皓威眼睛緊緊盯着香漓，繼續說道：“我那五皇弟平日裡一門心思撲在公務上，想必對慕小姐多有怠慢。慕小姐如此聰慧，你兄長又與我交情匪淺，若你能入我東宮，本太子定能讓你盡享富貴榮華，不知你意下如何？”

該來的終究躲不過。太子向來厭惡皓祯，又怎會輕易放過她。

君溟見狀，本欲出言阻止，香漓卻搶先一步說道：“殿下厚愛，民女深感榮幸。然民女生性愚鈍驽笨，恐難擔殿下所望之事，反倒誤了殿下的宏圖大業。五皇子對民女多加照拂，不過是因民女與六皇女情誼深厚，實則民女在五皇子心中并無特殊位置，不然五皇子又怎會遲遲未曾向民女求娶？殿下切莫誤會。”

“民女至今尚未定親，隻因民女慣于自由自在、無拘無束的生活，還不想過早被困于深宅大院，而家中父母亦十分尊重民女的意願。兄長如今為殿下效力，又何須再多我一人呢？”

皓威聽了這話，臉色微微一變，不過轉瞬之間，又恢複了那副玩世不恭的模樣，靠回座椅，哈哈大笑道：“慕小姐當真是妙人。”

一旁的君溟默默看着這一切，不動聲色地輕咳一聲，試圖轉移話題：“殿下，近日朝中關于新政的讨論甚多，不知殿下有何高見？”

此後，便是君溟纏着太子，二人就國事熱烈讨論起來。

待回到京城，論功行賞之事自然少不了。太子深受皇帝重賞，一時間，朝中局勢愈發撲朔迷離。

君溟亦進宮領賞，被封為子爵，獲賜黃金五百兩，良田五十頃，還擢升為羽林軍校尉，入羽林軍曆練。羽林軍乃皇帝親衛，肩負守護皇城的重任。

慕家本是鄉野出身，在朝中僅有官職，并無爵位。此番君溟立功，可謂為家族争了光。沈秀蓮特意備下宴席，一家人圍坐一處，屋内歡聲笑語不斷。君溟身着嶄新錦袍，雖已褪去戰場上的殺伐之氣，卻難掩意氣風發之态。

萬湄珍笑得合不攏嘴，說道：“君溟，你此番前去，可真是給咱們家争了大臉面。如今得了子爵爵位，往後在這京城，咱們家也算是有頭有臉了。”

“我别無所求，隻求我兒平安歸來。”沈秀蓮一邊說着，一邊為君溟夾了一塊紅燒肉。

“是啊，大嫂這段時日整日愁眉不展，頭發都好似白了不少。”慕逸在一旁附和道。

坐在上首的慕岚微微點頭，眼中滿是欣慰之色：“君溟，爵位固然重要，但切不可驕傲自滿。往後更要勤勉做事，為朝廷盡心盡力。”

君溟連忙起身，拱手說道：“父親教誨，兒子銘記于心。此次能立下戰功，實乃運氣使然，又幸得将士們齊心協力，兒子不敢獨占功勞。”

慕嬌瑩在一旁故作苦惱地說道：“四弟弟如此優秀，怎的我這五妹妹這般不聽話呢？我還好奇你這性子，怎會跑去山上禮佛，原來是偷偷跑出去的！”

“二姐，您多吃些。”香漓一邊說着，一邊使勁往慕嬌瑩碗裡夾菜，示意她少說幾句。

“五妹與四弟自幼便親近，五妹如此擔憂他，也是人之常情。”慕裕弘點頭說道。

“是啊，君溟可是我看着長大的，他這般出色，我少說也有三分功勞。”香漓一臉驕傲地說道。

“是啊，四弟整日被你折騰，去了戰場自然适應得快。”慕裕城打趣道。

“三哥就知道幫君溟說話。”香漓佯裝生氣，嘟着嘴說道，“君溟你說，我可有功勞？”

君溟被逗得輕笑出聲：“是，你功勞最大了。”

飯桌上，衆人你一言我一語，有對君溟的誇贊，有對未來的期許，歡聲笑語在屋内回蕩。

香漓此番偷跑出去，需安撫的人着實不少。

錦歡眼眶泛紅，帶着哭腔說道：“你竟一聲不吭就走了！你還拿不拿我當好朋友？”

“我這也是事出緊急，無奈之舉啊。我給你寄了書信的。”香漓伸手輕輕摸了摸錦歡的頭。

“罰你接下來一周都來我宮裡，我有好多話想與你說……”

“謹遵公主殿下吩咐。”

到了夜晚，香漓又偷偷跑去見燭夜。

“看來得在你身上種個蠱，不然都不知你跑哪兒去了。”燭夜神色有些悶悶不樂。

“五皇子殿下還用得着往我身上種蠱？您的手都伸到那麼遠的地方去了，還有何事是您不知曉的？”

“嗯……就當你是在誇贊我吧。”燭夜一臉自滿。

“此番多虧你幫忙，多謝了。”香漓還特意帶了他最愛吃的楊梅，顆顆飽滿，色澤誘人。

“小事一樁。”

“不過那太子找我麻煩，這可都怪你。”

“是我的不是。”燭夜也備好了香漓愛吃的蜜桃，擺放得整整齊齊。

“若是太子當真要娶我，那我可就隻能嫁給你啦！你可得幫我。”

“自是沒問題。”燭夜求之不得呢。

“認識你這麼久，也沒聽你提過心儀哪個女子，你究竟喜歡何種模樣的？”

“嗯……”燭夜佯裝思索，說道，“我會愛上一個，像天鵝，像狐狸，偶爾也會像兔子的女子。”

“你這形容好生奇特，莫不是喜歡妖族女子？你那些長老會吃了你的。”香漓表示不支持。

“香漓，早些回天上去吧。”