祝餘醒來時天未明，寂靜的夜色裡，有風掠過樹梢的聲音，喉頭湧動着上溢的血腥味，她擡起手摸了摸自己的額頭，意識到自己的情形不大好，奈何又實在沒有力氣做什麼，咬咬牙想要直起身，肩上忽然落下一雙手，意識有些模糊，她費勁地看了看，蕭持鈞隔着外袍攬着她無力的肩背。

“蕭持鈞……”祝餘呢喃出聲，寒熱襲來讓她分不清此時是何年，蕭持鈞模糊的輪廓落在眼底，凝成一處小小的點，又化作夢中北境無垠的冬日。

蕭持鈞替她攏了攏外袍，背着她起身，就着月色下山。蒼梧山高聳，當年長公主為答謝特着人修了這蜿蜒的上千階，供人上山拜佛求醫。蕭持鈞托住祝餘，一步一步踏在階上。

祝餘溫熱的呼吸鋪灑在他頸側，半夢半醒之間，她颠來倒去地喊他的名字。

蕭持鈞想起第一次見她，也是在石階上。

那是秋獵場上最驚心動魄的時刻，太子與衆皇子圍獵時不幸遭遇刺殺，慌亂之際，無人在意這些婢子的死活，見者便殺，祝餘深谙求生之道，窩在無人在意的邊緣默不作聲，直到太子妃被歹人纏住。

祝餘當時連刀都不會握，用盡全身力氣撲倒那名刺客，而後沒有絲毫猶豫，揮刀向下，捅死了那人，直到确認對方已咽氣，這才虛脫似的松開手，呆坐在原地，愣了好一會兒，又忽然用手去摸屍體上的血，而後又驚醒了似的，在自己身上擦了擦血迹。

下一刻便被一支箭釘在獵場低矮的石階上不敢動彈，刺客的同夥持刀而至，直劈向她面門。蕭持鈞沒有再猶豫，拉弓射箭，刺客緩緩倒下，露出後面她那張吓得蒼白的臉，他放下弓，右手還有些後知後覺地發抖，擡步往前，停在祝餘身邊，朝她伸出手。

思及此處，蕭持鈞又回想起方才祝餘殺人的冷酷模樣，側過頭瞧了瞧趴在自己背上的人，腳步又放得輕了些。夜色寂寥，山風吹來讓人寒噤頓生，祝餘在夢中覺得有些颠簸，昏沉沉地睜開了眼，入目便是蒼梧山山道旁的樹，意識到蕭持鈞在背着她下山，她緊了緊環住蕭逸鈞脖頸的雙手，貼在他後背上，察覺到她的動作，蕭持鈞又将她往上颠了颠：“醒了？”

祝餘含糊“嗯”了一聲，伏在他肩上不說話。蕭持鈞停住腳步，問她：“怎麼了？”祝餘搖搖頭，不一會兒就又昏睡過去。

她隻是想起來，上一世蕭持鈞也這樣背過她，不過那已經是很久之後了，在京郊的一處農莊裡，她給陸英上墳回來，醉意熏熏，整個人落魄又狼狽，蕭持鈞背着她從田埂上一路走回那時栖身的小屋，那時他的舊傷已經很嚴重了，背着她走一趟，手疼了很久。

祝餘腦袋昏沉着，又聽見蕭持鈞叫她：“小魚。”腳步卻未停，走得穩穩當當的。她無力地睜開眼，模糊地應了一聲。

“還想回家嗎？”蕭持鈞突然問她，祝餘跟着嘟囔了聲：“回家？”蕭持鈞“嗯”了一聲，祝餘沉默了一會兒，往他背上扒了扒，聲音低低的，有些滞澀：“想的……”

祝餘的家在北境，邊陲之地，常年戰亂，父親是邊城守備軍的一名校尉，母親是早年獲罪的舊臣官眷，流放後長留邊城學了些醫術，開了間小醫館。

父親在戰亂中和邊軍一起守城戰死，她和母親一起逃難，後來在流民浪潮中失散，奄奄一息之際被陸英救下。

病痛讓她有些神智不清，嘴裡卻斷斷續續念着回家，蕭持鈞聽着，時不時應她一聲，讓她不至于徹底昏睡過去。

等到了蒼梧山腳下，祝餘忽然掉起眼淚來，抽噎聲被她捂在喉管裡，悶悶的很小聲，但蕭持鈞還是聽見了，側過頭去問她，她也不說為什麼哭，隻一個勁地埋在他肩頭，蕭持鈞将她放下，靠在自己胸前，低頭去看她的神色。

兩頰被她自己悶的坨紅，眼睫濕答答地垂着，了無生氣的樣子。他将她額前散亂的發絲撥好，低聲道：“會回去的。”

當年他在北境的一場戰事中傷了右手，無法根治，從此便不再被允許上戰場，後來父親與陛下生了嫌隙，他便被遣送回京，名為養傷，實則為質。

對祝餘，起初隻是獵場上說不明道不清的恻隐之心，後來在東宮見過幾次，一直也沒什麼交集，後來偶然一日，他去城門口那家面館，剛好撞見祝餘從裡邊出來，未着侍女服制，隻是一身尋常的粗布衣裙。

問過店主才得知她竟也是北境生人，此後便多了幾分留意之心。

祝餘一向謹慎，起初，對于蕭持鈞沒有由來的好意她避之不及。那時太子大婚不久，太子妃出身不高，在東宮的日子并不好過，蕭持鈞來尋太子，常看見祝餘在宮中讨生活的模樣，她并不扭捏，蕭持鈞于她而言，與其他京中的達官貴人并無什麼兩樣。

若瞧見她們這些奴婢的窘态能讓貴人們少生些事，也并無不可。

在黃老漢的戲班子遇見她實屬偶然，西市都是些平頭百姓，少有顯貴登門，她們這些女婢替主人采買也多去東市。