月華如水，夜風将草木香氣卷起，一浪接過一浪。

此番捉了一隻道行不淺的魚妖，還碰巧得了三隻女鬼的怨氣，若是運氣好，說不定能額外煉出三粒幽幽丹來，那便是又續了三個月的命！

捉妖續命這事兒，還得從桑桑曾發過一場疫病說起。

當年地動，引發了海嘯，許多人喪了命。又恰逢戰事剛停，百廢待興，将軍手底下的再加上桑桑國原本的兵力一齊上陣處理屍體，也趕不上人死的速度。

就這麼屍體挨着屍體，裹着潮濕的海水，發爛發臭，瘟疫悄然降臨。

那疫病傳染性極強，一個擦身，一個呼吸都能傳染。開始隻是傷風，後面發展至鼻血不止，身上開始長出一顆一顆堅硬的鱗片一樣的東西，等到鱗片遍布全身，肚皮發脹，眼珠外翻，活像打撈起來的死魚模樣時，便是死期。

從發病到死亡，不足七日。

那場疫病，饒是那位傳說中的大将軍舉大齊全國名醫之力，也沒有真正意義上的治好那些得了病的百姓，隻是苟延殘喘，多則十年，少則三五月，複又暴斃。

奇怪的是，她身上從沒長過鱗片，隻在發病前夕有些感風發熱的症狀，搞得她常常鼻紅滿身，尴尬至極。

那時她想着，她的命是娘親拼死要掙的，又是小妖辛辛苦苦救的，斷不能随随便便再丢了去，治病保命此等小事，她要為自己搏上一搏。公主府再回不去，那便一路往東去，再挖些草藥碰碰運氣，說不定就好了呢。

有一日她行至一處山林采藥時，忽而聽見一個虛弱的聲音求救。她疑惑走近一看，見一書生模樣的人氣若遊絲、口中吐血，手捂着肚皮斜靠在樹下，身下也已是血紅一片。

她費了九牛二虎之力，将書生拖至一處廢棄的院子，又急急忙忙下山找來了傷藥細心給他塗上，把自己讨來的饅頭，挑了白白淨淨的分予他吃。

那時她的病也已拖了好幾年，身體每況愈下，已連續幾日鼻血不止，無甚力氣，卻還是堅持每天給那書生塗藥、下山讨饅頭。

不知是哪裡來的底氣，她竟想救活這個書生。

該說是否極泰來。一月下來，書生的傷好得七七八八，臨走前為了報答她的救命之恩，教了她一個咒術，說是能治好她的病。

書生取了她一滴指尖血，混着他自己的指血，在她的眉心畫了個十字法印，低聲念起了咒語。期間她隻覺眉心發燙難耐，連忙推開那書生的手，往後退了好幾步要躲開。

“你這病乃是絕症。”

“……”

“别人七日便會暴斃，你卻好命，拖了這許多年沒死。”

“……”

“不過壽數也差不多快要耗盡了，我這術法，剛好可治你的病，你可還要退？”

喬苑珠被這話吓得不輕。

打量着這書生早先肚皮上還碗大個窟窿，如今說好就好了，确是個高人無疑，她當即咬咬牙，攥緊拳頭上前兩步，閉眼忍痛。

書生指抵她眉心：“若想靠此法印長長久久地保住你這條小命，需得吸收妖邪怨戾之氣，煉化成幽幽丹服下。”

“切記！”

“……”

半晌眉心指力一松，滾燙的觸感消失。等她再睜開眼，書生已消失得無影無蹤，隻留下一張紙條，上頭寫了許多驅動咒印的要訣口令，落款處有兩個字。

——祝爻。

同時她的眉心多了一個若隐若現的咒印，像胎記，又像是畫上去的花钿，遇水不化，平日不顯形，隻在遇見妖邪時盈盈發光，金塵四溢，念動口訣可放出法力驅退妖邪。

自那以後，她隻要遇上哪裡有妖邪作祟，便要上去摻一腳。一來捉了小妖取其怨力做成金珠，可治病，二來若是助力解了因果，苦主除了感念，還會給她一些銀錢，實在一舉多得。

“娘子，娘子！？”

阿青喊了幾聲，她猛地回過神來應了一句，發現阿青有些生氣，嘟着嘴道：“娘子是不是早就知道那老妪有問題？還不跟我說！”

這是秋後算賬。

喬苑珠想也沒想，道：“嗯，那婦人是妖闆上釘釘，那老妪我倒是沒看出來，隻隐約覺得她身上糾纏着一股微弱的怨氣，說不上來，索性跟她走一趟。”

“我當真沒想到這老妪幹的是拐賣人口的行當，身上竟還有三條人命！我要知道，能讓你去犯險嗎？”她眨巴眨巴眼。

見阿青還在生氣，又道：“好阿青，下次再有這種事，我提前告訴你，我保證！”

喬苑珠就是個沒防範心的，阿青對這點心知肚明，隻能她來替她家娘子作把關。

“娘子還是長些記性，要不然就把腦子放到那醫館裡去讓大夫瞧瞧，看是不是缺了什麼，我也好照着方子給娘子補。”

“啧，小姑娘家家，說話怎得如此難聽？”喬苑珠微嗔。

阿青不管她，接着道：“今日要不是那魚妖先把老妪一家宰了，娘子還能從那老婆子手底下全身而退？娘子對付妖還行，對付人就是手無寸鐵！還不得被人手拿把掐嗎？”

“還有你今日讓我帶的符紙，我都不想說，半點作用也沒起！”

“還有……”

阿青恨鐵不成鋼地念了一路。

“知道啦，知道啦！”喬苑珠撓了撓耳朵，阿青什麼都好，幹活兒利索，還會點功夫，就是嘴碎，常常念叨她。

兩人還在鬥嘴，這時候迎面走來了個道士。

道士舉着面招魂幡，手握一把拂塵，道袍展開來足足有他兩個寬，滿臉的胡茬十分邋遢，走起路來搖搖晃晃，十分不正經。

大齊的道士一般分兩種，一種是拜學道觀，師出有名的正統道修，第二種是自學成才的野遊道士。通常正統都是看不上野修的，且名門正派都講究一個正衣冠，修邊幅，眼前這個道士打扮的男人是一樣不占。

還有一種，是買了道士行頭裝腔作勢行騙的假道士，通常開口就是别人印堂發黑，恐有血光之災。阿青打量着，起了十二分警惕，拉過喬苑珠的手，預備快步經過那邋遢道士。