第二日一早，她囑咐弟弟待在客棧裡不要亂跑，就一人尋到了戶部的衙門口。

一番探問之下，方才知道，楊清今日告了病假，沒來上衙。他也并不是她以為的什麼大官，不過是一個小小的楊主簿，守門的衙差自然不知他住在哪裡。

她越發覺得自己似乎料錯了對方的境遇，便想去瑞王府求證。

剛到瑞王府大門口，就見一個老者顫巍巍地從角門裡出來，正是忠伯。

她心下一喜，喊了一聲，忙上前去迎。

老者一擡頭，卻是把她吓了一跳。

“忠伯，你的臉？”

忠伯此刻半邊臉頰明顯泛紅，嘴角還挂着一絲血迹，衣衫上劃破了幾道口子，手背上還有幾條紅痕，似是鞭印。他捂着胳膊，一瘸一拐的，明顯傷得不輕。

“是誰把你傷成這樣？”柳依依驚呼出聲。

忠伯猛咳了幾聲，說不出話。柳依依隻得攙扶着他，先去了醫館。

待醫治完畢，忠伯看起來面色正常了許多，雖說那臉上還有些腫，若不仔細看，也瞧不出多大問題。可他對于自己受傷一事還是閉口不提，問及風清揚有關之事也是三緘其口。

柳依依無法，隻得先帶他回客棧養傷。

剛一回客棧，就有夥計捎信，說天香樓有位貴客，沈昭請她過去一見。

天香樓頂層的雅間裡，正坐着位女眷。柳依依叩門而入，就見着一位粉黛珠翠、身姿綽約的華服女子，俨然是昨日落水事件裡遇着的那位“婉清”姑娘。

“這位是尚書令府上的燕小姐。”沈昭在一旁躬身介紹。

“不知燕小姐找我何事？”柳依依問道。

首座上的女子，卻不急着應答。掩帕品茶，不疾不徐，将那官家小姐的作派演繹了個十足十。

“事關楊大人之秘辛，還是柳姑娘你來解惑最為合适。”沈昭忙出言提示。

柳依依心思百轉。自己都尚未摸清頭緒，自然不好直言，以免誤給風清揚招來什麼禍端。

她福身行禮，恭敬回道：“我與楊大人僅有同鄉之誼，并無深交，也不知他的什麼秘辛。”

“你昨日，明明喚他清揚，倒是熟稔。”燕婉清語音清冷，并不相信。

“昨日人多喧鬧，燕小姐想必聽岔了。”柳依依垂頭，繼續插科打诨。

茶杯嗑在桌上，發出重重的一響。

燕婉清語氣不耐：“昨日之事，我是看在他的面子上，才為你們求的情，你不要不識好歹。你可知，謀害二品官員女眷之罪，亦能将你弟弟抓到刑部問責。”

柳依依心下一驚。

她這兩年跟随沈昭四處遊走，不僅增長了不少見聞，亦深刻體會了什麼是官民有别、權勢欺人，自然明白對方話語裡的威逼之意。

燕婉清見她神色松動，又柔和了語調，說道：“我并不會害他，我隻想再見他一面。你無需有諸多顧慮。”

柳依依昨日裡便已想起，她就是謝雲起曾提過的與風清揚有過婚約之人。觀她昨日行徑，又經她言語間如此敲打，對她方才這般話已然信了幾分。

柳依依松了口，垂眸歎道：“我也在找他……”

燕婉清卻是陡然站了起來，嚴詞厲色，明顯是動了怒：“你當真以為我剛剛說的是玩笑話麼？”

柳依依見她不信自己，為了弟弟的安危，隻得說道：“有一人或許知道，但他不願告訴我。”

燕婉清冷哼一聲，厲聲道：“帶他來見我。不然，我說到做到。”

柳依依無法，隻能又回了客棧，對着忠伯細說了剛剛的遭遇，懇請他出面解圍。

忠伯搖頭歎息，于心不忍，還是随她去了天香樓，見了燕婉清。

燕婉清一見他進門，便雙眼發亮，纡尊降貴，攙他起身，訝然道：“忠伯，居然是你。那他……你帶我去見他罷……”

忠伯不忍，出言相勸：“公子他隐匿行蹤，必有苦衷。燕小姐素有仁心，為何非逼迫至此？”

燕婉清懇求道：“忠伯，我與他既是沒有緣分，難道連見一面，你也不願成全我嗎？”

忠伯長歎一聲，終是起身，領着燕婉清和柳依依上了馬車，一路搖搖晃晃，行至杏花巷尾的那個小院門前。

顧安來應門，見了忠伯臉上的傷，也是吓了一跳，忙将幾人迎進院内，又喊了自家公子出來。

風清揚面色委頓，神态萎靡，又是一副病恹恹的樣子，強撐着精神出來見客。

“你這病，可是因昨日落水之故？”柳依依萬分擔心，搶先問道。

風清揚未回答，卻是看向老仆：“忠伯，你這傷？”

忠伯搖頭不語，讓出了身後的燕婉清。

“清揚哥哥，果真是你。你為何昨日不肯相認？我這就去跟懷仁哥哥說，昨日是他的兄長救了他，讓他接你回府。”燕婉清目露欣喜，急急說道。

“我此時還不能回府。”風清揚垂眸婉拒。