小魯伯特先生擦着汗，低聲對拜倫說，“你坐在我旁邊，要是看見我做錯了什麼禮儀，就摸一下你的杯沿提醒我。”

拜倫笑而不語，瞧小魯伯特先生這緊張到滿頭汗的樣子，不知道的，還以為他要去參加什麼鴻門宴呢。

他們跟随侍者的指引，在大廳長桌的主座旁入座，小魯伯特被吓了一跳，沒想到自己和拜倫竟能坐在那位維克托先生右手旁的第三、四位置，這可是整個宴會僅次于兩位商會會長的尊位了。

入座之後，小魯伯特先生仿佛一下子忘記了緊張這回事，開始同左鄰右座攀談起來。

那位維克托先生還未入座，宴席也并未開始，席間的氣氛較為輕松。小魯伯特先生雖然甚少有機會與這幾位大商人攀談，但畢竟也在商會有過幾次點頭之交，他語氣輕松，誇贊着鄰座賽琳夫人今日佩戴的南大洋珍珠的美麗光澤，在将這位夫人哄得喜笑顔開之後，飛快融入了席間的談話氛圍。

這副變臉比翻書還快的模樣，一時讓拜倫歎為觀止……

通常，宴席的開始階段，人們是不會談論一些重要話題的，于是席間的談話氛圍較為輕松愉悅，在座的人們談論着黑山酒店的茶點味道、報紙上的有趣見聞和安多港的天氣。

維克托先生在席間輕松的談話氛圍中落了座，在場的商人們便極有眼力見地将話題“自然”抛給了這位貴賓。

“聽聞維克托先生剛從科洛姆回來？您有去淘金之地嗎？據說，自從去年科洛姆北方的肯塔内亞州被發現金礦之後，就有成堆的蘇楠人變賣家産跑去新大陸當淘金客呢！哎呀，聽說有窮光蛋靠着淘金一躍從負債累累一夜暴富，要不是安多港這邊的生意走不開，我都想去淘金之地看看了。”埃德威爾先生笑嘻嘻說道。

原來科洛姆的淘金熱如此流行嗎？拜倫想，他記得，小魯伯特先生的前出納就是跑到科洛姆淘金去了。

“這有什麼可看的？那些淘金客不過是拾了些金礦礦主指頭縫裡漏出來的殘渣罷了。想靠着淘金一夜暴富？那是隻有窮鬼才會做的美夢！”賽琳夫人搖着羽扇說道，“像維克托先生這樣的大生意人，哪裡能看得上淘金客的那點碎金子？就算維克托先生想投資金礦生意，也必定會直接買下金礦的開采權，您說是不是？”

“我的确有在科洛姆投資的意向，不過，我并不認為‘淘金之地’的金礦值得花費大價錢拿下開采權。”那位維克托先生平和說道，“金礦固然十分誘人，但誰也不知道礦坑裡的金子什麼時候會開采枯竭。如今有越來越多的費爾南人移民去科洛姆，那裡有許多地方必然會發展成新的市鎮，我倒是覺得，投資火車比金礦更加可靠。”

“真不愧是您，維克托先生，您的遠見卓識遠勝于我們，難怪您年紀輕輕就能白手起家，創下諾大家業。”沃特華先生點着頭說道。

“維克托先生，您竟然是白手起家創下家業的？聖光啊，您一個人創下來的基業可足足抵得上我們家三代人的了，真是了不起……”

小魯伯特先生适時說道，他故作驚訝的模樣，惹得拜倫嘴角一抽。

他才不信小魯伯特先生此前不知道這件事呢。

恭維的話就算達不到什麼奇效，至少不會出錯，維克托先生雖然沒有被這一通馬屁拍得渾身舒暢，但也開始同小魯伯特先生交談起來。

拜倫聽着耳邊商人們你來我往的交談之聲，沒有貿然插嘴，而是在侍者們端上開胃菜之時，低頭悶聲吃起了東西。

他年歲小，又是以小魯伯特先生文秘的身份入席的，在這種場合之下，拜倫是不可以主動發言的，隻有當小魯伯特先生向衆人引薦過他之後，他才有資格說話。

而小魯伯特先生此時還未找準合适的時機向衆人介紹他。

侍者們端來了開胃酒，輪到拜倫時，因他還是個半大孩子，侍從給他上了一杯熱乎乎的黑色飲品。

聞到熟悉的香甜味道，拜倫一時有些驚訝。

巧克力？

這還是他來到這個時代之後，第一次見到巧克力呢。