善來回到劉府後的頭一件事，就是去福澤堂拜謝秦老夫人。

她深深感念秦老夫人的恩德，所以破天荒的，做起了谄媚事——她從家裡帶出了一些幹菜，蘿蔔幹葫蘆條之類的，做謝禮，送給秦老夫人。

“這些是我當初在家時親手制的，粗陋之物，實不算得什麼，但我想着，無論如何，我得回報老太太，所以還是帶了過來，好叫老太太知道我的心……老太太的恩情，我至死也還不完的……”

秦老夫人要的就是她的心。

“好孩子，你很好，我沒錯看了你，你有這份心，這些東西在我眼裡，便是千年的人參，也是不能比的……”

噗嗤一聲，不知是誰笑了起來。

善來暗暗地納罕，究竟是誰這樣大膽，敢在老太太說話時發笑，于是偷偷地瞄過去一眼。

一個從來沒見過的少女，珠圍翠繞，遍身绮羅，絕非丫鬟一類的人物，當是個小姐，可是劉府又哪來的小姐？

正想着，聽見秦老夫人笑問：“你笑什麼？”

少女語帶笑音，道：“老太太聽了可别笑我，我是個粗人，愛吃這些粗物，佐粥送飯，一向離不了，何況這丫頭又這樣靈秀，她親手做出來的東西，一定比旁人弄的更好些，我就想求老太太賞我一點嘗嘗，正打算開口呢，老太太卻講，比千年人參還貴重……我想，這下老太太肯定不舍得給我了，可我又真的想嘗嘗，所以我告訴自己，得趕緊想個法子才行……”說到這兒，她又笑出聲來，“老太太知道的，我這個人，笨得很，逼死我，也想不出什麼好法子，我急了，就想着，索性在老太太跟前撒潑，鬧得老太太不耐煩，老太太為求清淨，隻能拿東西來打發我……這怎麼不是一個好法子呢？我想出這麼一個好法子，心裡得意得很，一時沒忍住，就笑了出來……老太太别笑我！”

秦老夫人怎能不笑？不但笑，還要大笑，指着人：“你個皮猴兒！前世一定是個饞死鬼！”

少女羞得拿帕子捂臉，跌腳道：“老太太别笑我了！再笑，我不活了！”說着就作勢要往外跑。

秦老夫人趕緊把人撈到懷裡，笑道：“可不能！你要不活了，我可怎麼跟你祖父交代？”

少女正是秦老夫人娘家的侄孫女，姓秦名珝，小名喚作玉龜。

因對弟弟有愧，娘家這些孫輩，秦老夫人一向是很疼愛的，送東西是常事，把人接來住，也是常事。秦家的小孩子也都很喜歡到姑祖母家，姑祖母和藹慈祥，姑祖母家富貴闊綽。

秦珝是自家孫輩裡最年長的一個。她是第一個孩子，她出生之前，家裡已許久不見小孩子，于是她一出世就受盡寵愛，家裡人全圍着她轉，每個人都尊重她的脾氣，尊重成了習慣，妹妹們奪不了她的寵，弟弟們也一樣，誰都不能同她搶。

秦珝不許她的弟弟妹妹到劉家去，姑祖母的疼愛，她必須獨占。

秦珝喜歡姑祖母的家，寬敞，整潔，明亮，月亮在姑祖母家的院子裡似乎都更圓了些，風也更軟，吹在人的臉上，化了人的心。

秦珝自己的家，牆壁刷得慘白，牆頭上有積年的苔藓，遠看灰撲撲的，近看也不怎麼好，家裡的花從來都開不好，稀稀落落的，葉子也總耷拉着，也許是土地過于貧瘠的緣故，也有可能是房子建得太擁擠，日光不怎麼照得進來。太擁擠了，除了夜裡，沒有安靜的時候，吵鬧聲，呵斥聲，擾得人心煩意亂，繡不了花，念不下去書……姑祖母家卻永遠過着歡快的日子，溫柔的，舒緩的，輕飄飄的……

怎樣才能一直住在姑祖母家呢？秦珝問自己的母親。

她母親很高興地對她說，傻孩子，你隻要嫁過去就可以了。

嫁給憐思，做他的妻子，這樣就能一直住在姑祖母家。

秦珝其實不怎麼喜歡憐思這個表弟，因為他并不受她的控制，她一直做不到叫他聽她的話，而且姑祖母喜歡他更多，多看他一眼尚且不願意，怎麼能嫁給他呢？可是嫁給他，她就可以得到更好的生活，姑祖母現今所擁有的一切，将來都會是她的。

她沒法不心動。

不喜歡憐思，也要嫁給他。

十歲那年，她就這樣想了，今年她十三歲，同先前比，更聰明也更講究實際。