榮青眯起眼睛，黑暗裡待久了，再次接觸到天光，讓人還是覺得眼眶發酸，腳下的泥土松軟，确也是實打實的心安。
透過林間枝桠的縫隙間望過去，遠處清晨的薄霧籠罩在山間，山腳下可以看見一片土屋竹樓的屋瓦飛檐，看這麼密集的模樣似乎不是翠英谷的樣子。
這是給他們打哪出來了？
“...出來了？”祝姝拍打身上沾染的泥土，聲音發虛，她揉揉眼睛又望向前方，“這外頭的房子看着不像是翠英谷啊？”
依彩的手指深深掐進掌心，她認得這片林子，這是苗疆寨子西側的祭祀林，先前偷跑進來帶走箐靈獸被族中長老責罰的記憶還鮮明如昨。
“這…不是翠英谷，是我們族人聚集的苗寨。”依彩說。
榮青有些驚異，看來在他們都是被林蝕拖到了靠近寨子的地底下。
應當是生樹與死樹根須相連的原因，所以他們才會來到靠近生樹最近的地方。
不過生樹…
榮青往林子邊緣走了幾步，發現有一棵高出屋樓的楓樹靜靜地立在寨子中央。
雖然知曉這是棵幻化出來的假樹，但它散發出來的生機确實讓人能感到一絲觸動。
怪不到要瞞着苗疆人了，這棵樹是他們心中至高無上的信仰。
而信仰是可以支撐一個人活下去的全部力量。
“也好，現在要探查的就是生樹為何枯敗的原因，既然陰差陽錯到了這裡，不如就進寨。”榮青收回眼神，回過身對幾人說道。
依彩眼中還噙着未散的哀傷，她閉眼平複心緒，再睜眼時已恢複清明:“阿青，我還有個不情之請。”
榮青點點頭:“沒什麼情不請的，依彩你說吧。”
“林蝕暫時被控制的消息，必須告知族人。他們深受其害太久，這個消息能驅散他們心頭的陰霾。”依彩頓了頓，見衆人都露出贊同之色，又補充道：“而解除林蝕的正是你們。”
祝姝急道：“明明是你姐姐和阿勒古的功勞，我們怎麼能......”
榮青悄悄拽了拽她的衣袖，微微搖頭。
祝姝會意，看向依彩的眼神多了幾分憐惜，對方比誰都清楚，林蝕的消散究竟是誰的功勞。
“作為苗疆聖女，我的職責不僅是守護箐靈獸，更要庇佑這片土地。”依彩低垂的睫毛在眼下投下一片陰影，“我要隐瞞生死雙樹的真相，還有更重要的原因，若讓族人知道賜予他們生命又帶來死亡的竟是同一個信仰......”
李有崖了然道:“我明白了，由我們這些外人來擔這個名頭，既能安撫族人，又不會動搖他們的信仰，況且有了這份功勞，在寨子裡查探生樹之事也會順利許多。”
依彩神情感激地望向李有崖:“謝謝，苗疆的森林會記住你們所做的一切。”
正當衆人準備離開時，林間突然轉出五六個人，為首的苗人大叔約莫四十來歲，靛藍衣袍配白色頭巾，面容剛毅。
“嘎魯大叔！”依彩驚喜喚道。
“依彩？原來是你！”嘎魯見到失蹤月餘的依彩安然無恙，眼中閃過一絲欣慰，但随即注意到他們所處的位置，臉色驟變:“你好大的膽子！竟敢擅闖祭祀林，還帶着外人！”
不等依彩解釋，嘎魯不由分說地厲聲喝道:“把他們押去祠堂，交由阿普朗長老發落！”四名苗疆青年立即圍了上來。
“大叔，事情不是這樣的！”
“哼，有什麼話留着向長老說去吧。”說完，嘎魯理也不理依彩負手走在前頭。
榮青靠近挫敗的依彩，小聲問起來:“這個嘎魯大叔是誰呀？”
“嘎魯大叔常年守衛這片祭祀林，這片祭祀林非祭祀之時不得擅闖，或許方才我們出來的聲響引起了他們的注意。”依彩回道。
榮青點點頭，心裡了然，又接着問:“那我們這樣出現在祭祀林裡，會不會惹上麻煩？”
像苗疆這樣有特殊信仰的地方，會有屬于他們的禁忌，他們幾個就這樣冒犯地闖入此地，要是引發誤解和沖突就不好了。
比如那個大叔一見到他們幾個，那張臉黑得像要吃人。
依彩看出榮青心裡的想法，露出有些輕松的笑意說道:“别擔心，嘎魯大叔人如其名，脾氣确實像塊石頭倔得厲害，但心地很軟，再說了…”她似乎是咽了口唾沫，深吸口氣，“等到了祠堂，我就向長老說明一切，你們現在是除掉林蝕詛咒的人，是我們苗疆的恩人。”
榮青捏捏依彩的胳膊，眼裡投去一抹亮色:“嗯，放心，我不會讓依雲和阿勒古白白犧牲的。”
走進寨中，嘎魯帶着幾人走進寨中，他活像隻鬥勝的公雞，昂首挺胸地走在前頭，還時不時對他們幾個指指點點。
“看見沒有，這就是擅闖祭祀林的下場，你們可都要看好自己的娃娃，不要讓他們到處亂跑！”他嘴巴翹上了天，對圍觀的苗寨村民們說着。
嘎魯帶着他們進了祠堂沒多久。
在祠堂外湊熱鬧的人們隻聽到裡面傳來年邁長老的呼笑聲。他們竊竊私語，感歎依彩不僅失蹤這麼久還帶了外人進禁地。
這都給長老氣笑了，作為聖女真是不守其職。
“好！好！好！”
頭發花白，臉上垂着山羊胡子的長老連連喊出三個“好”字，随後又舉起手中權杖，向天呼喊，“楓神庇佑，願我苗疆不滅。”
嘎魯也在旁邊聽得是臉色震驚，這誰能想到突然出現在祭祀林的外鄉人居然搖身一變，變成了于苗疆有恩之人。
“依彩，沒想到你此次冒然出苗疆，居然會帶來這麼一件喜事。”
解除林蝕帶來喜悅已經沖散了祠堂中所有苗疆人心中的烏雲。
有人說:“要把這個事趕緊告訴族人，林子不會再吃人了，我們可以安心打獵了！”
“楓神庇佑！楓神庇佑！楓神庇佑！”
祠堂裡的人都朝榮青他們圍了過來，對着幾人狂呼着，似乎把他們看做救世主一般。
當天晚上，長老拉着榮青幾人向苗寨中所有人宣告了這件事。
寨子裡的人興奮地圍繞在篝火邊歌舞歡呼的聲音響徹整片天際，被風吹到了天邊的另一頭。