夜間雨下得大又急，青年撐着把破傘，從練武堂小跑回弟子舍，因為急切，挑的都是偏僻卻近的小道。

今日他練劍比平常更晚，一路上寥落寂靜，黑沉雨幕中，隻他一人腳步格外清晰。青年抹了把臉上的雨水，辨認道路後，選擇了左邊這一條——因為雜草太多，平常沒幾個人會走。

草太深，幾近淹沒膝蓋，真該修剪一番了，他想。可下一秒，青年好像踩到什麼東西，硬物硌的他有些腳疼，可别是什麼利器，傷到人就不好了。保險起見，他蹲下身去，準備将那硬物拾起來。

但當他撥開層層青草，往下看時，才發現那是千機宗外門弟子銘牌，而不遠處，正躺着一具被雨水泡到腫脹的屍體，死不瞑目地盯着他。

“！”

“做噩夢了？看你一臉受到驚吓的樣子。”

薛來睜開眼，黃昏日光透過葉隙，柔和地打在臉上，他這才發覺自己躺在一棵楊樹下，而南燭正坐在他身邊，背靠樹幹，兩手交疊撐着腦袋，望着遠處西沉的紅日。

少年擡手放到眼前，張開五指，又合上，陰影在他臉上變幻，骨骼和肌肉都有明确被牽動的感覺，臉上被打的地方現在還隐隐作痛，嘴裡也有血的腥味，現在才是真實吧，應該。

他坐起身，和她并列，南燭本以為他會問自己為什麼打他，但沒想到少年沉默了一會兒，說： “方才，我做了一個很恐怖的夢。”

少女神情一頓，側身看他，眼中興味濃厚： “講講。”

薛來皺着眉： “我夢見我十八歲，然後修煉完回弟子舍的途中，遇見了......死人。”

“是壓力太大了嗎？怎麼會做這麼無厘頭的夢？”少年自言自語。

南燭笑了下，意味深長： “不會是預知夢吧？”

“怎麼可能，我哪有那麼大本事？”薛來勉強撐着笑，轉移話題： “師姐說會教我修煉，咱們什麼時候開始？”

少女又轉過身看向遠處， “我現在就教你一招——”

*

“師姐，你确定這樣能提高修為？”

薛來一邊氣喘籲籲爬有幾十米高的樹，一邊扭頭扯着嗓子問底下的南燭。

她略微仰頭看着他，笑眯眯道： “你隻管往上爬。”

就這樣爬了兩個月的樹，第三個月，南燭讓他練習逃跑。

她在身後追，拿劍砍，讓薛來不擇手段，務必保證兩人之間有三米距離。

如果做不到，就要被砍。

起初，少年沒經驗，跑得慢，而且不會躲，身上總被砍出大大小小劍傷。但一月過後，他已然懂得如何利用地形為自己争取時間和機會，用身邊一切可以利用的東西去隔開二者的距離。

到第四個月末，薛來基本上已不會在南燭的追趕中受傷。

第五個月，南燭讓他去護。

她會指定一個木頭樁子、一個稻草人、一棵樹，甚至是一朵花，告訴少年，無論如何，無論采取何種手段，都要保護其不受到任何傷害和破壞，而她會采取最猛烈的手段去攻擊薛來要護住的東西。

第一次，木頭樁子被砍的七零八落。

第二次，稻草人的腦袋被削掉一半。

第三次，樹被剮下了幾乎全部的皮。

但第四次，那朵花，卻隻掉了一片花瓣。

第五次、第六次、第七次......

直到第五百次，挂在房檐上的草帽，沒有被破壞哪怕一分一毫，此時，已是第六個月末。

這些在薛來認為毫無厘頭的訓練，整整持續了半年。

半年後，南燭丢給他一本劍譜。讓他從現在開始，對着這本劍譜，一招一式地練，直至能将其中招式練到滾瓜爛熟，少年照做，從早到晚，勤耕不辍。

隻這一本劍譜，他便練了半年。

而少年，也在這期間，飛速地長高了，十四歲的他已經和十六歲的南燭視線平行。

他的心性在這一年的訓練中改變很多。從前他總覺得要與時間賽跑，一刻不能停歇地學習新東西，才能為将來在外門選拔入内門的比試中名列前茅，搏仙尊青睐。

可現在，卻覺得修煉在精不在多，思維的靈活性和内心的穩定比着急趕路更加重要。

薄暮冥冥，薛來收劍背于身後，十四歲的眉眼初見堅毅與平靜。

南燭抱臂靠着樹幹，百無聊賴望着遠處的天色，等他走到身前後，看他一眼道： “已經可以了，明日起，你來内門看我練劍。”

這是接下來南燭教給他的第二招——觀察。

少女出劍幹脆利落，毫不拖泥帶水，出招并不遵循平常劍法套路，每一式都精妙靈活而又出其不意，讓人防不勝防，并非完全的淩厲，卻有十足的韌性和強勁，劍随身轉，人劍合一，收發自如，精彩絕倫。

薛來忍不住大聲叫好。他從未見過有人能将劍使得如此順手，宛若自己身體的一部分。

下一秒，南燭将手中劍丢給他，讓他模仿。

“啊？”

他隻看了一遍，如何能模仿那般精妙的劍法？但即便如此，他也謹遵照做，不敢對師姐的決定有任何質疑。

腦海中零星幾個招式閃過，他滑稽地模仿動作，如同跳梁小醜。

“什麼都不要想，現在，用心去馴服你的身體和四肢。”

少年内心逐漸平靜，将那唯一記得的幾個招式千百遍地揮出，内化為與自己身體最為匹配的形式。

如此這般訓練，又過一年，南燭大手一揮，宣布十五歲的薛來已經畢業。她會每月給他一本劍譜，而他隻需要在月末練完後再來找她彙報就可以了。

少年有些不安： “師姐，我以後就不能時常見你了嗎？”

她勾唇一笑，安撫他： “想見我時可以随時來内門找我。”

她已經在薛來識海呆了整兩年，離蘭真真死的那天還有三年，不知外界時間過去多久，但她也算重溫了一把當師姐的瘾。

*

此時，外界。

離薛來暈過去已然過去一個時辰，季塵有些煩躁，不住地在他周圍來回走動。

“你......你别到處走來走去了，晃得我眼暈。”蘭真真在紅镯中喊着。

季塵不聽她的，将背後的劍抱于身前，有些神經質地一遍遍撫過劍鞘上的花紋，女鬼已經和薛來呆了有一個時辰之久。

他的記憶有那麼混亂嗎？要她這時候還不得出。

少年煩躁地捋了把散碎的額發，将地上躺着的青年一遍遍掃過，想從他身上看出即将蘇醒的征兆，可是，毫無收獲。

他眼眸沉沉，望着那瘋子，在心裡說：你快安撫完這該死的家夥後出來，快點讓我重新見到你，否則，我不保證理智消失的自己會做出些什麼。

*

三年，于南燭而言很容易等。

畢竟她可是獨自在滄冥族後山禁地呆過兩百年的鬼，耐心隻是她最不起眼的美好品質之一。

況且，她已經很久沒有度過如此悠然恬淡的時光了，從前不是打打殺殺，就是愛恨情仇，像這樣什麼都不想，隻等時光虛度的日子，隻在很久遠的過去體會過。

時光飛逝，轉眼來到薛來十八歲八月初五這天。由于是月初，按理說并不到他來和南燭相見的日子。可青年此刻卻異常焦躁，潛意識中感覺有什麼大事要發生。

他強迫自己安靜下來，繼續練劍，直到夜間子時，他出了練武堂，才發現外面下了雨。

雨水大如黃豆，瓢潑傾瀉，站在廊檐上，就已被打濕了裙擺。最近多雨，他提前備好了傘，從角落裡掏出那把棕褐色破傘後，薛來正準備步入雨中，身後忽然傳來一道清冽嗓音。

“薛來。”

他回頭，看見如今二十歲的南燭站在身後，墨發披散，一身深藍色弟子服，宛若黑沉雨幕中最後的微光，傘下一雙眼平和淡然地望着他，一瞬間将他所有的焦躁抹平，彙入涓涓細流。

“師姐，你怎麼來了？今日不是才初五？”

青年幾步上前，有些驚喜。

“我來看看你，順便送你回弟子舍。”