群峰從晨霧中浮出，如同宣紙上未幹的墨痕；最遠的幾座化入天際，隻餘黛青色的幻想。

烏篷船過處，驚起一灘白鹭。

突然。

前方出現了幾隻竹筏。

“停下！”

“盛京來的吧？”一名頭上紮着灰布的男子大喇喇地站定在竹筏前頭，慢悠悠地擦着刀，“我們也不多要。一半身家，保你性命。”

他早就收到消息，這艘船上搭載的似乎是個官家小姐，盛京人——必然富得流油。

不過這小姐倒是有些膽色。

明明身旁也就兩個侍女，怎麼看到锃亮的刀，表情都不帶變一下的？

……等等，兩個侍女？

“不好——”

身後突然傳來“噗通、噗通”的落水聲，還有一道輕佻的笑聲：“勞駕，下去吧您。”

随即這人便感到腰後被大力地踹了一腳，隻能轉頭看到一個黑影，便一個站立不穩，直直墜入水中。

這黑影正是池熙恒。

他三下五除二地解決完這些攔路水匪後，足尖輕輕一點，水面以竹筏為中心漾起波紋，身形如離弦之箭般掠出三丈，轉瞬便來到了大船上。

船上穿着藕荷色襦裙的小姐便是梁同玉。

她看了眼“咕嘟咕嘟”冒着泡的水面，有些擔憂：“他們不會再上來吧？”

池熙恒撐在欄杆處，懶懶散散地答道：“剛剛看了下，他們沒帶什麼工具。應該就是水性比較好的當地人。經此一役，應該也知道我們是不好惹的。”

“上來就把他們再揍下去。”從船尾走過來的齊曜笑嘻嘻道，“但這水匪也太多了點，靠近玉溪的路上，我們都遭遇三次打劫了。”

他們這次算是輕裝出行，沒帶太多人；不過跟随的都是暗衛中的精銳，且有豐富的江湖經驗，他就跟他哥約好輪流來，一人解決一次。

“官府不管嗎？”梁同玉皺眉。

“我上次來還沒這麼多匪徒，不過也有可能那是在城内。”池熙恒若有所思，看來這玉溪的管轄治安很有問題。

一座城匪徒猖獗，要麼是官府無能不作為，要麼是官匪勾結暗中得利。

“反正我們進城小心一些吧。”池熙恒叮囑梁同玉身邊的人，“麻煩二位保護好阿玉，不要和她走散了。”

韻蘭和青竹是定遠侯派過來的人，一路下來都十分靠譜。

她們齊齊應道：“是，小公子。”

梁同玉則是面上一熱，裝作不經意地往旁邊看去。

不知道什麼時候，池熙恒私下就開始稱呼她為“阿玉”了。這般親昵的稱呼，從來沒有人這麼喚過她。

這人給出的解釋卻是，出門在外，總不能直呼“公主殿下”，叫全名又太生疏。

“日常扮作小厮的時候當然喚‘小姐’。”池熙恒裝作若無其事，雙眼卻忍不住期待地看着她，“别的時候就讓我喚‘阿玉’吧。”

梁同玉糾結害羞一瞬，低頭默認了。

齊曜懵懵懂懂地撓了撓頭：“那我叫啥？我也叫‘阿玉’？”

池熙恒：“……”

“你不是叫我‘哥’嗎，那就叫她‘姐’吧。”他沒好氣道。

“哦哦，好。”齊曜隐約感覺好像有哪裡不對，但又說不上來。

“小公子進城先去哪裡？”朱钺也是暗衛的一員，現在的身份則是這一行的管家。

“我去滄龍镖局那邊打探情況，你們下船後先找個落腳點，等我回來彙合。”

信上隻說了吳佩桃失蹤，要想知道具體細節還得當面談。

池熙恒一下船就去了镖局的分部，出示身份令牌後在内室的會客廳等着。

不一會兒，好久沒見的國字臉、瘦猴與娃娃臉便陸續進入房内，但這幾人全都上上下下地打量着他。

池熙恒正不解間，便聽到國字臉感慨地說：“池二苟，你真是好福氣。”

池熙恒：……啥？

娃娃臉一臉“都這時候了，你就别瞞我們了”的表情：“苟哥，你不是去給盛京的大小姐當護衛了嗎？聽說你在那邊吃香喝辣，過得可好了！”

瘦猴淡淡道：“許久沒有消息，我們還擔心你這是樂不思蜀了。”

池熙恒：……

“不是，有沒有一種可能，我其實是——”他頓了頓，話鋒又一轉，“是的沒錯，我現在是小姐身邊最得力的護衛。”

算了。

解釋起來還要重新換個名字，不如就繼續用這個“池二苟”的身份吧。

“你是怎麼被大小姐相中的啊？感覺做貴人家裡的護衛小厮都挺清閑的。這東西靠臉嗎？你看我有這個可能嗎？”