導師的話語響徹着稀稀落落隻有數人的大型教室。而随着時間的流逝，與他話語一同響起的是數道震天響的鼾聲。

十分熟悉的場景。她想。

是在來到巨人存在的世界前，她在數周前上的的最後一堂導論課。

這是倒映着她記憶的夢境。而接下來要發生的一切，她都能背下來。

——首先，導師會在幾度忍耐之後暴怒。

【好了，以上是本節課的簡要總結。在下課之前，容我最後說一句。......斯芬·古拉雪特。我的課是什麼催眠曲嗎？！】

此言一出，原本顯得有些死氣沉沉的教室氛圍開始活躍起來，複數目光集中在了真理前方趴着呼呼大睡的學生身上。

——緊接着，他會叫人把他們弄醒。

【格蕾。想辦法把這家夥叫醒。】

用鬥篷遮着臉的少女點點頭，乖巧地探身，試圖落實二世的要求。

——最後，他會提及自己的名字。

【對了。還有一件事。真理·阿斯特爾。下課後來我辦公室一趟。】

真理從善如流地起身，在埃爾梅羅二世消失在門邊時，跟随上了他行徑的路線。

在她邁入辦公室的第一時間，二世便開了口。

【時隔五個月，我終于在本學期第二次看到你出現在課堂上。使魔告訴我，你跨越大半個地球去了南美洲。】

[隻是好奇圖書館裡針對阿茲特克文明的記錄，據說那裡隔絕着現代絕無可能發現的魔術。]真理重複着記憶中的話語[順便一提，是與您交好的那位梅爾文·維因茲先生贊助的旅行費用。理由是，他認為我的目的很有趣。]

她看着她的導師往後退了兩步，癱進沙發裡，伸手按着鼻尖像是要把骨頭都摳出來一樣，眉頭擰成一團。

【......怎麼那家夥也來摻一腳。】他反複深呼吸。

【算了。我要說的不是這個。目前為止，應該不會出現因為誕生了新‘靈感’而長期外出的事了吧？】

[這可不好說......]

話還沒說完，她就看着埃爾梅羅二世臉色黑了下去。

【就算有也得給我暫時暫停你的活動。按照時鐘塔的規矩，長期曠課者将會被扣除學分，一旦學分為0，有幾率會被退學。而你現在已經沒有可以扣的分數了。還是說，你想被退學然後回到你的家族？】

此言一出，真理沉默了。

[......這正是我當初執意進入您教室的理由。]

【我知道這句話無異于威脅，也明白你不想與阿斯特爾家有過多交集。】二世說道，語氣也變得緩和了下來。【但不得不說，你現在過于專注于完成“萬物之理”。或者說，方向開始出現偏差了。】

[......我不覺得哪裡出了問題。至少我去過的那些地方，的确讓我獲得了知識。您課堂上所講述的一切，我已經學會了，而時鐘塔的圖書，也全數被我閱讀完畢。]

【不，我能斷言，有些知識你還沒有學會。】

導師絕對的語氣令她下意識微微皺起眉來。

【至少從你來到我的課堂開始，就從未與這裡的任何人深入交流過。就算是去到世界各處，也是一個人呆着。那并非是學習，隻是在記錄。】

[不參與、不接觸，記錄才能能夠更加客觀地得到知識。我認為老師您的想法是錯的。]

【可那樣無法完成你的目标。真理。】二世歎了口氣。【你想要完成‘萬物之理’，獲得此世所有的知識，無疑這是個宏大的理想。可隻靠現有的記錄，你永遠也無法完成它。】

他伸出手，為他自己和她各自倒上了一杯冒着熱氣的紅茶。

【世界上所有的知識——就拿人類文明來說，你知道有那麼些誕生于特殊時期或是環境的魔術與神秘。可那些東西為何而産生？它們的誕生是巧合還是必然？它們和至今為止人類的曆史又有何關聯？演變至現代，它們又做出了什麼改變？可以怎麼改變？不與創造文明本身的主體進行接觸和溝通，你又如何完全理解這些知識？】

[......]

【知識時刻處在變化之中，它們需要你想辦法追本溯源，融會貫通，不然也隻是無用的裝飾。除非你可以像衆多魔術師那般去尋求“根源”，也許願望可以輕松實現。可若走這條路，想必你也不會來到時鐘塔。】

[......那麼，依您的建議，我要怎麼做？]她略一思索，從腦海中那些知識裡挑出一個自認合理的方法來。[就特定的曆史時期與那個時候的人類之間的關系，要想知道得接觸......所以，我應該去想辦法去參加聖杯戰争麼？]

此言一出，她便看着埃爾梅羅二世手一抖，杯中的茶水瞬間灑落在桌面。【——我可不是這個意思。有一個弗拉特·艾斯卡爾德斯[1]就夠受的了！】

[您派學生去參加聖杯戰争了嗎？沒記錯的話，美國那邊好像出現了相似的儀式。]真理敏銳地抓住了現有信息。

【......他自己允許的自己。】二世那張本就不好看的臉色憑空增添了幾分虛弱。【總之......别提那白癡了。我要說的是，試着換一種方式學習。】

如此叙述着，他從手邊拿起一封被火漆紋章完美密封的匿名信，将它放在另一個小小的皮箱上，自然而然地交給了她。

【還有，就在昨天，一名時鐘塔之外的魔術師找到我，說是要委托一樣東西給你。】

【對方的要求很簡單，你隻要帶着它時刻不離身，保護它的完整性便可以了。】

[我不......]

【先别急着拒絕。如果我說完成這個任務本學期會給你的課外修習加上10點學分......】

[——交給我吧老師。真的隻能有10分嗎？不能是20分？]

【......得寸進尺就沒有了。對了，還有一件事。】

[？]

【不到萬不得已，不要打開這個箱子。】

眼前的一切消失了。

處在一片黑暗之中，真理再度聽見了漸近的馬蹄和車輪聲。

它們響動的頻率逐漸緩慢下來，直到完全停止。

耳畔傳來了淅淅索索的聲音，像是有人在說話。緊接着，她感覺到有人在輕輕搖晃着自己的肩膀。

“——真理，我們到啦。”女孩伸手在她面前晃了晃，“睡迷糊了？”

“我們先把東西搬下去吧，賈碧。”法爾科打開了另一側的車門，“讓真理小姐緩一緩神。”

等到略微清醒了些，真理側頭探出了馬車之外。

與先前的營地不同，這裡倒并不是一望無際的平原。大地上殘留着諸多殘破的建築，從腐蝕痕迹上看也已有了好些年頭。它們處在那些五顔六色的帳篷之間，突兀地伫立着。

而這裡的居民與之前難民營中的人們也有着很大的差别。

緩緩從馬車上下來，她環視一圈附近被動靜吸引的人們。那些人穿着破舊的衣裳，看向他們的視線裡并無善意。

——警惕與敵意。

“又是這樣。”賈碧站在她身後，似乎試圖寬慰她，“這些人大概是以為我們是來搶資源的。時間一長也就好了。不如說，别理他們。我們先去安排好的地方。”