祁襄連忙磕頭：“師父在上，請受徒兒一拜！”

尋花山莊的日子平靜如水，師父那些白事生意都在山下，沒生意的日子，便隻有她和老頭子二人，日出而作、日落而息。洛虛塵對祁襄的教導也算無所保留，陰陽道術、經史謀略、武學兵器，無不傾囊相授。

慕雲雖是她的師兄，卻時常不在山上，祁襄隻聽師父說過他在京城長住，卻也不知是什麼底細。

這日慕雲又上山來，照常給她從京城帶了手信，她打開布包一看，神情些失望：“師兄送我這些胭脂水粉，我也用不上，還不如帶些好吃的。”

他笑着從背後又拿出一個兜子來：“還能忘了給你帶吃的？”

“诶呦，我就知道師兄疼我！” 她開心地打開兜子查看，棗泥酥、杏仁酥、綠豆餅……都是她喜歡的果子。

她嘴裡吃着點心，随口問道：“師兄，你究竟在京城做什麼買賣的？總不見人。“

慕雲的神色有些許猶疑，愣了半晌才道：“其實也沒在忙什麼，總是家人在那邊，雖然并不親厚，卻也不能離家太久。”

祁襄點點頭，目光落在他腰間的玉佩上：“也是，想必師兄是大戶人家出身，世家大族之中，沒人是自由的。”

慕雲笑了笑：“是啊，不如你，阿襄現在是自由的了。”

祁襄翻了個白眼：“師兄揶揄我！”

“沒有，我是真心為你高興。”

這天夜裡，祁襄照常提着燒好的熱水送到洛虛塵門前，正要敲門，聽見裡頭師徒倆正秉燭夜談。她鬼使神差地放下了手，細細聆聽起來。

慕雲：“師父，又近中秋重陽，宮中宴飲頗多，這兩月徒兒恐怕脫不開身。”

洛虛塵：“無妨，有事我遣阿襄去便是，她這孩子，機靈勁兒比你一點不差。”

慕雲：“那是自然，阿襄比我天資高多了。”

洛虛塵：“殿下何時這般謙虛了？”

慕雲：“師父……說了多少次了，莫這樣喚我，這裡沒有什麼殿下。”

“啪嗒”，祁襄手中舀水的木勺掉到地上，“殿下”兩個字無比刺耳，像刀子一樣紮在她心上。

“誰！” 門内傳來洛虛塵的呼聲。

“師父……是我……熱水打來了。”

門被打開，慕雲一臉慌張：“阿襄……”

七月的炎夏夜，她隻覺得遍體生寒，聲音微顫：“我……我先回去了……”

她轉頭就跑，隻想離那兩個令她感到痛苦的字眼越遠越好。慕雲的腳步緊跟在身後，他喚她的名字，她卻宛若全然聽不見。一直跑入山林，祁襄才在一棵杉樹前停下。

她扶着樹幹，用力喘着氣，回過頭，一雙圓圓杏眼寫滿了诘問：“你……你究竟是什麼人？”

慕雲歎了口氣，半天才說：“我的大名，叫蕭敬虞。”

深栗色的瞳仁驟然翕張：“敬……虞……你是……十三王爺？”

蕭敬虞雙目微垂：“是。”

祁襄審視他的面容，又問：“殿下，是不是早知道我是誰？”

蕭敬虞避開她的目光，望向樹林深處：“我确實在宮中見過你，你是懷王世子的伴讀，但那日在晉陽碰見你，真的隻是巧合。”

祁襄聽說過這位十三王爺，他是先帝幼子，生母出身卑微，當今聖上登基之時他還不過是個七歲孩童，被兄長交由太妃們養在宮中，卻并不受重視，待遇甚至不如蕭允墨等一衆世子。他說他見過她，她卻對他毫無印象。

“所以你就隐瞞自己的身份？”

“我不知道你和懷王世子之間發生了什麼，但我猜……你可能不大待見皇室的人。”

祁襄嘴角扯起一抹苦笑：“我的确不待見。”

蕭敬虞小心翼翼上前一步，語氣誠懇：“你不必當我是蕭家的人，我隻是你的慕雲師兄，什麼都沒變。”

祁襄長長吐出一口氣：“師兄對我有救命之恩，祁襄終身不敢忘懷，隻是我被無辜卷入皇室鬥争，險些丢了性命，還望師兄體諒。”

她繞過他身邊，往回走去，這日天上無月，隻有幾點星辰的微光落在她單薄的背影之上。

他默默跟在她身後，許久才又開了口：“我是最沒資格争，也根本不想去争的，所以，阿襄，你大可以放心，我與你介懷的那些人和事，并無瓜葛。”

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當年的回憶還曆曆在目，然而如今，卻是祁襄自己壞了自己的規矩。明明說不想與蕭氏一族再扯上關系，近來辦的每件事，卻無不關乎朝廷、關乎皇家。這一夜，她與她的慕雲師兄，在薊州第一高樓之巅，靜待那位王爺到來……