急，“慧心長老已經下令，馬上便要抓您去登雲台，一刻都不能耽擱，或許一會兒大長老就帶着弟子來了。您與舊日家眷接觸的事，他們絕不會輕易放過！”
沈長老轉身看向他，搖了搖頭：“況且不過是與故人叙舊，我何錯之有？”
文長老聲音壓低了幾分：“老沈，您别固執了！慧心長老的手段您不是不知道，你錯沒錯不重要，重要的是他覺得你錯了！若您不走，隻怕……”
沈長老目光依舊停留在花草上，語氣帶着一絲無奈：“老文啊，這方空間就這麼大，我又能去哪？”
文長老一時語塞，臉上的焦急更甚。他環顧四周，想尋找一條出路，但在這漆黑的夜，無人響應。他壓低聲音：“老沈，如果能和舊日家眷離開這裡，就離開吧！我這還不知道怎麼辦呢！我手下這一百的雜役，他們說必須驅逐三分之二。這六十多雜役，就是六十多條命啊！”
沈長老聞言，目光從花草上移開，驚訝地看向文長老：“六十多條命……大長老同意了？”
文長老苦笑一聲，滿眼悲涼：“是啊，慧心長老說即将到來的修士必須強留八成！這方空間資源有限，原來是多少人，就得是多少人。這些雜役，修為低微，又沒有靠山，隻能被驅逐。”
“驅逐到哪？”
文長老搖了搖頭，眼中閃過一絲不忍：“說的好聽點叫驅逐，實際就是……” ，他擡起手，在脖頸處輕輕一劃，聲音壓得極低：“死路一條。”
沈長老聞言，手肘微微一顫，手中的靈燈也随之晃動。光影搖曳，映照出他臉上的凝重。他沉默片刻，問道：“難道就沒有别的辦法了？這些雜役，畢竟…宗門的物資供奉都是他們辛辛苦苦…”
文長老苦笑：“老沈，您還不明白嗎？在慧心長老眼裡，我們所有人不過是是可有可無的蝼蟻。他說宗門利益高于一切。剩餘的雜役延長工作時長，剩餘的弟子做雜役的活兒，總有辦法。”
“那是六十多條人命啊…”
“不，不是六十多條。是四百多條！據說新來的修士能有五百多人！留下八成至少是四百多人。弟子肯定是不舍得的。大長老讓每個帶雜役的長老都列出一個驅逐名單。”
沈長老沉默良久，歎氣道：“四百多條命……這是作孽啊。”
文長老長歎一聲，滿臉無奈滿眼痛楚：“老沈，我說句實話。如今我心亂如麻，思緒如麻。他們的弟子是人，難道雜役就不是人了？宗門的物資供奉，哪一樣不是雜役們每日六個時辰、月月不休換來的？他們可以裝作不懂，可我能不懂嗎？這一百個雜役，我哪個不熟悉？哪個不認識？我們認識了至少四十年啊……整整四十年啊……”他的拳頭重重地捶在胸口，聲音沙啞而撕裂，心中的憤懑與無奈宣洩又似乎無處宣洩。
文長老痛到極緻，竟嚎啕大哭。“老沈，我……我真的不知道該怎麼辦了！”他的哭聲在寂靜的夜色中顯得格外凄厲，“這些雜役，他們……他們也是人啊！他們的命，難道就這麼下賤嗎？四十年啊……整整四十年，我眼睜睜看着他們為宗門付出一切，可如今……如今卻要我親手将他們推向絕路！”
“這位長老哭得實在難看，可那哭聲卻讓人忍不住……”，桂花樹上一側，樂兮站在枝頭，一隻手捧着從膳堂順來的鮮肉包，邊嚼邊流淚，另一隻手攥着帕子，不停地擦拭臉上的淚水。“忍不住啊……忍不住啊……”
“是啊，一會兒鄰居都被吵醒了。”桂花樹的另一側，李貝貝穩穩站着，目光掃向樹下兩位長老，嘴角帶着一絲的笑意。他擡起手，靈氣在指尖凝聚，幻化出鋒利的長甲，作勢要抓樹而下。“沈老頭，抓幾下你的桂花樹，你介意不？”
沈長老聞言，眼睛瞪圓，正要開口斥責，卻見樂兮雙手迅速結印。她低低念了一句什麼，桂花樹的上空突然浮現出一個小巧的的風車般靈陣，靈光閃爍間，兩根靈力繩索從陣中垂下，穩穩地懸在兩人身側。
“抓住繩子！”樂兮的聲音明亮而果斷。
李貝貝臉上浮現着開心，毫不猶豫地抓住繩子。樂兮也迅速握緊另一根繩子。靈陣緩緩轉動，繩索被帶動，向外劃去，逐漸變長。兩人的身影在空中劃出一道優雅的弧線，随後輕盈落地。
“二位長老有禮。”樂兮和李貝貝兩人同時躬身，齊聲說道，沉穩恭敬。
文長老猛地擡頭，眼睛裡血絲彌漫，他嘶吼着，帶着一股決絕的瘋狂：“你們是慧心那厮派來的？反正我也不想活了！同歸于盡吧！”
話音未落，文長老周身驟然爆發出強烈的靈氣波動，威壓狂風暴雨般襲來。雙手迅速結印，靈力在周身凝聚，隐隐有狂暴之勢。顯然，他已經徹底失去了理智，打算不顧一切地引爆靈氣，與眼前之人同歸于盡。
樂兮和李貝貝見狀，神色驟變，但面對文長老的狂暴靈氣，兩人不敢貿然上前。李貝貝迅速喊道：“我是沈長老的哥哥的孫子的同門的朋友！”他一邊喊，一邊躬身行禮，語氣中帶着一絲急切。
樂兮也緊随其後，連忙說道：“啊……我……我是沈長老的哥哥的孫子的同門！”她同樣躬身行禮，聲音雖然有些慌亂，但依舊保持着應有的恭敬。
文長老聽到這裡，眼中閃過一絲清明，終于明白二人并非慧心的狗腿子。然而，他體内的靈力已然失控，狂暴的能量在體内翻湧，幾乎無法壓制。他的聲音顫抖，帶着絕望的哭腔：“我……我收不住了……”
就在這千鈞一發之際，沈長老的手輕輕搭在文長老肩上，一道柔和的靈力如春風般繞着文長老，牽引出那股狂暴的靈力，幾個巧妙的翻轉後，狂暴的靈力被削弱了許多。然而，就在此時，文長老突然打了個哭嗝兒，剩餘的靈力瞬間失控，直沖桂花樹而去。