翌日一早，村頭一棵百年柳樹上的銅鈴響起。

那是村長要召集大家商議的信号。

因着昨日夜裡已提前打了招呼，就算是擔心小孩子惡作劇的大人們，聽了此刻的銅鈴聲，也還是猶疑摻半地趕往村中的祖祠。

村長姓柳名泰，已至花甲之年，為人和善，是當前村裡輩分最高的，也是大家一緻推舉出來的，村民們都尊稱他“泰老”。

而每年，隻有除夕、立春、清明、中元這四個固定時節，村人會在祖祠中行跨年、拜農事、祭祖、拜亡人之禮外，鮮有額外的聚會。

一是因泰老不喜那表面功夫，二是因這扶柳村不甚富裕。衆人都忙着耕種果腹呢，沒那閑工夫搞些什麼一言堂、茶話會。

那祖祠也甚是簡單，不過是比村塾略大了點，寬約三丈，長約四丈，但卻是個用土磚壘的、四牆圍合帶屋頂的大廳。

廳堂正中有一桌案，上面擺着農神後稷的泥像，還有數個祖宗排位。

祠堂内，泰老早已端坐于首位，其長子在身側服侍，柳依依和付榮付萍則在下位站着。

眼見着，屋内來的人越來越多，将原本空蕩蕩的大廳擠得放眼望去，皆是人頭攢動。泰老父子交換了個眼色，讓其長子代為清點起人數來。

“父親，村中五十三戶，有三戶未到，其餘各戶，均有人在場。您可以開始了。”

泰老聽完，将手中的拐杖往地上輕敲了幾聲。屋内頓時一片寂靜，都好奇地盯着前方。

泰老見衆人甚為配合，也撫須笑道：“今日喊大家前來，自是有樁喜事。事關衆人，還請諸位稍安勿躁，聽我慢慢講。”

衆人一聽，瞬間又交頭接耳起來，屋子裡頓時又嗡聲一片。

泰老面色一頓，又杵了幾下拐杖，屋内衆人這才消停點兒。

他清了清嗓子，繼續慢悠悠說道：“這喜事嘛，是村裡要建制糖廠。而這盈利嘛，每戶均可分攤。”

衆人聽完，均是喜笑顔開，又忽然亂做一團。

柳依依擔心以泰老這語速，怕是講到天黑也說不完，忙上前請示了一番，得了對方應允之後，方才站到堂前，朗聲說道：“衆位鄉親，請先聽小女一言。”

堂下衆人見突然換了人說話，更是疑惑不解，又擔心漏了什麼關鍵之處，忙都噤了聲。

柳依依見目的已達到，便繼續說起來。

“想必大家或多或少都知道，我在鎮上開了個糖果鋪子，試了試水，生意還不錯。眼見着打開了局面，便想回報各位鄉鄰多年的照拂，獻上這制糖方子，在村中建一座制糖廠，以作各位辛勤勞作的補貼之用。”

見聽者漸露喜色，她忙話鋒一轉。

“當然，這建廠之事頗費些花銷，我也不知各位鄉鄰是否有意參與此事。若是有意者，可先投一份銀錢，以示誠意。”

見有人面上喜色漸凝，她又連忙補充說明。

“每戶均可投，上限一兩，下限百文。糖廠每三月算一次利錢，按投銀比例分紅。還可去廠中務工，不過隻限十人，工費月結，算入廠中成本。所投銀錢，一年後方可退，退出後無分紅和務工資格。”

“我說哪有天下掉餡餅的好事，原來你是想讓我們投錢！”一個婦人聽完，瞬間不樂意了。

柳依依見有人跳出來反對，早有準備。

她揚着笑臉，和聲道：“若想讓母雞下金蛋，也得先有隻雞不是？您不投錢，可不就等着大風裡撿錢嘛。再說，我這方子，早晚都會公之于衆，大家還有什麼不放心的？你們若是都不樂意，我也可以先去别村問問，就算是把方子直接賣了，也有一堆人在後面等着呢。”

有人聽完，覺得柳依依說的有理，忙數落了剛剛發話的婦人幾句。婦人瞬間皺了臉，縮到一旁。

“你這糖廠，真那麼掙錢？你不會一分不掏，盡想用我們投的吧？這萬一真弄垮了，我們找誰說理去。”一個壯漢梗着脖子喊道。

柳依依從懷中摸出一張百兩銀票，刷地抖開，給前排的人仔細觀看。

而後笑道：“這便是我和付家兄妹三人近兩月的盈餘，我們也會全數投下，按比例分紅。這位大哥，您覺得，跟種田相比，怎麼樣呢？”

堂下驚呼聲一片，有人立馬算起賬來：“哎呀，若是一直這樣，那投一兩銀，等三個月不就回本了？滿一年，就是三倍呀！”

這般暴利，他想得可真美。

柳依依不由出言糾正：“一年三倍我可不敢保證。這偌大的糖廠，可不似我三人的小作坊。建廠之資，諸位務工之資，皆從中分攤，前期盈餘未必仍能保持此等水準。”

但也不能不給對方一點甜頭，不然建廠這事也白謀劃了。

她終是将話說得靈活了些：“不過若諸位同心，一同好生經營，想必半年之期後，拿回一半，應是無甚問題的。”

“半年翻一半，一年就回本，那也是不錯的買賣啊！還有工錢可拿。”有人又激動起來。