李聽林直覺不妙，看向面前桌邊年逾古稀，發絲花白的老大人，急忙開口解釋，被老大人擡手堵了回去。

老大人無言，李聽林也不敢多話，兩人靜聽着吵嚷聲逐漸清晰。

“李院使便是如此教育栽培的？若是不會就趕緊……”溫鋒大剌剌轉過拐角，擡腿邁進門檻。

他沒料想屋内有人，老大人全貌直直撞進他眼簾。

溫鋒心跳驟停，慌亂間縮回門檻的兩條腿差點兒打結，他忘記呼吸，恭恭敬敬端着雙連臂拜三拜：

“下官不知魏宰相大人在此，禮數有失，望大人見諒，見諒……”

他極力克制顫抖的聲帶，低着頭轉身落荒而逃，一氣呵成竄出去老遠。

直至門口，又見方才那有禮的年輕男子，此時手中正提着食盒，伸頭向外張望。

溫鋒才算松口氣，一巴掌拍上人家後腦勺：“怎麼也不知道攔着我點。”

那年輕僚屬無言，目送溫院使離開北府院。

北府院中的宰相魏止抿了口茶，擡眼望向溫鋒來時之路，面無表情。

對面李聽林的視線在魏宰相面龐上流轉，猜不出他所想，一時不知作何反應。

片刻後魏宰相收回視線，長歎口氣。

李聽林見勢拱手道：“大人莫見怪，他們南府院……”

魏宰相擺擺手，聲音蒼老疲憊：“都是他們自己選的路……”

他看向李聽林，話鋒一轉：“聽聞北府院與南府院積怨頗深啊。”

李聽林心中一緊，猶猶豫豫道：“孩子間玩鬧，有些矛盾也屬常事……”

魏宰相瞥了眼身旁戰戰兢兢的人，神色晦暗難明，他扶着桌緩緩起身，李聽林連忙上前攙扶。

“院使官職低微，這些年來可有不滿？”

李聽林乖順拱手：“不敢不敢。”

魏宰相沒再開口，拍了拍他的肩頭，望向敞開的窗子。

李聽林順着他的視線看去，窗外是稀疏樹影，再後頭是後院裡拖着掃把掃院子，兩名長相一摸一樣的雙生子僚屬。

他幹看着，心中猜測宰相所思所想，同時思考宰相莅臨至此目的為何。

魏宰相面對着窗，負手而立，靜悄悄看着外面的年輕人。

然而窗外的人并不知道。

上一刻兩人規規矩矩掃院子，其中一個一時手欠，趁着對方打掃的空檔，拎着掃把頭，突然向對方身後插去。

下一刻兩人你追我趕，手持掃把打鬧鬥毆。

屋内魏宰相看得舒展笑顔，李聽林看得眉頭緊鎖。

“老了，老了啊……不知壽數所剩幾何……”魏宰相眼角皺紋重重，卻帶着笑意。

他打斷李聽林接下來奉承的言論。

“孩子們年輕，心氣孤高，熱血滿懷，這便是希望。”

他轉過身來，提步向門口走去，步步沉穩有力，“如此我大祁便永世蓬勃，我等便心神不朽。”

李聽林恭送魏宰相出北府院，将人送上了巷子口的馬車，正欲離開時，聽忽聞車廂内傳來一句：

“李院使，保重。”

李聽林隻當是客套，目送馬車離開後，轉身回院。

李院使站在北府院堂前的台階上，雙手環胸，緊縮眉頭，半眯着眼。

台階下北院的僚屬一字排開，垂頭聽訓。

每個人心中慌亂，眼光時不時瞟向排頭的秦維。

又聽李院使清清嗓，大家心中更慌了。

隻見李院使指向中間兩人，開口質問：“你們兩個！”

中間那兩人一愣，不敢說話。

“剛剛在後院幹了什麼？說你呢。”兩人長相一摸一樣，他分辨不清，便随意指向其中一個。

“棍狀武器起勢是那麼起的嗎，平時你練了嗎？”

這人低頭不語。

“還有你。”他又指向另一個。

“我教沒教過要時刻防備身後？還有那個格擋，那麼架棍你能使上力嗎？……”

另一人也低頭不語。

剩下的人松了口氣，秦維見狀，立馬上前安撫：“大人放心，今後我定每日督促，保證練好。”

李院使勉強點點頭，轉身要走，卻突然想起了溫鋒。

“南府院找過來所謂何事？”

衆人才放下的心又懸上了嗓子眼，無一人敢說話。

李聽林右眼皮直跳，直覺不妙，他指向秦維：“你說！”

膀大腰圓的秦維盡力将自己縮緊，幾句話說得磕磕絆絆：

“昨日的任務……我們領回北府院……”

李聽林血氣上湧。

“發現……那書冊……不知去向……”

李聽林血氣升至面頰。

“我們不敢報給大人……想着……今晚之前将書冊找到……”

李聽林血氣升至頭頂。

他怕自己炸掉，急忙向兩邊看去，發現台階上連盆能砸的花都沒有，隻得背過身去，雙手掐腰強忍怒火。

下面的幾人面面相觑，其中一人壯着膽子道：“大人，我們猜測這事與南府院有關……”

李聽林聞言轉過了身，聽他們一人一句，講述事情經過。

昨日北府院接到了任務：五月十八日午時望仙樓取書冊，并于第二日，五月十九戌時送至城郊接頭人。