杏兒聽後并沒有立刻答應而是問道：“府中這麼多丫鬟，娘子為何偏偏選中奴婢？”

陳意堇眉頭輕挑，心道，真是個聰明又勇敢姑娘，怕被利用而選擇直接問出口。陳意堇一邊慢慢走到杏兒面前，一邊道，“你這樣問不怕惹我生氣嗎？”

“奴婢不怕，娘子要我，說明我現在還有點用處。隻是奴婢想要娘子明示，這樣我才能更好地伺候娘子。”

“杏兒，你不是家生子，而是幾年前陳家新蓋了府才從牙人那買來的丫頭，是嗎？”

“是。”

“你行事規矩，從進門頭都沒擡一下。而且辦事利落，會認字寫字，連藥單都能謄寫回來，分字不差。剛剛我說把你要過來，你的表情沒變好像早就預料到一樣。所以你或者你家人以前一定在高戶做工，但是不知道犯了什麼事才不得不回到牙人那邊重新找工，你說我說的對不對？”

杏兒聽了陳意堇一番話後，心頭一緊，身上的汗水險些浸透裡衣，她本想問娘子要自己做什麼事，沒想到娘子竟将自己的來曆猜地大差不差。當即跪下，以頭觸地，再也不敢試探，和盤托出道：“娘子說的不錯，奴婢和奴婢娘以前是侯府的下人。奴婢娘本是主子眼前的人，替主子做事，但是被奸人所害一家子都被趕出了侯府。奴婢娘自此生了病，奴婢這才回到牙子那再被陳府買走。”

陳意堇聽罷，将杏兒叫起來，随後讓她擡起頭來，望向杏兒的眼睛，道：“不管你之前在哪，我隻問當下。幫你報仇不敢說，保你娘治病，保你日後無憂，你可願意來我跟前伺候？”

杏兒看着娘子的眼睛，一下子有些恍惚，仿佛看到了之前侯府夫人的影子，又看到了她家人被冤趕出侯府的那天。于是緊攥雙拳，下定決心道：“娘子，奴婢願意，請娘子盡管吩咐。”

陳意堇揚起嘴角，對着杏兒輕聲道：“從今日起你便是我身邊的一等丫鬟，和銀朱領同樣份例。不過雖同是一等丫鬟，日後日常之事要聽銀朱安排，如有其他的事我會另行通知你。你先下去換身行頭，一會随我去參加賞花宴。”杏兒點了點頭福了福身，退至屋外。

銀朱見杏兒出了屋門，趕緊叫上身邊丫頭傳早膳，便進屋伺候。

銀朱将早膳一碟碟擺在桌上，才叫娘子來用。

陳意堇被丫鬟服侍用巾子擦了手，坐到桌前，揮手屏退其他人，随後對着銀朱也不拐彎抹角，道：“杏兒被提成一等丫鬟，一會你通知一下院裡的人。”

銀朱愣了愣，才應了聲：“是。”

陳意堇知道這事沒有和銀朱提前說，銀朱難免會有些驚訝甚至是難以接受，畢竟以前院子裡隻有她一個一等丫鬟，大小事宜都有她來掌管。于是陳意堇放下筷子，轉身面向銀朱，示意銀朱坐下。

銀朱找了張與娘子離得最近的凳子坐下，聽娘子講話。

陳意堇将銀朱拉近，雙手置于銀朱的腿上，輕輕拍了拍說：“銀朱，我不會忘記這些年一直都是你陪在我身邊。提了杏兒隻是因為有些事情不方便你出面，我需要你在院裡坐鎮，你能理解嗎？”

銀朱真沒想到竟能聽到娘子的解釋，心中感動不已，臉上早已熱淚盈眶，擡手抹了抹眼淚道：“娘子，你不用說，奴婢都知道的。奴婢隻是覺得杏兒年紀小難免會伺候得不周到，而且咱們沒有查過杏兒的底就這般用她，會不會不妥？”

“銀朱放心，我自有辦法知道。你隻要知道杏兒是個好的，日後還需要你們二人協力助我。”

“娘子放心，我曉得的。”

陳意堇繼續進餐，銀朱趕忙站起來替娘子布菜。

一刻鐘後，陳意堇用帕子擦了擦嘴角，站起身對銀朱道：“今日賞花宴你留在院中，杏兒會同我去。一會無論前頭發生什麼事，切記不要輕舉妄動，讓院裡的人也安分些。”

銀朱明白，娘子這是讓自己留意今日有哪些人有異動，點了點頭：“是。”

*

春風拂過三月的天，外面早已花紅柳綠，但是空氣中還殘留一絲寒氣，待等到四月才會真正散去。

陳意堇披上淺藍繡花紋披肩，身後跟着已經換上一等丫鬟例服的杏兒，穿過回廊，前往正廳。

陳意安、胡姨娘為了今天搭了這麼大的戲台子，我倒要看看，這場戲你們要怎麼唱。

而失去杏兒這個原書中你的日後助手，你們又要拿什麼鬥？