“喔……事情的來龍去脈我清楚了。”

雪茄的煙霧彌漫在地下酒窖中，黑曜石的煙灰缸裡積着一指厚的灰。黑色長卷發的男人翹着腿歪在扶手椅裡，把報告文件随手扔回桌面。文件接觸皮革桌墊所發出的聲音并不響亮，卻仍然讓桌前單膝跪地的黑衣少女肩膀微微瑟縮。

少女深深地低着頭——代号成員間卻有着這樣一目了然的階級關系，在組織内部也實屬罕見。

“紅箱子”的受害者共四十一人，包括塔莫安的殺手、與塔莫安相勾結的警察與政府官員、與塔莫安長期合作進行生意往來的“中間人”……甚至包括組織的代号成員。

“都是我疏于管教的過錯，請兄長大人責罰。”

卡奧爾哼笑了一聲，輕輕磕去手卷雪茄的煙灰。

“哦？我倒不知道我的女孩什麼時候學會了替人頂罪……你都在這邊待了快三年了，這怎麼會是你的錯呢？”

那聲音甚至可以稱之為甜蜜，幾乎給人以親昵或寵溺的錯覺，落在少女耳中卻讓她脊背一顫。

“無論如何，我很慚愧……”

“那麼，我問你，事發之時，在奇爾潘辛戈輪值的是誰？”

“……巴卡諾拉。”

“很好，所以他現在已經是一灘爛肉了，不是嗎？那麼，在這個時刻應該由誰來為緊急事态善後？”

“……索托。”

“看，你這不是心裡很清楚嗎？”卡奧爾起身，繞過桌子駐足在普爾克面前。

“真是的，我本來想說，幸好多虧你辦事利落，善後得及時，沒有把事情鬧大，不然真是沒臉向BOSS請罪——當然，讓安摩拉多那女人摻和進來是唯一的美中不足。”

他用另一隻手挽起少女垂落的發絲，語調稍稍拔高，如毒蛇吐信，“所以——這又是演的哪一出，嗯？決定派你過來這邊的是我，怎麼，你的意思難道是我決策的失誤嗎？”

“不，我絕無此意！”普爾克瞳孔驟縮，慌忙把頭埋得更低。

“那就得了。什麼責任都往身上攬可不是明智之舉。我當初既然選擇了你，你就應當專注于日本這裡的事務，不必分心——還是說，你覺得我把你撿回來，是為了養條亂吠的看門狗？”

“我是您的刀。”少女迅速回答，速度之快就像一種刻入骨髓的條件反射。她把額頭貼上男人的手背，馴服而虔誠，“刀指向哪裡，全憑您的心意。”

“……是嗎？”他端詳着少女，露出一個莫測的微笑。

他想起并不遙遠的過去，本該稚嫩青澀的女孩身上披着浸透了鮮血的餐桌布，而他笑着說，選吧，你想成為哪一種角色？餐盤裡美味的一道菜？還是端菜上餐訓練有素的侍者？或者在餐桌上大快朵頤的食客？

那個時候她是怎麼回答他的問題的來着？哦對——她從腳邊屍體的咽喉裡拔出了她親手刺入的餐刀。那把沾着鮮血的餐刀泛着黏膩的冷光，被女孩倒轉刀柄恭恭敬敬地遞到他面前。

——刀，她說她選擇成為他手裡的那把刀。

“的确，你一直是我最聽話的好姑娘……所以我一直都給了你足夠的自由度，不是麼？”戴着銀戒的手捏上了少女的下颌，卡奧爾朝她輕飄飄地吐了一口雪茄的煙霧，而少女連睫毛都不敢稍動。

“……隻是，我偶爾也會想，自己是不是過于放縱你了？不然以前的你，可不是會偷偷在背後搞多餘小動作的孩子呢？是因為我的女孩想引起我更多的注意嗎？還是說……”

男人的尾音緩緩拖長。

“——告訴我，普爾克，不，卡琳——你的心還依然像刀刃一樣一往無前嗎？”

“！！！！”

普爾克悚然一驚，整個人立刻匍匐在了地上，牙齒咯咯打顫。

“兄長大人！請原諒——是我不該在‘那件事’上抱有太多私心……但我發誓絕無二心——絕未做出任何有損兄長大人和組織利益的行為！我隻是……我隻是……”

少女嘴唇微微顫抖，她小心翼翼地拉着男人的褲腳，試探性地擡頭觑着他的臉色。

酒窖的水晶吊燈折出細碎的光芒，落在對方臉上，一半是晦暗的火光，一半是濃黑的陰影。

“……容我僭越，但……就像在‘材料’之外，偶爾也有貴人‘點菜’一樣……您能否開恩允許我……留下那個我中意的‘玩具’？”

……她在他身邊那麼久了，要用怎樣的說辭才能讓他滿意呢，才能達成自己的目的呢？

“玩具？”卡奧爾輕聲重複她的話，語調玩味。

“這并非什麼心慈手軟，我之所以鬥膽，隻是因為——”

她仰起頭，眼睛忽而卻迸出一種古怪的亮光，像是紅熱的炭火。

“作為追随您的人，我也一直想、效仿您的做法！您……您以前不是向我們展示過嗎？處理‘玩具’的各種方法……我已經有了一個計劃，我保證——會用那‘玩具’給您獻上最合心意的一場演出！”

“……哦？”

卡奧爾居高臨下地垂下那雙冷冰冰的金色眼睛，嘴角的弧度不變。他看着這個他一手挑選栽培出來的孩子，在男人逆着光的身影籠罩下，少女黑色的裙裾在橡木地闆上鋪展，像一隻垂翼的黑蝶。

他的小寵物，影子中的利刃，目前為止最趁手的一把刀。

“……如果兄長大人依然懷疑我的忠誠——”幾秒使人戰栗的靜默後，普爾克咬咬牙，反手抽出蝴蝶刀壓向自己的手指，指尖不受控制地微微發顫，“我願意為自己的私心付出代價——！”

男人的鞋尖恰逢其時地抵上刀刃，又慢慢以恰到好處的力道碾過她的手指，如履薄冰的少女終于等來了一聲輕笑。

“傻姑娘，你這是做什麼？伊茲帕帕洛特爾怎麼能折損她如刀鋒的翅膀？”

少女大氣也不敢出，隻是用眉心伏向對方锃亮的鞋面。

“好了，好了，别搞得那麼緊張嘛。”

男人對她俯身耳語，指尖拂過她戰栗的脊梁。

“你可是我最心愛的孩子，這隻是一些無傷大雅的細枝末節，我當然可以不計較，‘玩具’的事情，當做這段時間以來的獎勵也無妨，就随你喜歡好了……”

他直起了身形，随手朝普爾克抛過雕花的銀剪。她用全身的力氣強行穩定住雙手，傾過上身為對方修剪那支朝自己的方向點過來的雪茄。

火星和煙灰落在她的膝蓋，黑裙上灼出了星點的焦痕。

“兄長大人胸懷寬宏……”

“好孩子，去吧，你說的‘演出’，我可是很期待的哦？”

沒等普爾克松口氣，卡奧爾又意味深長地補充了一句。

“——不過，作為聰明的女孩，你肯定知道什麼事是不能做的，對吧？”

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“——記住，這次行動你們隻有十二個小時，塔莫安正為了本部的亂子焦頭爛額，這可是上帝賞的窗口期。”

切割槍噴出的藍焰撕開鐵門，月光照進昏暗陳舊的倉庫，鍍出防水布下凸起的立方體輪廓。

“哦嚯，還真是這裡。”